Том Клэнси - Реальная угроза

Сейчас Бронко барражировал в двухстах милях от побережья Флориды, со стороны Мексиканского залива. Сорок минут назад он взлетел с базы ВВС в Эглине, пополнил баки от воздушного танкера КС-135, и в настоящий момент у него было достаточно топлива, чтобы оставаться в воздухе не меньше пяти часов, если экономить горючее, что он и собирался делать. Вдоль бортов самолета находились топливные ячейки. При обычных условиях там находилось бы до восьми ракет, но для операции, предстоящей сегодняшней ночью, ему требовались только снаряды для 20-миллиметровой вращающейся авиапушки, а эти снаряды всегда хранились на борту самолета, потому что их вес был необходим для поддержания равновесия.

Бронко описывал гигантские овалы над предписанным ему районом, до предела уменьшив скорость. Его темные, ничего не упускающие глаза непрерывно смотрели то в одну, то в другую сторону, разыскивая ходовые огни другого самолета, но вокруг виднелись одни звезды. Ожидание ничуть не беспокоило его. Откровенно говоря, Бронко испытывал чувство невыразимой, тихой радости от того, что налогоплательщики его страны были настолько глупы, что платили ему свыше тридцати тысяч долларов в год за то, что он с готовностью делал бы бесплатно, а то и сам готов был приплачивать. Ну что ж, сказал он себе, пожалуй, именно это я делаю сегодня.

- Два-шесть "Альфа", говорит восемь-три "Квебек", как слышите? - раздалось по радиосвязи. Бронко нажал кнопку на ручке управления.

- Восемь-три "Квебек", это два-шесть "Альфа". Слышу вас хорошо. - Канал радиосвязи был шифрованным. Только два самолета пользовались этой ночью для обмена шифрованными донесениями - единственным в своем роде алгоритмом; любой, включивший радиоприемник на их частоте, услышал бы завывание радиопомех.

- Видим цель на экране, пеленг один-девячь-шесть, расстояние два-один-ноль от нас. Двухмоторный. Курс цели ноль-один-восемь. Скорость два-шесть-пять. Конец. - Никакого приказа не последовало. Несмотря на защищенность радиосвязи, переговоры были сокращены до минимума.

- Принято. Конец.

Капитан Уинтерс передвинул штурвал влево. Курс и скорость, необходимые для перехвата, автоматически возникли у него в уме. Истребитель повернул к югу. Уинтерс опустил нос самолета и чуть-чуть увеличил скорость. Гирокомпас указывал курс 180ш. Вообще-то ему казалось, что он жестоко обращается с истребителем, совершая полет на такой малой скорости, однако на самом деле двигателям ничто не угрожало.

Капитан Уинтерс увидел перед собой двухмоторный "Бич" - самолет, чаще всего используемый для перевозки наркотиков. Это означало, что на его борту находится скорее кокаин, чем марихуана, занимавшая куда больше места, Бронко остался доволен - его мать наверняка искалечил кокаинист. Он выровнял свой F-15 прямо в хвост "Бича" примерно в полумиле от него. Ему доводилось перехватывать самолет с грузом наркотиков уже восьмой раз, но впервые он мог что-то предпринять. Раньше ему даже не разрешали передавать информацию о контрабандистах таможенной службе. Бронко проверил курс цели - для летчиков-истребителей любой самолет, кроме четко опознавшего себя как "свой", являлся целью - и взглянул на приборную панель. Радиопередатчик с направленной антенной находился в подвесном обтекаемом контейнере под центром фюзеляжа и был соединен с радиолокатором, замкнувшимся на "Биче". Летчик вызвал по радио летящий перед ним самолет и включил мощные посадочные прожекторы, осветившие "Бич" ослепительными лучами. Маленький самолет мгновенно нырнул к поверхности залива, и F-15 последовал за ним. Бронко сделал повторный вызов и снова не получил ответа. Он передвинул кнопку на верхней части штурвала в положение "огонь". Третий вызов сопровождался очередью из автоматической пушки. "Бич" тут же осуществил серию маневров уклонения, бросаясь из стороны в сторону. Уинтерс пришел к выводу, что цель не собирается повиноваться его приказам. 0'кей.

Рядовой пилот, сидящий за штурвалом маленького самолета, был бы перепуган ослепительным светом прожектора и мог бы повернуть, чтобы избежать столкновения, но обычный пилот не совершил бы маневр, на который пошли контрабандисты. "Бич" снизился до самой поверхности залива, едва не касаясь гребней волн, уменьшил скорость и выпустил закрылки. Самолет летел теперь с посадочной скоростью, намного меньше той, на которую был способен F-15 без срыва воздушного потока. Такой маневр часто заставлял самолёты Управления по борьбе с наркотиками и береговой охраны отказываться от преследования. Но задача Бронко заключалась не в преследовании контрабандистов. Когда "Бич" повернул на запад в сторону мексиканского берега, капитан Уинтерс выключил огни, увеличил мощности и поднялся на полторы тысячи футов. Там он резко развернулся, опустил нос машины и осуществил круговой радиолокационный осмотр горизонта. Вот он направляется на запад со скоростью 85 узлов, всего в нескольких футах от воды. Смелый парень, подумал Бронко, лететь так низко и с такой малой скоростью. Впрочем, это не имело значения.