Агата Кристи - Удивительное происшествие, случившееся с сэром Артуром Кармайклом

- Боюсь, - сказал я мягко, - что дела плохи Артуру уже невозможно помочь Она мгновение оставалась недвижима и вдруг бросилась на безжизненное тело Артур - крикнула она в отчаянии - Артур Вернись ко мне! Артур, вернись, вернись Ее голос эхом отдавался в тишине И тут я коснулся руки Сэттла Посмотрите! - проговорил я. Легкая краска проступила на щеках утопленника. Я почувствовал слабый трепет его сердца.

- Продолжайте делать искусственное дыхание, - закричал я. - Он приходит в себя!

Теперь время, казалось, летело. Через считанные мгновения глаза его открылись.

Я сразу же заметил, как они изменились. Теперь это был осмысленный взгляд нормального человека.

Его глаза остановились на Филлис.

- Хэлло, Фил, - сказал Артур слабым голосом. - Это ты? Я думал, ты приедешь завтра.

Она не могла поверить своим ушам и была не в состоянии говорить - лишь улыбалась ему. Он огляделся с растущим смущением.

- Но где я? И - как отвратительно я себя чувствую. Что со мной произошло? Хэлло, доктор Сэттл!

- Вы едва не утонули - вот что произошло, - ответил ему Сэттл угрюмо.

Сэр Артур сделал гримасу.

- Да, неудивительно, что я так плохо себя чувствую. Но как это случилось? Я что, бродил во сне? Сэттл покачал головой.

- Надо отвести его в дом, - сказал я и подошел к нему ближе.

Артур посмотрел на меня, и Филлис сказала:

- Артур, это доктор Карстарс. Мы подняли его и повели к дому. По лицу юноши было видно, что ему не дает покоя какая-то мысль.

- Скажите, доктор, я, наверное, не оправлюсь до двенадцатого?

- До двенадцатого? - переспросил я медленно. - Вы имеете в виду двенадцатого августа?

- Да, до пятницы.

- Сегодня четырнадцатое сентября, - сказал Сэттл отрывисто. Он был в полном замешательстве.

- Но.., я думал, что сегодня восьмое августа... Я, должно быть, был крепко болен?

Филлис очень быстро ответила своим нежным голосом:

- Да, ты был очень болен. Он нахмурился.

- Не могу понять. Я чувствовал себя превосходно, когда прошлой ночью отправился спать. Правда, оказывается, в действительности это была не прошлая ночь... Хотя, помню, мне много чего снилось... - Он сдвинул брови, силясь что-то вспомнить. - Что-то.., что это было?., что-то ужасное.., кто-то сделал мне это - и я стал злым, ужасным... И когда я спал, я был котом - да, котом! Странно, не так ли? Да, это был невеселый сон. Более того, ужасный! Но я не могу вспомнить. Что-то мне мешает, когда пытаюсь.., нет, не могу... Я положил руку ему на плечо.

- Старайтесь не думать об этом, сэр Артур, - сказал я. - Зачем вспоминать неприятное...

Он пытливо взглянул на меня и покорно кивнул. Я услышал, как Филлис облегченно вздохнула. Мы подошли к дому.

- Между прочим, - спохватился вдруг сэр Артур, - где мама?

- Она больна, - ответила Филлис после короткой паузы.

- О! Бедняжка! - В его голосе прозвучала нежность и тревога. - Где она? В своей комнате?

- Да, - сказал я, - но лучше ее не беспокоить...

Слова застыли на моих губах. Дверь гостиной открылась, и леди Кармайкл, одетая в халат, вошла в холл.

Ее глаза устремились на Артура, и я увидел взгляд, наполненный ужасом... Ее лицо, искаженное невероятным страхом, было похоже на отвратительную маску, рука потянулась к горлу.

Артур с мальчишеской непосредственностью бросился ей навстречу.

- Хэлло, мама! Вам тоже не по себе? Признаться, в этом есть и моя вина.

Она отпрянула от него, ее глаза расширились. Затем с криком, идущим откуда-то из глубины истерзанной души, она внезапно рухнула навзничь.

Я бросился вперед и склонился над ней, потом подозвал Сэттла.

- Пока ни слова, - попросил я. - Поднимайтесь с Артуром наверх, а потом возвращайтесь сюда. Леди Кармайкл мертва.

Через несколько минут мой друг вернулся.

- Что же произошло? - спросил он. - Какова причина?

- Шок, - коротко констатировал я. - Шок при виде Артура Кармайкла. Артура Кармайкла, возвращенного к жизни! Впрочем, если угодно, вы можете назвать это - карой Божьей!

- Вы думаете... - Доктор колебался. Я посмотрел ему в глаза, пытаясь выразить взглядом свою мысль.

- Жизнь за жизнь, - сказал я.

- Но...

- О, я знаю, что только случай, и поистине невероятный случай, позволил душе Артура Кармайкла возвратиться в его тело, но тем не менее Артур Кармайкл был убит.

Он посмотрел на меня с явным испугом.

- Синильной кислотой? - спросил он, понизив голос.

- Да, - ответил я. - Синильной кислотой.

***

Мы с Сэттлом никогда не касались вопросов веры. В данном случае, вероятно, и не было ничего, во что следовало бы верить. Согласно официальной точке зрения, у Артура Кармайкла была всего лишь потеря памяти, леди Кармайкл повредила горло во время случившегося с ней припадка, а серый кот был всего лишь иллюзией.