Игорь Христофоров - Работорговец (Русские рабыни - 1)

Подполковник и Артюхова послушно встали, как и положено по уставу, когда старший по званию или должности поднимается со своего места. Следователь этого даже не заметил. Он пристально смотрел на контрольно-следовую полосу, на которой уже не было цветного разорванного пакета, и думал о том, что пакет, может, и не унесло ветром, а кто-нибудь подобрал его, зашил дырку нитками и теперь ходит с ним в магазин. И у него после того, как очередное нераскрытое убийство превратилось в почти раскрытое, что-то должно измениться в жизни.

-- Стройте отряд! Во дворе колонии! -- отрывисто приказала Грибанова и плотно, до морщинок, собравшихся под носом, сжала губы, презрительным взглядом обожгла намечающуюся лысину на макушке следователя и криком поторопила Артюхову: -- Быстрее стройте!

Из своего тесного домика над циферблатом часов выскочила кукушка и хриплым, старческим голосом стала издавать звуки, похожие на смех. Грибанова схватила пепельницу и со всего размаха швырнула ее в пластиковую птицу, но промазала. Пепельница разбилась о стену на пятне, оставшемся от портрета Макаренко, и горохом стеклянных осколков сыпанула по всем, находящимся в кабинете. А кукушка все продолжала смеяться, упорно отсчитывая полдень.

22

У перекрестка перед въездом в город жезл гаишника остановил трейлер. Проснувшийся от тормозного толчка гундосый грузчик разлепил кроваво-красные глаза и, увидев рядом с гаишником еще двух милиционеров, пьяным голосом завел:

-- Вдруг патруль, облава, заштормило море!

-- Заткнись! -- хмуро бросил из-под седых усов водитель, пнул навалившегося на него всем телом уже давно мешающего вести машину второго грузчика и тяжело выбрался из кабины.

-- Мы -- не оптовики, товарищ командир, -- еще издали упредил он гаишника. Ему почему-то сильнее всего показалось, что из-за величины фуры его машину приняли за овощную. -- Инструмент везу. Певица Эсмеральда Блюз. Суперзвезда. Слышали?

Не обращая на него никакого внимания, гаишник и двое милиционеров подошли к заднему борту.

Один из милиционеров, старший лейтенант с холодным, явно уже многое повидавшим лицом отщелкнул кнопочку на кобуре и приказал второму, явно более молодому и явно волнующемуся:

-- Стой здесь! Если вдруг... если вдруг, -- покомкал он лоб, явно не зная, что же это за такое "вдруг" может случиться. -- Если вдруг что, то в воздух... Понял?

Напарник испуганно кивнул и просительно посмотрел на гаишника, но тот сразу отвернулся и стал с таким вниманием изучать проносящиеся мимо машины, будто видел их впервые в жизни.

Влезший на борт милиционер отбросил тяжелый мокрый тент на крышу фургона, согнувшись и почему-то сильнее всего ощущая на боку совсем легкий пистолет в кобуре, прошел в глубь фургона, нагнулся к днищу и сразу все понял. Пистолет как будто бы исчез с бока, а настроение мгновенно улучшилось, хотя вроде бы должно было ухудшиться: ведь того, кого он искал, в трейлере не было.

Спрыгнув, он молча подошел к ждущему своей участи водителю, которого любопытство уже тоже привело к заднему борту, и спросил о совсем неожиданном:

-- Тебе эта Эсмеральда сколько в месяц платит?

-- Не жалуюсь, -- хмуро ответил водитель и попытался вспомнить, куда он сунул две десятитысячные бумажки: в левый карман или в правый, но вспомнить так и не успел.

Милиционер щелкнул его указательным пальцем по упругому купеческому животу и посоветовал:

-- Теперь ремень затяни потуже. Этой работе пора сказать: "Бай-бай".

-- Да я ничего не нарушал, товарищ командир! -- вскинулись выцветшие брови водителя, и сам он весь, большой и плотный, как бы вскинулся, потянулся ввысь. -- Скорость -- в норме! Знаки блюл!

-- А технику не блюл, -- его же словом укорил милиционер.

-- Почему же? Свет -- в норме, движок...

-- Ты по пути давно останавливался? -- опять о совсем неожиданном спросил милиционер.

Водитель тяжко, с натугой сглотнул и уж хотел было соврать, что не останавливался, но, поскольку так и не уловил, какая в этом крамола, все-таки признался:

-- Да тормозил разок.

-- Подвозил кого?

-- Не-ет, товарищ командир, -- опять не понял, в чем же его вина, водитель. -- Грузчики по нужде, с устатку...

-- Давно? -- не унимался милиционер.

-- Ну-у... С полчаса назад, -- еле выжал из себя водитель и, наконец-то вспомнив, что деньги лежат в левом кармане, полез за ними.

-- По-олчаса, -- протянул милиционер, обменялся многозначительными взглядами с напарником и, сам того не зная, словами остановил в кармане водителя его торопливые пальцы: -- У тебя две звуковые колонки разломаны напрочь. Видать, пацаны какие-то залезли и пошалили, -- соврал он ему.