Агата Кристи - Испытание невиновностью

Филип слушал ее очень внимательно. А потом спокойно, деловито проговорил:

- Между четырнадцатью и девятнадцатью очень многие решаются на самоубийство. Это такой возраст, когда как бы смещаются пропорции. Школьники хотят свести счеты с жизнью, потому что боятся провалиться на экзамене, школьницы - потому что мама не пустила в кино с мальчиком, который нравится ей, но не нравится маме. В этом возрасте все окрашено в неестественно яркие краски - и радости и огорчения. Совсем как в кино. Либо полный мрак, либо на седьмом небе от счастья. Но эта острота восприятия с возрастом проходит. Твоя беда в том, Эстер, что ты все никак не повзрослеешь, а пора бы.

- Мама всегда была права, - вдруг сказала Эстер. - Бывало, я хочу что-то сделать, а она не позволяет. И всякий раз выходило, что права она, а не я. И я не могла этого вынести, просто не могла! Вот и решила доказать себе, какая я храбрая. Уехать и жить самостоятельно. Проверить, на что я способна. Ну и ничего из этого не вышло. Актрисой я оказалась никудышной.

- Естественно, - сказал Филип. - Ты же не умеешь сдерживать свои эмоции, вживаться в роль, так кажется, говорят актеры. Ты слишком занята собственными переживаниями, моя милая. Ты и сейчас все драматизируешь, преувеличиваешь свои проблемы.

- Тогда я решила завести себе настоящую любовь, - чуть усмехнувшись, продолжала Эстер. - Не наивный детский роман, а нечто серьезное... Он был намного старше меня... Женат и очень несчастлив в браке.

- Стандартная ситуация, - заметил Филип. - И он безусловно этим спекулировал.

- Я думала, это будет.., ну, великая страсть, как же иначе... Ты не смеешься надо мной? - Она замолчала и взглянула на него с подозрением.

- Нет, не смеюсь, Эстер, - ласково ответил Филип. - Я представляю себе, как ты намучилась.

- Великой страсти не получилось, - горько заключила Эстер. - А получилась глупая, жалкая интрижка. Все, что он нарассказывал о своей загубленной жизни, о жене, оказалось ложью. Я.., я просто навязалась ему со своей дурацкой любовью.., как последняя идиотка.

- Некоторые истины, - сказал Филип, - приходится постигать на собственном опыте. И знаешь, Эстер, тебе это все во вред не пошло. Наоборот, помогло повзрослеть. Или могло бы помочь, если бы ты не сопротивлялась.

- Мама тут же кинулась меня.., спасать, - то ли с обидой, то ли с негодованием проговорила Эстер. - Приехала, все уладила и сказала, что, если я действительно хочу стать актрисой, надо учиться, надо сначала поступить в школу драматического искусства. Но я вовсе не стремилась стать актрисой и к этому времени уже поняла, что у меня ни на грош таланта. В общем.., пришлось возвратиться домой. А что еще мне оставалось?

- Нашлись бы, наверно, и другие выходы. Но этот был самый легкий.

- О да, - с горечью подтвердила Эстер. - Ты так хорошо все понимаешь! Я ужасно слабохарактерная, настоящая размазня. Вечно выбираю что полегче. А если взбунтуюсь, обязательно выходит какая-то глупость или вообще ничего не получается.

- Ты очень не уверена в себе. Почему? - сочувственно спросил Филип.

- Может быть, потому, что я не родная, а приемная, - сказала Эстер. - Я узнала это только в пятнадцать лет. Про остальных-то я знала, а потом как-то спросила... оказывается, я тоже... На меня это подействовало просто ужасно. Словно земля из-под ног ушла.

- Ох, какая же ты мастерица все драматизировать, - покачал головой Филип.

- Она не была мне матерью! Она совершенно не понимала, что я чувствую. А просто относилась ко мне с добротой и терпением и планировала за меня мою жизнь. О, как же я ее ненавидела! Это отвратительно с моей стороны, я знаю, но я ее ненавидела.

- А знаешь, ведь очень многие девочки переживают такой период, когда они ненавидят своих матерей, - сказал ей Филип. - Так что в твоих чувствах не было ничего такого уж особенного.

- Я ненавидела ее за то, что она всегда была права. Когда человек всегда прав, это невыносимо. Рядом с ним начинаешь чувствовать себя все никудышнее и никудышнее. Филип, все это так ужасно! Что мне делать? Как быть?

- Выходи за этого симпатичного парня, который за тобой ухаживает, ответил Филип. - Остепенись. Стань доброй женушкой трудяги-врача. Или это для тебя не достаточно блестящая перспектива?

- Он уже больше не хочет на мне жениться, - сокрушенно отозвалась Эстер.

- Откуда ты взяла? Он что, так и сказал? Или ты просто фантазируешь?

- Он думает, что это я убила маму.

- Вот как? - Филип замолчал на мгновение, а потом вдруг выпалил:

- А на самом деле нет? Эстер резко обернулась к нему: