Том Клэнси - Реальная угроза

- Кто этот парень, с которым он встретился? Я не узнаю его. Если он замешан во все это дело, то уж точно не местный. Не знаю.

Их автомобиль прибыл с опозданием, однако запасной, оставленный именно на подобный случай, проводил Каттера до самого отеля. К тому времени, когда Брайт приехал на аэродром, он узнал, что адмирал решил провести ночь в отеле и вылет VС-20А запланирован на полдень. Самолет отправлялся прямо в Эндрюз. Брайт решил опередить его, отправившись самым первым рейсом в Майами и пересев там на самолет одной из авиалиний, прибывающий в Национальный аэропорт Вашингтона. Пусть он прилетит туда полумертвый от усталости, но опередит Каттера.

Райан снял трубку вместо директора - судья Мур наконец возвращался в Лэнгли, но ему все еще оставалось три часа пути от аэропорта Даллеса. В подземном гараже шофер Джека держал машину наготове, и они тут же отправились в Бетесду. Однако прибыли туда слишком поздно. Открыв дверь палаты, Джек увидел, что кровать закрыта простыней. Врачи уже ушли.

- Я был здесь до самого конца. Он ушел из жизни без мучений, - сказал один из сотрудников ЦРУ. Джек не узнал его, хотя ему и показалось, что агент ждал приезда заместителя директора. - Ведь вы доктор Райан?

- Да, - тихо произнес Джек.

- Примерно за час до кончины он что-то сказал - просил, чтобы вы не забыли, о чем он говорил с вами. Я не знаю, что он имел в виду, сэр.

- Ваше лицо мне незнакомо. Кто вы?

- Джон Кларк. - Мужчина подошел к Райану и пожал ему руку. - Я из оперативного управления, но завербовал меня адмирал Грир, много лет назад. - У Кларка перехватило дыхание. - У меня такое чувство, словно я еще раз потерял отца.

- Да, - хрипло прошептал Райан. Он слишком устал, чувствовал себя выжатым словно губка и был не в силах скрывать свои чувства.

- Пошли, доктор Райан, выпьем по чашке кофе, и я расскажу несколько случаев из жизни старого адмирала. - Кларк тоже ощущал глубокую печаль, но он привык к смерти, Райан же - нет, и это говорило о том, что в жизни ему везло много больше.

Больничный кафетерий был закрыт, и они налили по чашке кофе из кофейника в комнате Ожидания. Разогретый кофе был кислым на вкус, но Райану не хотелось возвращаться домой. Слишком поздно он вспомнил, что ему придется возвращаться в собственном автомобиле, а он так устал. Он решил позвонить домой и предупредить Кэти, что останется ночевать в городе - у ЦРУ существовала договоренность с отелем "Мэрриотт", где бронировалось несколько комнат. Кларк еще раньше предложил отвезти его обратно в Вашингтон, и Райан отпустил шофера. К этому времени оба - Джек и Кларк - решили, что будет неплохо чего-нибудь выпить.

Ларсона в отеле не было. Он оставил записку, в которой говорилось, что поздно вечером прилетит Мария и он поедет встречать ее. У Кларка оказалась небольшая бутылка виски, а в отеле в номерах были настоящие - не пластмассовые - стаканы. Он налил два стакана и передал один Райану.

- За Джеймса Грира, последнего из хороших людей, - поднимая стакан, произнес Кларк.

Джек отпил глоток. Коктейль, приготовленный Кларком, показался ему слишком крепким, и он закашлялся.

- Если вас завербовал адмирал, как вы оказались...

- В оперативном управлении? - Кларк улыбнулся. - Видите ли, сэр, я не учился в колледже, но Грир обратил на меня внимание с помощью своих сослуживцев в ВМФ. В общем, это длинная история, и кое о чем я не должен рассказывать. Но вас заинтересует иное: наши пути - ваш и мой - пересекались трижды.

- Каким же образом?

- Когда французы начали операцию по захвату этих парней из Армии освобождения Ольстера в том лагере, который вы обнаружили на спутниковых фотоснимках, я был офицером связи в Чаде. Во второй раз, когда они попытались захватить этих подонков из АОО, так возненавидевших вас, я находился в вертолете. Наконец, именно я оказался тем кретином, который высадился на пляж, чтобы вывезти из России госпожу Герасимову - жену председателя КГБ - и ее дочь Это, между прочим, все произошло с вашей подачи, сэр. Я действительно люблю такие безумные операции, - объяснил Кларк. - Занимаюсь оперативной работой, от одной мысли о которой у разведчиков делаются мокрыми штаны. Впрочем, это говорит о том, что они просто умнее меня.

- Я не знал этого.

- Вам и не нужно было знать. Мне очень жаль, что мы тогда упустили тех ублюдков из АОО. Мне всегда хотелось встретиться с вами и извиниться. Французы прямо-таки посыпали себе головы пеплом. Они были так рады, что мы обнаружили для них лагерь "Аксьон директ", что захотели передать нам головы террористов на тарелках. Но в том районе оказался этот батальон ливийской армии, проводящий учения, и вертолет натолкнулся прямо на них по чистой случайности - это иногда бывает, когда совершаешь скрытый полет на малой высоте, - да и вообще лагерь оказался пустым. Все были так расстроены, что сорвалось такое дело. Обернись операция по-другому, вам не пришлось бы подвергаться такой опасности. Мы действительно сделали все возможное, доктор Райан, старались как могли.