Том Клэнси - Реальная угроза

- Вижу парашют на два часа.

- "Экс-рей два-шесть", вас вызывает "Папа Лима"; обнаружили парашют. Можете указать свое местоположение?

- Да, зажигаю дымовую шашку, зажигаю зеленую дымовую шашку.

Летчик следовал установленным правилам, сообщив команде спасательного вертолета, какую дымовую шашку он зажигает, но рассмотреть в темноте цвет шашки не удалось. Однако тепло, излучаемое пиротехническим устройством, светилось на инфракрасном экране подобно маяку, и вертолетчики увидели пилота, которого искали.

- Засекли?

- Да, - ответил Уиллис и бросил старшине экипажа: - Приготовиться, мы нашли его.

- Готовы, сэр. - В хвостовом отсеке механик вертолета главный сержант Циммер - они с полковником давно летали вместе - взглянул на рычаги управления лебедкой. На конце стального троса находилось стальное приспособление, которое называлось проникателем. Достаточно тяжелое, чтобы пробить любую крону, оно раскрывалось на конце подобно лепесткам цветка, образуя сиденье для спасаемого. Затем проникатель поднимали через листву, и, что казалось самым удивительным в этом маневре, при подъеме еще никто не погиб. На случай, если спасаемый окажется ранен, сержант Циммер или санитар, находящийся на борту вертолета, должен спуститься вместе с проникателем, усадить пострадавшего на сиденье и подняться вместе с ним. Иногда приходилось искать раненого летчика под огнем противника. Вот почему пилоты спасательных вертолетов относятся к членам своего экипажа с особым уважением. Ничто так не пугает пило га, как мысль о том, что можно оказаться на земле, да еще под вражеским огнем.

Но не на этот раз. В мирное время соблюдаются правила безопасности тренировочный это полет или нет: подъем спасаемого летчика осуществляется с небольшой поляны. Циммер потянул рычаг управления лебедкой. Находившийся на земле летчик раздвинул лепестки проникателя, просунул ноги в сиденье и постарался держаться как можно крепче, зная, что последует за этим. Механик начал выбирать слабину лебедкой, убедился, что спасаемый надежно закреплен, и сообщил об этом пилоту.

Капитан Уиллис тут же на полную мощность включил турбину и начал подъем. Через пятнадцать секунд спасенный летчик оказался на высоте трехсот футов, удерживаемый стальным тросом толщиной в четверть дюйма, и впервые задумался над тем, каким нужно быть идиотом, чтобы вызваться для такого задания. Еще через пять секунд сильная рука сержанта Циммера втащила его внутрь вертолета.

- Эвакуация закончена, - доложил Циммер. Капитан Уиллис подал вперед рычаг управления шагом, и вертолет нырнул к земной поверхности. Пилот знал, что во время эвакуации поднялся слишком высоко, и теперь пытался продемонстрировать полковнику Джоунсу, что может очень быстро вернуться под прикрытие леса. Он успешно закончил маневр, хотя и чувствовал на себе взгляд командира. Уиллис понимал, что совершил ошибку, а Джоунс ошибок не допускал и ежедневно твердил, что от них гибнут люди и ему надоело видеть это.

- Вы не могли бы на минуту взять управление на себя? - спросил Уиллис.

- Управление принимает второй пилот, - тут же отозвался Джоунс, кладя ладонь на рычаг управления и опуская "Сикорского" еще на фут. - Не надо было так высоко подниматься при приеме спасенного на борт - внизу могут оказаться ракеты "земля - воздух".

- Ночью следует больше опасаться стрелкового оружия, чем зенитных ракет. В общем-то, Уиллис был до некоторой степени прав. Трудно предсказать, чем это кончится. К тому же Уиллис знал, какой ответ последует.

- Вертолет защищен против огня из стрелкового оружия, а крупнокалиберные пули не менее опасны, чем ракеты "земля - воздух". В следующий раз держитесь поближе к земле, капитан.

- Слушаюсь, сэр.

- В остальном совсем неплохо. Рука немного онемела?

- Да, сэр.

- Это, по-видимому, из-за перчаток. Они должны точно облегать кисть, в противном случае возникает желание стиснуть рычаги управления как можно туже, и тогда напряжение передается на всю руку. В конечном итоге рука немеет, и это сказывается на управлении вертолетом. Закажите себе самые удобные. Моя жена сама шьет перчатки для меня. У вас может не оказаться второго пилота, готового принять на себя управление, а занемевшая рука отвлекает внимание. Управлять вертолетом и без этого достаточно трудно.

- Так точно, сэр.

- Между прочим, вы сдали экзамен. Капитан Уиллис знал, что не следует благодарить полковника, и, размяв онемевшую руку, просто сказал: