Агата Кристи - Дело о розовой жемчужине

В мгновение ока Таппенс выбежала из комнаты и скатилась по лестнице. Глэдис Хилл, горничная, уже приближалась к двери, но Таппенс властно отстранила ее и открыла сама.

На пороге стоял долговязый молодой человек с живыми темными глазами. Костюм на нем сидел отвратительно. Молодой человек замялся, но все-таки спросил:

- Мисс Кингстон Брюс дома?

- Входите, - предложила Таппенс.

Она посторонилась, пропуская его, и закрыла дверь.

- Мистер Ренни, я полагаю? - приветливо спросила она.

Он вскинул на нее глаза.

- Ну.., да.

- Сюда, пожалуйста.

Она открыла дверь кабинета и, убедившись, что он пуст, впустила гостя, вошла следом и закрыла за собой дверь. Мистер Ренни обернулся и нахмурился.

- Я хотел повидать мисс Кингстон Брюс.

- Не вполне уверена, что это у вас получится, - невозмутимо сообщила Таппенс.

- Да кто вы такая, черт вас побери? - не сдержался мистер Ренни.

- "Международное детективное агентство", - лаконично объяснила Таппенс и заметила, как молодой человек непроизвольно вздрогнул. - Пожалуйста, садитесь, мистер Ренни, - продолжила она. - Хочу предупредить, что об утреннем визите к вам Беатрисы Кингстон Брюс нам известно.

Предположение было довольно смелым, но попало в цель. Видя замешательство мистера Ренни, Таппенс быстро продолжила:

- Нужно просто вернуть жемчужину, мистер Ренни. В этом доме никто не стремится к огласке. Нельзя ли нам прийти к некоему соглашению?

Молодой человек пристально взглянул на Таппенс.

- Хотел бы я знать, как много вам известно, - задумчиво проговорил он. Дайте-ка подумать.

Он прикрыл лицо ладонями, подумал и задал совершенно неожиданный вопрос:

- Послушайте, это правда, что младший Сент-Винсент женится?

- Истинная правда, - ответила Таппенс. - Я знакома с невестой.

Мистера Ренни неожиданно прорвало.

- Это был какой-то кошмар, - сказал он. - Они наседали на него днем и ночью - просто навязывали ее и все потому, что скоро он получит титул. Моя б воля...

- Давайте не будем о политике, - поспешно перебила его Таппенс. - Может, скажете лучше, почему вы думаете, что жемчужину взяла мисс Кингстон Брюс?

- Я.., я так не думаю.

- Думаете, думаете, - спокойно возразила Таппенс. - Вы же ждали, пока горизонт очистится, и, когда решили, что детектив уехал, вошли и спросили ее. Это очевидно. Если бы вы сами взяли жемчужину, то и вполовину не были бы так расстроены.

- Она вела себя так странно... - проговорил юноша. - Пришла сегодня утром, сообщила о пропаже и о том, что как раз направляется к частному детективу. Мне показалось, она все хотела сказать мне что-то, но так и не решилась.

- Понятно, - сказала Таппенс. - Мне нужна только жемчужина. Поэтому идите и поговорите с Беатрисой.

В этот момент дверь открылась и на пороге появился полковник.

- Стол накрыт, мисс Робинсон. Надеюсь, вы отобедаете с нами? Сегодня...

Он смолк и уставился на гостя.

- Очевидно, - заметил мистер Ренни, - меня вы не приглашаете. Что ж, прекрасно, я ухожу.

- Возвращайтесь позже, - шепнула ему Таппенс, когда он проходил мимо.

Вслед за полковником Кингстоном Брюсом, все еще бубнившим себе в усы что-то о растленной и невежественной молодежи, Таппенс проследовала в величественную столовую, где обнаружила семейство в полном сборе. Из присутствовавших только одно лицо не было ей знакомо.

- Леди Лаура, это мисс Робинсон, любезно согласившаяся нам помочь, представил ее полковник.

Леди Лаура кивнула и уставилась на Таппенс в монокль. Это была высокая худая женщина с грустной улыбкой, нежным голосом и на редкость жестким и проницательным взглядом. Таппенс стойко выдержала ее взгляд, и леди Лаура опустила монокль.

После обеда леди Лаура тоном легкого любопытства осведомилась, как движется расследование. Таппенс достаточно прозрачно намекнула, что подозрение падает на горничных, но ее мысли в это время были заняты совершенно другим. Леди Лаура могла прятать в своей муфте сколько угодно чайных ложечек и прочих мелочей, но теперь Таппенс была абсолютно уверена, что жемчужину она не брала.

Таппенс принялась за обследование дома. Время шло, а Томми все не появлялся, как - что было гораздо хуже - не появлялся и мистер Ренни. Выйдя из спальни, Таппенс чуть не столкнулась с мисс Беатрисой Кингстон Брюс, спускавшейся по лестнице. Она была одета к выходу.

- Боюсь, - сказала Таппенс, - вам не следует выходить сейчас из дому.

Девушка надменно смерила ее взглядом.

- Следует мне выходить или нет, это совершенно не ваше дело, - холодно ответила она.