Клайв Касслер: Атлантида

- Что именно?

- Сидеть на собственных ногах. Вот я, например, свои даже вывернуть не смогу под таким углом, а если и смогу, то больше пары минут все равно не усижу - затекут.

- Мужчины похожи на собак, а женщины - на кошек. У нас суставы гибче ваших.

Питт поднял руки и лениво потянулся.

- Вот и воскресенье, считай, пролетело. Завтра мне опять на службу продираться сквозь дремучие отчеты океанографов, а тебе в Конгрессе убеждать своих тупых коллег принять очередную дурацкую поправку к какому-нибудь идиотскому закону.

- У меня в следующем году кончается срок, - помолчав немного, сказала она. - Я вот все думаю, не отказаться ли мне от переизбрания?

Питт с любопытством посмотрел на нее:

- Помнится, кто-то говорил, что собирается состариться и умереть в Конгрессе, или я ошибаюсь?

- Передумала. Увидела, как счастливы Пэт и Ал, и передумала. Знаешь, я вдруг поняла, что, если хочу иметь детей, пока возраст позволяет, надо срочно находить хорошего человека и заводить семью.

- Ушам своим не верю. И где же ты собираешься искать этого "хорошего человека"?

Лорен смерила его насмешливым и в то же время каким-то жалобно-вопросительным взглядом:

- А ты на мне жениться не хочешь?

Прошло несколько секунд, прежде чем смысл ее слов дошел до Питта.

- Если мне не изменяет память, однажды я уже предлагал тебе выйти за меня замуж - в Сонорской пустыне, после той истории с золотом инков, - и получил отказ.

- Ну, это было тогда, - надув губы, отмахнулась Лорен.

- И больше ни разу, между прочим, это предложение не повторял. С чего ты взяла, что я не передумал?

Лорен посмотрела ему прямо в глаза, но так и не поняла, серьезно он говорит или шутит.

- Ага, соблазнил, значит, девушку, а как жениться, так сразу на попятный?

- Да ты сама посуди, разве можем мы оба вот так вот в корне переменить всю свою жизнь? У тебя - пожизненное кресло в Палате представителей и твой роскошный особняк в Александрии. У меня - квартира и коллекция автомобилей в старом ржавом ангаре, где над головой ежеминутно проносятся ревущие реактивные самолеты. Что нам прикажешь со всем этим делать и куда девать?

Она обвила его шею руками и подняла глаза, затуманившиеся от любви.

- Я достаточно долго играла роль независимой, самостоятельной женщины. И мне эта роль нравилась. Но пришла пора повзрослеть и стать более практичной. Есть другие проекты, которыми я хотела бы заняться.

- Например?

- Мне предложили пост директора Национального фонда защиты детей от насилия.

- Тоже неплохая карьера. А стиль жизни?

- Можем поочередно - неделю живем здесь, неделю в моем особняке.

- И это ты называешь практичным?

Лорен внезапно рассердилась:

- Не понимаю, в чем ты видишь проблему? Мы же так и так почти все свободное время проводим вместе.

Питт притянул ее к себе и поцеловал в губы.

- Ладно, раз уж ты просишь по-хорошему, я подумаю, не жениться ли на тебе в самом деле.

Лорен оттолкнула его, притворившись оскорбленной, хотя прекрасно понимала, что он ее просто дразнит.

- Да и мне, пожалуй, тоже не стоит торопиться с замужеством. Лучше как следует оглядеться, присмотреться, все взвесить, и тогда, я уверена, среди сотен окружающих меня мужчин наверняка найдутся те, которые оценят меня по достоинству. И уж точно не будут так выпендриваться, как мистер Великий-И-Могучий Дирк Питт.

Питт снова притянул Лорен к себе, крепко прижал к груди, заглянул прямо в ее фиалковые глаза и тихо сказал:

- Зачем зря тратить время на поиски? Ты же отлично знаешь, что ни один из них со мной не сравнится.

- Ты неисправим!

- В ближайшие девять месяцев многое может измениться. Лорен обвила шею Питта руками и прильнула к нему всем телом.

- Надеюсь. Так давай вместе приложим все усилия, чтобы это произошло как можно скорее.

ПОСЛЕСЛОВИЕ АВТОРА

В 1960 году археологи нашли при раскопках на Санта-Розе - небольшом острове у побережья Калифорнии - древний женский скелет. Скелет пролежал сорок лет в подвале музея в Санта-Барбаре, потом его снова извлекли на свет божий, и группа ученых провела исследование ДНК и радиоуглеродный анализ костей. Оказалось, что им более тринадцати тысяч лет. Это самый древний человеческий скелет, когда-либо найденный в Северной Америке.

Эта дама была современницей ледников размером с Австралию, волосатых мамонтов и саблезубых тигров и могла свободно переходить пешком с острова на остров и даже на материк, поскольку уровень моря в те времена находился на 360 футов ниже современного. Научное исследование этого скелета поколебало традиционную теорию, гласящую, что первые люди попали в Северную Америку через перешеек, некогда соединяющий Америку с Азией, на месте которого сейчас плещутся волны Берингова пролива между Чукоткой и Аляской.