Игорь Христофоров - Работорговец (Русские рабыни - 1)

-- А ведь я почти нашел убийцу, -- все-таки не сдержался он и победно обвел всех взглядом. На Артюховой споткнулся, но растерять радость не успел.

-- Кто это? -- мгновенно выстрелила вопросом Грибанова.

-- Понимаете, -- поправил он черные очки, все еще скрывающие хоть и слабый, но синяк. -- До полной уверенности нужно совсем немного. Мне лично -- беседа с подозреваемой. С глазу на глаз.

-- Мы предоставим вам такую возможность, -- напряглась Грибанова. -И все же: кто это?

-- Пока я могу сказать, что это связано с прошлым... с прошлым ... Конышевой...

Глаза Артюховой резко сморгнули. Она с трудом заставила себя посмотреть на очки следователя, но, поскольку за ними ничего не увидела, почувствовала облегчение. В очках он был похож на робота и казался совсем не тем наглецом, что пытался обнимать ее в парке.

-- Пока шел концерт, мы с майором, дежурным помощником начальника колонии, прошерстили все тумбочки, матрасы, одеяла в жилкорпусе, все закуточки...

-- И что? -- недовольно повернулся к нему подполковник, большой любитель таких прочесываний.

-- Кое-что нашли...

-- Письмо? -- догадалась Грибанова.

-- По-блатному это, кажется, называется мулявой, -- пофорсил знанием зэковского арго следователь.

-- И что в нем? -- пробасил подполковник, которому совершенно не нравился этот разговор. Он вообще не любил, когда что-то важное или запрещенное находили в колонии без него, а тем более в присутствии майора, его подчиненного, который ему почему-то об этом ничего не доложил.

-- Просьба. Зашифрованная, но просьба, -- и, словно почувствовав, какая угроза нависла над утаившим этот факт майором, добавил: -- В интересах сохранения тайны следствия, знаете ли, я настоятельно попросил майора, вашего подчиненного, -- повернулся он сначала к Грибановой, а потом к подполковнику, -- о письме никому не говорить. Мало ли...

-- Тогда я вас вообще не понимаю, -- еле удержала себя от более резких слов Грибанова. -- Вам известна фамилия убийцы, а вы говорите это таким тоном... таким тоном...

-- Каким?

Хорошо, что очки скрывали насмешку и презрение, жившие в глазах следователя. Раздражение опять начало возвращаться к Грибановой и, увидь она эти глаза, не сдержалась бы и такой скандал закатила, что следователь запомнил бы на всю оставшуюся жизнь.

-- Ну, каким?

-- Безразличным, -- опять еле подобрала слово помягче Грибанова. -Речь идет о живых людях, а не о вещах. Убийцу нужно мгновенно, уже сейчас, сию минуту нейтрализовать. В любой момент она может... может... вновь пойти на убийство этой...

-- Конышевой, -- тихо подсказала Артюхова.

-- Да. Коны...

-- Не успеет, -- оборвал ее следователь. -- Убийца сидит в ДИЗО. Убийца -- Спицына...

-- Не может быть! -- ахнула Артюхова. -- Она нервная, разболтанная девочка. Она может подраться, поскандалить, но убить...

-- В письме анонимный адресат просит ее именно об этом... Судя по тексту, просит крутой авторитет, может, даже вор в законе, -- объяснял следователь Грибановой, хотя отвечать вроде бы должен был бросившей реплику Артюховой.

По дороге сюда в рейсовом автобусе, набитом колхозниками и персоналом колонии, он готовил себя к непростому разговору с Артюховой. Ему хотелось замирения, хотелось продлить их отношения, и дело было не в том азарте охотника, который испытывает мужчина, не сумевший покорить сердце женщины и ищущий любые пути для достижения этого. В толстой, неповоротливой, по-крестьянски пугливой и сверхосторожной Артюховой он уловил то, что вообще никогда не встречал в других знакомых женщинах -- домовитость. Он вдруг остро понял, что, наверное, никогда не будет иметь лучшей жены, чем она, потому что в этой любви он еще и станет для нее чем-то вроде сына, которого она готова облизывать со всех сторон, и для которого она навеки станет рабыней. И ожидание этого сладкой истомой охватило сердце следователя. И он почти наверняка все-таки извинился бы перед ней за наглость и, получив ее прощение и, скорее всего, извинение уже за ее грубость, смог бы наладить отношения, если бы по пути в автобусе какой-то алкаш-колхозник не пристал к нему и не обозвал его тюремным вертухаем.

Следователь сцепился с ним, а никто из ехавших в автобусе колонистов не вступился за него. Все они ехали на службу по гражданке, стыдясь своей формы и своей работы, и, может быть, на его защиту тоже не встали оттого, что не хотели обозначать себя колонистами. Следователь возненавидел их всех, а поскольку Артюхова была одной из них, то и ее. Хотя она в том автобусе не ехала.