Патриция Корнуэлл - Жестокое и странное

- Я отдала его Бентону Уэсли, а он проследил за тем, чтобы чек попал к Чарлзу Хейлу. Бентон Уэсли...

Он оборвал меня.

- История становится все более нелепой.

- Мистер Паттерсон...

- Кто такой Чарлз Хейл?

- Я бы хотела закончить свое заявление, - сказала я.

- Кто такой Чарлз Хейл?

- Я бы предпочла дослушать то, о чем она пыталась рассказать, - сказал мужчина в клетчатой куртке.

- Что ж, пожалуйста, - с холодной улыбкой произнес Паттерсон.

- Я отдала банковский чек Бентону Уэсли. Он является специальным агентом ФБР и возглавляет отдел бихевиоральных исследований в Куонтико.

Одна из женщин робко подняла руку.

- Это тот, о котором было написано в газетах? Тот, которого приглашают во время расследования таких жутких убийств, как те, что были в Гейнсвилле?

- Да, это он, - сказала я. - Это мой коллега. Он также был лучшим другом одного моего приятеля, Марка Джеймса, который тоже был специальным агентом ФБР.

- Доктор Скарпетта, - нетерпеливо встрял Паттерсон, - давайте будем называть все своими именами. Марк Джеймс был не просто - цитирую - "одним вашим приятелем".

- Вы задаете мне вопрос, мистер Паттерсон?

- Помимо того, что главный судмедэксперт откровенно злоупотребляла своим служебным положением, когда спала с агентом ФБР, этот момент не имеет непосредственного отношения к делу. Так что я не стану...

Я не дала ему договорить.

- Моя дружба с Марком Джеймсом началась в юридическом институте. Никакого злоупотребления служебным положением не было, и я возражаю против заявлений главного прокурора о том, с кем я сплю. Протоколист продолжала печатать. Я так стиснула руки, что у меня побелели суставы. Паттерсон решил вновь задать тот же вопрос:

- Кто такой Чарлз Хейл, и с какой стати вы решили дать ему сумму в размере десяти тысяч долларов?

Я мгновенно вспомнила розовые шрамы, розовую кожу на оставшихся от двух пальцев обрубках.

- Он был продавцом билетов на лондонском Викторианском вокзале, ответила я.

- Был?

- Он работал там в понедельник восемнадцатого февраля, в тот день, когда взорвалась бомба.

Никто не сообщил мне. Весь день я слышала об этом в новостях, но узнала о случившемся лишь в два сорок одну ночи девятнадцатого февраля по телефону. В Лондоне было шесть сорок одна утра, и Марк был мертв уже почти целые сутки. Я была настолько потрясена, что звонившему мне Бентону Уэсли нелегко далось объяснение, как это могло произойти.

- Это же случилось вчера, я читала об этом вчера. Ты хочешь сказать, что подобное повторилось?

- Взрыв произошел вчера утром в самый час пик. Но я только что узнал про Марка. Наш атташе в Лондоне сейчас сообщил мне.

- Ты не ошибся? Ты уверен, что не ошибаешься?

- Боже мой. Мне очень таль, Кей.

- Его уже опознали?

- Да.

- И нет никаких сомнений? То есть...

- Кей. Я сейчас дома. Я могу через час подъехать.

- Нет, нет.

Я вся дрожала, но почему-то не могла плакать. Я бродила по дому и, заламывая руки, еле слышно стонала.

- Однако вы не знали этого Чарлза Хейла до того, как он пострадал во время взрыва, доктор Скарпетта. Что же вас побудило дать ему десять тысяч долларов? - Паттерсон вытер лоб носовым платком.

- Они с женой не могли иметь детей, но им очень хотелось ребенка.

- А откуда вам известны такие интимные подробности жизни незнакомых вам людей?

- Мне рассказал Бентон Уэсли, и я решила предложить им обратиться в Борн-Холл, ведущий институт, занимающийся искусственным оплодотворением. Искусственное оплодотворение не предусмотрено государственной медицинской страховкой.

- Но вы сказали, что взрыв произошел в феврале, а чек был выписан вами в ноябре.

- Я не знала о проблемах Хейлов до прошлой осени, когда ФБР, разведав все это каким-то образом, напечатало его фотографию. Я давно просила Бентона сообщить мне, что я могу сделать для мистера Хейла.

- И потом вы решили взять на себя финансирование искусственного оплодотворения чужих вам людей? - спросил Паттерсон таким тоном, будто я только что призналась ему, что верила в существование живых гномов.

- Да.

- Вы, часом, не святая, доктор Скарпетта?

- Нет.

- Тогда, будьте любезны, объясните свои действия.

- Чарлз Хейл пытался помочь Марку.

- Пытался ему помочь? - Паттерсон принялся расхаживать взад-вперед. Пытался ему помочь купить билет, сесть на поезд, найти туалет - как помочь? Что вы имеете в виду?

- Марк был некоторое время в сознании, а Чарлз Хейл, серьезно покалеченный, оказался на земле рядом с ним. Он пытался убрать с Марка обломки. Он разговаривал с ним, снял пиджак и укрыл... Он пытался остановить кровотечение. Он делал все, что мог. Его ничто не могло спасти, но он все-таки был не один. Я очень благодарна ему за это. Сейчас зарождается новая жизнь, и я рада, что могла хоть как-то отблагодарить. Мне это помогает. Хоть как-то. Нет. Я - не святая. Это было нужно для меня. Когда я помогала Хейлам, я помогала и себе.