Том Клэнси - Реальная угроза

Связной фургон имел самый обычный вид и больше всего походил на грузовой контейнер на колесах, хотя и имел стандартную для большинства военных автотранспортных средств маскировочную пятнистую окраску Однако облик ею быстро изменился, как только связисты начали устанавливать на нем различные радиоантенны, в том числе и круглую спутниковую антенну диаметром в четыре фута. Кабели энергоснабжения подсоединили к генераторам, уже размещенным рядом, и тут же включили кондиционеры для защиты чувствительного электронного оборудования, а вовсе не ради комфорта связистов. Все связисты были в комбинезонах поенного образца, хотя ни один из них не являлся военнослужащим. Теперь все было готово.

Или почти все. На мысе Канаверал начался окончательный отсчет перед запуском ракеты "Титан-IIID". Трое старших офицеров ВВС и полдюжины штатских следили за работой сотни техников, завершающих приготовления. Настроение у всех было подавленное. Запланированный груз был снят в последнюю минуту и заменен менее важным (с их точки зрения). Полученное объяснение не показалось убедительным, а количество ракет для вывода спутников на орбиту было недостаточно для того, чтобы играть в такие игры. Но никто не пожелал рассказать им, что это за игры.

- Вот он, вижу цель, - доложил Бронко. Его истребитель находился в полумиле от цели и чуть ниже ее. На этот раз целью являлся, по-видимому, четырехмоторный "Дуглас" типа С-4, -6 или -7 - самый большой самолет, который до сих пор приходилось перехватывать Бронко Четыре поршневых двигателя и один вертикальный руль-стабилизатор указывали на то, что это продукт фирмы "Дуглас" и по своему возрасту он был несомненно старше человека, преследующего его сейчас. Уинтерс видел голубое пламя, что вырывалось из выхлопных труб огромных радиальных двигателей, и лунный свет, отражающийся от пропеллеров.

Лететь теперь было труднее. Он сближался с целью и был вынужден сбавить скорость, чтобы не обогнать "Дуглас". Уменьшив подачу топлива в двигатели "Пратт энд Уитни", а также выпустив закрылки, чтобы увеличить подъемную силу и воздушное сопротивление, Бронко заметил, что скорость упала до двухсот узлов.

Когда Р-15 оказался в сотне ярдов от хвоста цели, Бронко уравнял свою скорость со скоростью "Дугласа". Тяжелый истребитель потряхивало - это мог заметить только пилот - от турбулентности воздушного потока летящего впереди большого самолета. Время. Он глубоко вздохнул и размял пальцы рук, удерживающие штурвал, затем включил мощные посадочные прожекторы. Капитан Уинтерс тут же убедился, что экипаж "Дугласа" настороже. Через мгновение после того, как ослепительные лучи его прожекторов осветили бывший авиалайнер, кончики крыльев качнулись.

- Находящийся передо мной самолет - опознайте себя! - скомандовал он на частоте береговой охраны.

Самолет начал поворот - да, это, судя по всему, ОС-7В, подумал Бронко, последний из поколения огромных поршневых авиалайнеров, так быстро снятых с эксплуатации в конце пятидесятых после появления реактивных машин. Пламя выхлопных газов резко удлинилось после того, как пилот увеличил скорость.

- Находящийся передо мной самолет, вы находитесь в запретном воздушном пространстве. Немедленно опознайте себя! - скомандовал на этот раз Бронко. Слово "немедленно" имеет для летчиков особое значение.

Теперь ОС-7В пикировал вниз, к гребням волн. Истребитель следовал за ним словно привязанный.

- Находящийся передо мной самолет, повторяю, вы находитесь в запретном воздушном пространстве. Сейчас же опознайте себя!

"Дуглас" поворачивал на восток, к полуострову Флорида. Капитан Уинтерс взял на себя штурвал и при- готовил к бою бортовую авиапушку. Затем быстро оглянулся по сторонам, чтобы убедиться, что на морской поверхности нет судов.

- Самолет передо мной, если вы немедленно не опознаете себя, я открываю огонь!

Никакой реакции.

Самым трудным теперь было то обстоятельство, что система вооружения истребителя, готовая к бою, делала все, чтобы облегчить пилоту попадание в цель. Но они захотели получить один самолет в целости и сохранности, так что Бронко пришлось приложить все силы, чтобы не ударить очередью по самолету. Он нажал на спуск, словно погладив его.

Половина снарядов в магазине были трассирующими, и шестиствольный пулемет выплюнул очередь со скорострельностью, близкой к сотне снарядов в секунду. В результате перед истребителем появился длинный язык зелено-желтого пламени, напоминающий лазерный луч в научно-фантастическом фильме, и на мгновение повис всего в десятке ярдов от кокпита ОС-7В.