Том Клэнси - Реальная угроза

Бронко тоже было скучно. Не то чтобы ему не нравилось это занятие, но оно было слишком простым, не ощущалось вызова, настоящей опасности. К тому же ему удалось сбить только четыре самолета, и на этой цифре все застопорилось. Требовался еще один сбитый самолет, чтобы попасть в категорию асов. Летчик знал, что операция проходила более успешно, когда в руки закона попадали живые пилоты, - но, черт побери, сбивать этих мерзавцев было... так приятно, хотя и удивительно просто. Бронко сидел за штурвалом истребителя, способного вступить в бой с Лучшими перехватчиками, сделанными в России. На таком самолете сбить "Твин-Бич" так же просто, как заехать в офицерский клуб за кружкой пива. Может быть, сегодня вечером он придумает что-нибудь новое... Но что? Размышляя над этой проблемой, Бронко барражировал над Юкатанским проливом, чуть позади Е-2С и, конечно, далеко от коридора коммерческих авиалайнеров. Вызов поступил как раз вовремя. Он повернул на юг, чтобы найти цель, для чего ему потребовалось чуть больше десяти минут.

- Все в порядке, парни, - передал он "Хокаю". - Вижу цель.

Еще один двухмоторный самолет - следовательно, перевозчик кокаина. Гнев у капитана Уинтерса по поводу неудачи прошлой ночью все еще не угас. Кто-то забыл проверить график технического обслуживания его истребителя, и эта крошечная деталь вышла из строя именно в тот момент, как и предсказывал подрядчик, через пятьсот три часа эксплуатации. Поразительно, как это им удалось рассчитать все с такой точностью. Еще более поразительно, что самолет, на который затрачено столько миллионов долларов, вышел из строя из-за крохотной штучки стоимостью в пять долларов, или диода, или чипа, или чего там еще. Эта штуковина стоила ровно пять долларов. Бронко знал это, потому что спросил у сержанта.

Ну ладно, вот он. Двухмоторный, похож на "Бич-кинг-эйр". Летит без опознавательных огней и намного ниже, чем его наиболее выгодная крейсерская высота.

0'кей, подумал Бронко, уменьшая до предела скорость своего истребителя и передавая по радио первое предупреждение.

Да, конечно, это контрабандист, перевозящий наркотики. Он проделал тот же самый идиотский маневр, который делают все, - уменьшил газ, опустил закрылки и нырнул к самой поверхности моря. Уинтерсу никогда не удавалось подняться выше четвертого уровня, преследуя вражеский самолет на игровом автомате, но сбить настоящий самолет при таких обстоятельствах было куда проще, причем даже не приходилось опускать монету в двадцать пять центов... Однако это такая скука.

Нет, нужно попробовать что-то другое.

Он позволил самолету контрабандиста снизиться, сохраняя прежнюю высоту и скорость, чтобы сразу опередить его. Бронко убедился, что опознавательные огни на его истребителе выключены, и бросил свой Р-15 в крутой левый поворот, едва не поставив его на крыло. В результате радиолокационный прицел замкнулся на цели, и летчик увидел "Кинг-эйр" на своем инфракрасном сканнере, присоединенном к видеорекордеру подобно системам вооружения истребителя.

Ты думаешь, скрылся от меня...

Наступило время позабавиться. Сегодня было по-настоящему темно. На небе ни луны, ни звезд, да и вообще неба не видно - сплошные облака на высоте десяти или двенадцати тысяч футов. Р-15 был серо-голубого цвета, который днем сливался с небом, а ночью казался матово-черным. Сейчас машина была невидима. Команда "Кинг-эйр" смотрела, должно быть, во все стороны, пытаясь увидеть его, - Бронко не сомневался в этом. Глядят по сторонам вместо того, чтобы смотреть прямо перед собой.

Самолет контрабандистов летел на высоте пятидесяти футов, и на экране капитан Уинтерс видел, как воздух от винтов сбивал пену с морских волн - пяти или шести футов высотой, подумал он, - на расстоянии чуть больше мили о г истребителя. Бронко мчался навстречу "Кингу" со скоростью пятьсот узлов и на высоте сто футов. Ровно в миле от цели летчик снова включил огни.

Предсказать остальное было так просто. Пилот "Кинга" увидел прямо перед собой стремительно летящий самолет с ослепительными, как солнце, прожекто- рами и, стремясь избежать, казалось, неминуемого столкновения, поступил так, как должен был поступить любой летчик. Он резко свернул вправо, инстинктивно нырнув вниз - ровно на пятьдесят футов, - коснулся правым крылом волн и живописно кувыркнулся в море. Наверно, даже не успел понять, что он натворил, подумал Бронко, рассмеялся, взял штурвал на себя и повернул истребитель на крыло, чтобы последний раз взглянуть на место гибели самолета контрабандистов Вот это настоящий класс, решил капитан Уинтерс и направился домой. Парням из ЦРУ очень не понравится, но самое главное - он завоевал звание аса. Ведь совсем не обязательно расстреливать самолет противника, чтобы занести его гибель на свой счет. Достаточно сделать так, чтобы он разбился.