Олег Рой - Тайный шифр художника

– Они что, сошли с ума? – тихо спросила Вика.

Я пожал плечами. Действительно, все выглядело странно. Ну, допустим, Рэмбрандт и Гвир случайно встретились на мосту и поссорились, такое возможно, они действительно терпеть друг друга не могли. Может быть, даже дело дошло до рукоприкладства и в ход пошла шпага-трость, которую показывал нам антиквар, а «дядя Боря» выхватил нож… Но где же была в это время их охрана?..

– И это еще не все, – тихо сказала Вика, забрала газету и, перевернув несколько страниц, показала мне объявление.

Эта фотография тоже была мне хорошо знакома, только изображала она не живописный питерский пейзаж, а Маньковского в белом балахоне с янтарным медальоном на груди. Оказывается, турне «профессора» по городам и весям не ограничивалось только поездкой в Санкт-Петербург – на следующей неделе он собирался выступать в Екатеринбурге.

– Ты это видишь, да? – тонкий пальчик Вики ткнул в название города. – Знаешь, Грек, это уже не может быть простым совпадением! Ведь ты говорил, что последний из этой восьмерки обосновался как раз в Свердловской области?

Я растерянно кивнул.

– Нужно его предупредить, Грек, обязательно! – горячо воскликнула Вика.

– Рэмбрандта и Гвира мы с тобой предупредили, – возразил я. – Но им это не помогло…

– Как же все это ужасно… – вздохнула Вика. – Вроде только что с ними разговаривали – и вдруг оба мертвы. Убиты, да еще так зверски! Просто кошмар какой-то! Как стало страшно…

В последнем я был совершенно с ней согласен. С тех пор как Вика появилась в моей жизни, я постоянно за нее боялся. Не только из-за Маньковского, вообще из-за всего. Ведь она живет в каком-то богом забытом месте, да еще и возвращается домой поздно… В любую минуту может что-то случиться. Надо будет, пожалуй, чаще провожать ее домой.

– Ты все-таки придумай что-нибудь насчет этого фермера из Свердловской области, – попросила Вика, выходя из такси. – Позвонить ему вряд ли удастся, сомневаюсь, что у него есть телефон… Но, может, хоть письмо написать?

– Что-нибудь придумаю, – пообещал я. – А ты смотри, осторожней там.

Я проследил, как она входит в подъезд, прислушался, все ли тихо-спокойно, дождался, пока в квартире Вики зажжется свет, а сама она помашет мне рукой из окна, мол, все в порядке, и только после этого дал водителю команду везти меня домой.

Придя на работу на следующее утро, я первым делом заказал разговор с Кронштадтом.

Вообще-то я уже несколько дней собирался позвонить Артему. А все потому, что, вернувшись из питерской поездки, я как вежливый человек связался со Снежаной, поблагодарил ее за помощь и передал привет от Артема. После чего блондиночка стала так настойчиво расспрашивать меня о нем и так искренне расстроилась, когда узнала, что я с Артемом не виделся, а общался только по телефону, что я сразу понял – тут все не так-то просто… А поняв, слегка призадумался.

Всю жизнь я старался не лезть не в свое дело и считал, что только так и надо. Другие люди, мол, и без меня во всем разберутся. И возможно, это правильно – в том смысле, что не надо навязывать никому своего мнения, не надо учить других жить и лезть с советами, когда тебя об этом не просят. Но если в твоих силах помочь другому человеку, сделать для него что-то хорошее – то почему бы и нет? Люди вокруг постоянно нуждаются в помощи, только мы предпочитаем этого не замечать, прикрываясь этой самой отмазкой про «не свое дело». А меж тем – ну что, тебя сильно убудет, если ты кому-то предложишь свою помощь? Если она не нужна, человек просто откажется, и все. А если нужна, то, глядишь, одним счастливым на Земле на некоторое время станет больше.

– Спасибо за помощь, коллега, – бодро начал я, дозвонившись до Артема. – Привет Снежане передал. И… хочешь совет?

– От хорошего человека почему бы не послушать? – По его голосу чувствовалось, что он улыбается.

– Ты с ней созвонись как-нибудь, – несколько смущаясь, пробормотал я. – Ну по собственной то есть инициативе. Она тут от работы с ног валится, надоело ей все до чертиков. И на тебя, кажется, обижается: мол, забыл и все такое…

– Хм. – В трубке на некоторое время повисла пауза. – Пожалуй… А я думал… Говорил ведь ей… Слушай, если получится, с меня причитается.

– Если получится, мы будем с тобой квиты, – рассмеялся я. – А то пока что это я твой должник. У меня опять появился один вопрос… Но не знаю, в твоих ли силах, а к кому еще обратиться, и вовсе ума не приложу.

– Попытка не пытка, – усмехнулся Артем. – Гони свой вопрос.