Том Клэнси - Реальная угроза

- Хорошо же обращаются с вами, - произнес старший Джексон с отеческой заботой.

- Не стоит обо мне беспокоиться. Если б я искал легкой жизни, то служил бы на флоте. - Братья рассмеялись и направились к стойке бара Робби заказал себе "Джонни Джеймисона" - виски, рекомендованное другом и пришедшееся ему по вкусу. Тим ограничился пивом. Разговор за обедом начался, разумеется, обсуждением семейных проблем, затем братья перешли на профессиональные темы.

- Мы занимаемся почти тем же, чем и ты, - объяснил Тимоти. - Ты стараешься сблизиться с противником и пустить в него ракету, прежде чем он догадается, что ты где-то рядом Мы стараемся сблизиться с противником и застрелить его, прежде чем он догадается, где мы. Это тебе понятно, не так ли, старший брат? - спросил Тимми с улыбкой, не лишенной зависти. Робби уже принимал участие в боевых действиях.

- Одного раза для меня оказалось достаточно, - рассудительно ответил Робби. - Оставляю эти идиотские схватки лицом к лицу для болванов вроде тебя.

- Так вот, вчера ночью мы находились в передовом охранении нашего батальона. Мое отделение, расположенное на острие охранения, великолепно проявило себя. Роль противника играли парни из калифорнийской гвардии, у них были главным образом танки. При разбивке лагеря они утратили бдительность, и сержант Чавез оказался внутри их базы до того, как они заметили это. Ты бы только видел, Робби, как действует этот парень. Клянусь, когда ему хочется, он становится почти невидимым. Заменить его будет непросто.

- А зачем?

- Сегодня во второй половине дня его перевели в другую часть. Я знал, что через пару недель Чавеза все равно заберут у меня, но поступил приказ откомандировать его как можно быстрее в Форт-Беннинг. Сегодня уехала целая группа лучших сержантов. - Он задумался. - Между прочим, все испанского происхождения... Редкое совпадение. - Тим снова замолчал. - А ведь странно. Разве Леон не должен был через две недели тоже отправиться в Форт-Беннинг?

- Кто этот Леон?

- Старший сержант, категория Е-6 Он служил во взводе Бена Таккера - мы с Беном вместе играли в футбол в Уэст-Пойнте. Да, конечно, Леона переводили в школу рейнджеров, инструктором. Интересно, почему же они с Чавезом выехали вместе? Ну ладно, таковы армейские порядки. А как тебе нравится Пентагон?

- Ожидал худшего, - заметил Робби. - Еще двадцать пять месяцев, и, спасибо Всемогущему Господу, я, наконец, свободен. Есть шанс стать командиром авиакрыла авианосного базирования, - объяснил старший брат. Он достиг в своей карьере того уровня, когда ситуация становится не такой простой. Количество хороших командиров превосходило число вакантных должностей. Как и во время боевых действий, одним из решающих факторов стало везение. Тимми, понял он, еще не знал этого.

Реактивный мини-лайнер совершил посадку после почти трехчасового полета. Коснувшись посадочной полосы, он направился к грузовому терминалу небольшого аэропорта. Чавез не сумел разобрать, какого именно. Он проснулся, так и не успев как следует выспаться, когда дверь самолета распахнулась. Его первым впечатлением было то, что воздух здесь разрежен и дышется с трудом. Это показалось Чавезу странным, и он отнес свои ощущения на счет обычного замешательства, наступающего сразу после того, как внезапно просыпаешься после дневного сна.

- Куда мы прилетели, черт побери? - спросил один из сержантов.

- Вам все объяснят на месте, - ответила стюардесса. - Желаю хорошо провести время. - Улыбка ее была слишком очаровательна, чтобы осмелиться задавать дальнейшие вопросы.

Сержанты собрали рюкзаки, вышли вереницей из самолета и увидели, что их снова ожидает автобус. Чавез узнал ответ на вопрос еще до того, как поднялся в его салон. Воздух действительно был очень разреженным, и сержант, взглянув на запад, понял причину. Последние лучи заходящего солнца освещали резкие очертания горных вершин на западе. Итак, самолет летел в восточном направлении, сейчас они видят горы, и полет продолжался три часа: значит, сразу понял Чавез, они находятся где-то в Скалистых горах, хотя ему ни разу не доводилось там бывать. Он в последний раз взглянул на самолет, когда автобус тронулся, и увидел, что к нему подкатила заправочная цистерна. Чавез не сумел увязать одно с другим. Самолет взлетит меньше чем через тридцать минут. Мало кто заметит, что он совершал здесь посадку, и уж почти никто не задумается, с какой целью он был здесь.

Комната Кларка в отеле была удобной и дорогой, что соответствовало его легенде. Боль в затылке не утихала, напоминая, что он все еще не привык к высоте, но пара таблеток тилеонола уже действовала, и тому же Кларк знал, что задание не связано со значив тельными физическими нагрузками. Он позвонил и заказал завтрак в номер, а затем принялся за физические упражнения, чтобы слегка размять мышцы. Однако утреннюю пробежку придется отложить. Закончив гимнастику, он принял душ и побрился. Обслуживание в отеле было превосходным. Не успел он одеться, как прибыл завтрак, и к девяти часам Кларк был готов к работе. Он спустился на лифте вниз, в вестибюль, и вышел наружу. Автомобиль ждал у подъезда. Кларк открыл дверцу и сел на переднее сиденье рядом с водителем.