Том Клэнси - Реальная угроза

- Откуда ты взялся, черт побери? - недовольно произнес "мертвый" часовой. Место на груди, куда подала восковая пуля, болело, и досада от неожиданности нападения усиливала боль. К тому моменту, когда он встал, Рамирес и остальные уже вошли в лагерь.

- Парень, а ты молодчина, - раздался голос позади Чавеза, и на плечо его опустилась рука. Сержант едва не подпрыгнул - мимо прошел незнакомый мужчина и остановился у костра. - Иди сюда.

Ошеломленный Чавез подошел к костру. По пути он вынул обойму - при попадании в лицо восковые пули могут нанести нешуточные ранения.

- Итак, признаем результат успешным, - заметил мужчина. - Пятеро убитых, причем они даже не успели опомниться. Капитан, ваш пулеметчик немного перестарался. Я бы чуть повременил с очередью - пулеметная стрельба разносится очень далеко. Кроме того, я попытался бы подобраться поближе - впрочем, эта скала была наилучшим прикрытием. Ладно, забудем об этом. Моя ошибка. Не всегда удается выбрать подходящую местность. Мне понравилась дисциплина вашего отделения во время подхода, а само развертывание было превосходным. Ваш разведчик, капитан, производит прекрасное впечатление. Он едва не заметил меня. - Последняя похвала показалась Чавезу сомнительной.

- А вы кто такой, черт возьми? - тихо спросил Динг.

- Парень, я занимался такими операциями в боевой обстановке, когда ты бегал с игрушечным пистолетом. К тому же я смошенничал. - Кларк поднял руку с очками ночного видения. - Я осторожно пробирался вперед и замирал всякий раз, когда ты поворачивал голову. То, что ты слышал, было моим дыханием. Ты едва не раскрыл меня. Мне даже показалось, что учебную операцию из-за меня придется отменить. Извини. Между прочим, меня зовут Кларк. - Он протянул руку.

- А меня - Чавез. - Сержант пожал протянутую РУКУ.

- У тебя это здорово получается, Чавез. За последнее время мне не приходилось встречаться с таким искусством. Особенно мне понравилось, как ты передвигаешься. Мало у кого хватает терпения. Ты мог бы пригодиться нам в третьей группе спецназа. - Это была самая высокая похвала Кларка, которая звучала очень редко.

- Что это за группа?

Кларк ухмыльнулся и покачал головой.

- Нечто, чего никогда не было, - не забивай себе голову.

Кларк подошел к тем двоим, которых "застрелил" Чавез. Оба потирали одинаковые места на бронежилетах, у самого сердца.

- Да, ты умеешь стрелять, парень.

- Из этого кто угодно попадет в цель.

Кларк повернулся и взглянул на молодого человека.

- Имей в виду, когда начинается настоящая схватка, все становится другим.

Чавез почувствовал подлинный смысл в этих словах.

- А что именно становится другим, сэр?

- Вот тут самое трудное, - признался Кларк; отделение капитана Рамиреса собиралось вокруг костра. Кларк обращался к Чавезу, как учитель к талантливому ученику: - С одной стороны, ты должен относиться к этому как к учебной операции, с другой помнить, что здесь всякие ошибки исключены. Ты должен учитывать и одно, и другое. У тебя отличное природное чутье, парень. Положись на него. Оно сохранит тебе жизнь. Если тебе что-то кажется подозрительным, скорее всего так оно и есть. И не путай это чувство со страхом.

- Почему?

- Тебе будет страшно в бою, Чавез. Мне всегда было страшно. Приучи себя к этой мысли, и она будет помогать тебе, а не мешать. Ради Бога, не стыдись страха. Половина трудностей, с которыми сталкиваются солдаты, возникает оттого, что люди боятся показать свой страх.

- Сэр, а для чего нас готовят?

- Этого я не знаю. Подготовкой занимаются другие. - Кларку удалось скрыть свои опасения на этот счет. Солдат готовили как-то необычно, не в соответствии с той операцией, которую, как полагал Кларк, им предстоит осуществить. Должно быть, Риттер снова решил перехитрить всех. Ничто так не беспокоило Кларка, как умный начальник.

- Но ведь вам придется работать с нами в поле. Удивительно точное замечание, подумал Кларк. Он сам попросил, чтобы его направили сюда; но он, конечно, понимал, что Риттер сделал все, чтобы заставить Кларка обратиться с такой просьбой. В ЦРУ он был самым квалифицированным специалистом по операциям такого рода. Вообще в США мало кто обладал подобным опытом, а те, кто относился к этой категории, становились слишком старыми для оперативной работы. Может быть, все дело в этом? Кларк не знал, хотя и подозревал, что Риттер любит скрывать такие операции, особенно если хочет проявить осторожность. Умные и осторожные люди часто кончают тем, что обманывают самих себя, подумал Кларк, и Риттер тут не составлял исключения.