Олег Рой - Тайный шифр художника

Я позвонил Вике и поинтересовался, не может ли она некоторое время пожить не дома. А, скажем, у кого-нибудь из подруг или родственников… На что Вика, естественно, тут же осведомилась, что случилось, и я вынужден был рассказать ей о происшествии в монастыре.

– Жалко отца Тихона. Может, он все-таки выкарабкается? Он такой сильный, – с надеждой проговорила она, и в трубке послышался какой-то звук, подозрительно похожий на всхлип.

– Конечно, жалко, – согласился я. – Но сейчас нам хорошо бы подумать о другом. О том, что владельцев рисунков Зеленцова остается все меньше и меньше. А ты одна из них. Значит, ты в группе риска. И тебе обязательно надо где-то спрятаться. А лучше вообще уехать из Москвы.

– Грек, но мамины портреты в банковском сейфе, а не у меня на спине, – тут же возразила Вика. – В отличие от этого уральского фермера. Его обязательно надо предупредить! Ты нашел его адрес? Напишешь ему?

В этом была вся Вика. Прежде всего она думала и беспокоилась о других, а не о себе.

– Адрес Лома, то есть Мякушкина, у меня есть, – отвечал я. – Свердловская область, Туринский район, ферма возле поселка Ленское. Но что-то мне подсказывает, что письмо туда будет идти очень долго…

– А Маньковский будет в Екатеринбурге уже на следующей неделе, – заметила Вика. – Грек, надо сообщить о нем в милицию!

Я только усмехнулся про себя.

– Ну как ты себе это представляешь? У нас же никаких доказательств его вины нет. Подозрения в сумасшествии и пара подслушанных разговоров – это, знаешь ли, не улики… В милиции сейчас дел полно, с нами даже разговаривать никто не станет.

– Да, это верно, – снова вздохнула она и на некоторое время замолчала, а потом воскликнула:

– Знаешь что, у меня идея. Давай с тобой сами слетаем в Екатеринбург и предупредим фермера.

– Вика, ты с ума сошла! – ахнул я.

– А что такого? – В голосе Вики звучало неподдельное удивление. – Мне давно хочется на Урал, я никогда там не была. Посмотрим город, говорят, он красивый, сходим в театры, в музей минералов… А заодно и съездим к этому фермеру.

– Но это может быть опасно!

– Почему? Ведь мы уедем оттуда до того, как туда приедет Маньковский.

– Вика, – я попытался воззвать к здравому смыслу, – а если все-таки убийца не Маньковский? И получится, что на Урале мы попадем к нему прямо в лапы?

– Грек, но это просто не может быть никто другой! – убежденно проговорила она. – Ну кому еще придет в голову уничтожать произведения искусства, к тому же так дорого стоящие? Кому это нужно, зачем? У тебя есть на примете хоть одна подходящая кандидатура?

Таких кандидатур у меня точно не было, так что пришлось признать Викину правоту. И в итоге даже согласиться на ее авантюру. В конце концов, пока Маньковский в Москве, Вике действительно лучше находиться подальше от столицы. Тем более под моим присмотром.

«Может, это даже и хорошо, что Вика не чувствует никакой опасности, – думал я. – По крайней мере, она выглядит счастливой. Пусть так продолжается и дальше. А я буду начеку за двоих…» И первое, что я сделал, готовясь к путешествию, – это позвонил Зауру и сказал, что мне срочно нужен ствол.

– Заскочи ко мне, перетрем, – понимающе откликнулся тот.

В итоге этих «перетираний» я расстался с пятью сотнями долларов, но стал обладателем видавшего виды пистолета «ТТ», двух коробок патронов и довольно удобной поясной кобуры. Возвращаясь с рынка после встречи с продавцом, я все время ощущал, что карман куртки наполняет суровая смертоносная тяжесть. И это, как ни странно, придавало мне уверенности. Нет, я не возомнил себя героем боевика, способным одной левой (точнее, в данном случае – правой) справиться с десятком нападающих, на это моего здравого смысла хватало. Но, по крайней мере, я перестал чувствовать себя трусливым крольчонком, дрожащим от страха – не за свою шкуру, конечно, лично мне нечего было бояться – а за Вику. Теперь если, сохрани Господи, ей будет что-то угрожать, я хотя бы смогу ее защитить.

Конечно, ворошиловским стрелком я не был и опыт общения с короткостволом имел невеликий – так, несколько раз бахал по бутылкам, когда выезжал на природу в компании Руса и его корешей. Но представление, как следует обращаться с оружием, у меня было, а главное – я хорошо знал технику безопасности. И прежде чем сунуть заряженный пистолет в кобуру, всегда несколько раз проверял предохранитель. Не хватало еще самострел устроить!

На этот раз я собирался в поездку особенно тщательно. Достал из тайника жестяную коробку с долларовой заначкой и отсчитал с собой побольше купюр – на всякий случай. Затем выбрал куртку поплотнее и некоторое время, стоя перед зеркалом, придирчиво изучал себя в разных ракурсах – вроде ничего, если не расстегиваться, то пистолет незаметен.