Агата Кристи - Таинственное происшествие в Стайлз

- Думаю, торопиться не стоит. Лучше подождать. Однако, открыв на следующий день газету, я, к своему великому удивлению, не обнаружил ни строчки об аресте доктора. Маленькая заметка из ставшей уже постоянной рубрики "Отравление в Стайлз" не содержала ничего нового. Может быть, Джепп решил пока держать все в тайне? Наверное, он собирается арестовать еще кого-то. После завтрака я собрался сходить в деревню и узнать, не вернулся ли Пуаро, как вдруг услышал за спиной знакомый голос:

- Добрый день, Хастингс!

Я схватил своего друга за руку и, не говоря ни слова, потащил в соседнюю комнату.

- Пуаро, наконец-то! Я не мог дождаться, когда вы вернетесь. Не волнуйтесь, никто, кроме Джона, ничего не знает.

- Друг мой, о чем вы говорите?

- Естественно, об аресте Бауэрстайна!

- Так его все-таки арестовали?

- А вы не знали?

- Понятия не имел. Немного подумав, он добавил:

- Впрочем, ничего удивительного, до побережья здесь всего четыре мили.

- До побережья? - переспросил я удивленно.

- Конечно. Неужели вы не поняли, что произошло?

- Пуаро, видимо, я сегодня туго соображаю. Какая связь между побережьем и смертью миссис Инглторп?

- Никакой. Но вы говорили о Бауэрстайне, а не о миссис Инглторп!

- Ну и что? Раз его арестовали в связи с убийством...

- Как?! Он арестован по подозрению в убийстве? - удивленно спросил Пуаро.

- Да.

- Не может быть! Кто вам об этом сказал?

- Честно говоря, никто, но сам факт его ареста доказывает...

- ...Доказывает, что Бауэрстайн арестован за шпионаж.

- Шпионаж?! Он же убийца!

- Если старина Джепп считает доктора убийцей, значит, он просто выжил из ума.

- Странно. Я был уверен, что и вы так думаете. Пуаро с сожалением посмотрел на меня, но промолчал.

- Вы хотите сказать, что Бауэрстайн - шпион? - пробормотал я, еще не привыкнув к этой странной мысли.

Пуаро кивнул.

- Неужели вы не догадались об этом сами, Хастингс?

- Нет.

- И вам не казалось странным, что знаменитый лондонский врач живет в такой глуши или что он по ночам разгуливает по деревне?

- Нет, я считал, что у него обычная бессонница. Пуаро о чем-то раздумывал.

- Он, несомненно, родился в Германии, но столько лет прожил в вашей стране, что с легкостью выдал себя за настоящего англичанина. К тому же лет пятнадцать назад он принял английское гражданство. Да, Бауэрстайн оказался даже хитрее, чем я предполагал.

- Вот мерзавец! - воскликнул я возмущенно.

- Напротив, настоящий патриот. Подумайте, как ежечасно на протяжении многих лет он рисковал жизнью. Я восхищаюсь такими людьми.

Однако мне были чужды подобные взгляды. Бауэрстайн не вызывал во мне ничего, кроме ненависти.

- Надо же, и в такого подлеца могла влюбиться миссис Кавендиш!

- Ему это было весьма на руку. До тех пор, пока продолжались слухи об их романе, доктор был уверен, что его странности и причуды не привлекут особого внимания.

Я не сумел скрыть своего ликования

- Так вы думаете, что у него не было чувства к Мэри? - спросил я с надеждой.

- Более того, мне кажется, что и миссис Кавендиш к нему совсем равнодушна.

- Вы так думаете?

- И объясню почему. Я уверен, что Мэри Кавендиш любит другого.

Сердце мое радостно забилось. Я давно привык к слухам о своих легких победах над женщинами, но неужели и Мэри Кавендиш, загадочная и недосягаемая Мэри Кавендиш, тоже не устояла...

Неожиданное появление мисс Ховард прервало эти мысли. Увидев, что в комнате, кроме нас, никого нет, она подошла к Пуаро и протянула ему старый, потемневший от времени листок бумаги.

- Нашла на шкафу, - сказала она и, не добавив ни слова, вышла из комнаты.

Пуаро взглянул на листок и радостно улыбнулся.

- Посмотрите-ка, Хастингс, что нам принесли. И помогите мне разобраться в инициалах - я не могу понять, "Д" это или "Л".

Я взял листок, на котором стояла печать Парсона - известной фирмы по производству театрального инвентаря. Что касается адреса - Эссекс, Стайлз Сент-Мэри, Кавендиш - то буква, стоящая перед фамилией, была действительно написана неразборчиво.

- Это либо "Т", либо "Л", но точно не "Д".

- Я думаю, что "Л", - сказал Пуаро.

- Это важная улика?

- Не очень, но она подтверждает правильность моей догадки. Я догадывался о существовании данного письма и попросил мисс Ховард попытаться его найти.

- Но почему оно лежало на шкафу? Странное место для хранения бумаг!

- Почему же? Я сам держу стопки бумаг на шкафу. Я посмотрел в глаза моему другу.

- Пуаро, скажите честно, вы знаете, кто убийца?