Олег Рой - Тайный шифр художника

– А ты не в курсе, он, случайно, не основал некий художественный фонд? – поинтересовался я.

– Ну, брат, извини, чего не знаю – того не знаю, – хмыкнул Артем. – Я не всеведущ. Мне и это нарыть дорогого стоило… Ну, да ты заслужил.

– Спасибо, – искренне поблагодарил я. – Ты мне очень помог. Чем я могу тебя отблагодарить?

– Да брось, – фыркнул он. – Я ж по-дружески. Ты мне, кстати, тоже очень помог. У нас со Снежаной… Тьфу-тьфу-тьфу!

– Так чего ж у тебя голос такой убитый?

– Да тут известие дурное пришло… Из Тихвина как раз. Ты ж помнишь отца Тихона, да?

Мое сердце ухнуло вниз. Неужели еще один? Предпоследний…

– Что… Когда? – Я хотел спросить, «что случилось», но и так было ясно, оставалось лишь уточнить очередные страшные подробности. – Как он погиб?

– Да нет, он жив пока, но… в общем, это уже вопрос времени, – вздохнул Артем. – Короче, они у себя в монастыре церковь ремонтируют, ты и сам видел.

– Ага, видел, – подтвердил я.

– Ставили они главку, ее надо было к каркасу приварить. Приварили, сварщик и говорит: я-де, баллоны у вас оставлю, утром за ними заеду, а то, мол, умаялся. Ага, умаялся он… Небось накатил после работы, за руль садиться побоялся, пьянь подзаборная…

– Ну и?.. – нетерпеливо поторопил я.

– Отец Тихон, значит, баллоны к себе в келью и затащил. Ночи-то еще с заморозками, а в баллоне газ. Клапаны лучше не морозить, да и вообще… Уж не знаю, что там точно случилось, милиция сейчас занимается… Но газ этот проклятый ночью как раз и рванул. Причем бабахнул пустой баллон. Початый вообще не пострадал, его взрывной волной во двор выбросило, саперы потом доставали. А тот, что почти пустой – вдребезги, стены в келье – как после обстрела, все осколками посечены… Ну и пожар был. Только угол с иконами каким-то чудом уцелел.

– А сам отец Тихон что?

– Обгорел сильно, как только жив остался? Сейчас в искусственной коме. Я сам кровь на плазму сдавал с утра, но врачи только вздыхают да глаза отводят. Похоже, все-таки не выберется отец Тихон…

Мне тоже всей душой было жаль Тихона, но сейчас необходимо было уточнить нечто очень важное.

– А ты знаешь, где именно он обгорел? В смысле – какие части тела пострадали?

– Вроде в основном спина пострадала, – вздохнул Артем. – Наверное, спал, отвернувшись к стене.

На этой печальной ноте мы и закончили разговор. На прощание, чтобы хоть как-то подсластить пилюлю, я еще раз пожелал Артему удачи со Снежаной, а сам повесил трубку и тут же схватился за сигарету. Было такое чувство, что если я вот прям сейчас не закурю, то просто отброшу коньки.

Итак, из восьми человек, которым Зеленцов-Апостол сделал свои удивительные татуировки, шестеро мертвы и один выжил лишь чудом. И ох, как же мне это не нравилось… До последнего момента я все оттягивал, все никак не хотел верить, все убеждал себя, что это какая-то нелепая случайность или, может, криминальные разборки… В общем, не мое дело, и меня оно никак не касается. Но теперь врать самому себе и дальше было просто нельзя. Конечно же, поводом для всех этих смертей стало не уголовное прошлое жертв, а рисунки Зеленцова, которые остервенело уничтожают вместе с телами этих несчастных. А так как несколько рисунков Зеленцова принадлежат и моей любимой девушке (теперь я называл Вику только так, во всяком случае про себя), то ей также может грозить опасность.

И что делать, как ее защитить? Обратиться в милицию? Но там, скорее всего, меня даже слушать не станут. Никто не станет связывать воедино убийства, совершенные в разных городах, тем более что часть из них считаются раскрытыми, а остальные – и вовсе несчастными случаями. И уж конечно, никто ничем не поможет Вике. Как говорится, когда убьют – тогда и приходите.

Но что же тогда? Может, обратиться за помощью к заказчице? Ведь охраняли же ее люди Рэмбрандта, а возможно, и Гвира… И что? Толку с той охраны? Оба мертвы. Да и с какой стати они вообще будут охранять Вику? На фиг она им сдалась? Ведь те рисунки, которые Вика готова им продать, уже, почитай, у них в руках, а с портретами своей мамы она, боюсь, ни за что не расстанется, даже несмотря на опасность…

Единственным, что хоть как-то грело душу, было то, что наконец-то обнаружилось хоть одно связующее звено между рисунком на лампе и рисунками Апостола. И этим связующим звеном было имя фон Бегерита. Правда, этот факт никак не объяснял, как именно Андрей сумел овладеть техникой, которую Вика назвала «метод Зеленцова», и откуда вообще узнал про нее. Но сейчас мне, честно признаться, было вообще не до этого.