Кен Бруен - Убийство жестянщиков

– Я этого не делал.

– Все вы так говорите.

Лаура сунула мне в руки смятый пакет с логотипом «Живаго»:

– Я купила тебе подарок, Джек.

Это меня почти прикончило. Добавьте это чувство к бешеной ярости, и вы получите мощное взрывное устройство. Я усадил Лауру на скамейку. На другом ее конце дремал пьяница и что-то мурлыкал. Мне показалось, что из репертуара Бритни Спирс.

Вот и удивляйтесь.

Я спросил:

– Что случилось, милая?

– Я разговаривала с Диклэном в «Живаго», когда заметила того человека.

Как будто я должен догадаться. Я спросил:

– Какого человека?

– Англичанина, который приходил в твой дом.

– Брайсон.

– Он вышел за мной из магазина.

– Тебе надо было сказать Диклэну, он бы его отметелил.

– Я не хотела никакой заварушки.

Зло процветает и распространяется, потому что порядочные люди не хотят устраивать заварушку. Она продолжила:

– Он меня напугал. Я уже дошла до «У Фоллера», когда он меня догнал. Сказал: «Не надо так торопиться. Я не собираюсь тебя трогать. Только хочу, чтобы ты кое-что передала нашему Джеку. Сможешь?» Я согласилась, и он плюнул мне в лицо.

Я вытер ей лицо, как будто слюна там еще осталась. Я едва не ослеп от ярости. Поднял ее со скамейки и сказал:

– Я отведу тебя к своим друзьям, хорошо?

Она прижалась ко мне и взмолилась:

– Так ты не позволишь ему меня обидеть, Джек?

– Гарантирую, радость моя.

Я отвел ее к Джеффу. Он стоял за стойкой, охранник сидел на своем привычном месте. Я посадил Лауру на жесткий стул и подошел к стойке. Охранник сказал:

– Еще одна жена?

Я обратился к Джеффу:

– Эта девушка в шоке, ты не присмотришь за ней некоторое время?

Он поднял брови и ответил:

– Я позову Кэти.

– Как Серина Мэй?

– Неплохо.

– Я вернусь через несколько минут.

Я был как безумный. Попадаться мне на глаза в этот момент не стоило.

Джефф заметил:

– Не делай ничего опрометчивого.

– Что ты хочешь этим сказать?

Он поднял руки, сдаваясь, и сказал:

– Эй, парень, отступи. Ты бы видел свое лицо.

Я ушел.

Когда я почти бегом мчался по Форстер-стрит, кто-то позвал меня по имени. Я не обратил внимания. Почувствовал, что кто-то схватил меня за руку. Круто повернулся и увидел Кигана.

– Сбавь темп, парниша, – сказал он.

– Пошел на хер.

Он не выпустил моей руки и сказал:

– Давненько никто мне такого не говорил, Джек.

– Так ты отпустишь мою руку?

– Сначала скажи, что ты собираешься делать.

Я глубоко вздохнул. Моя мать гордилась бы таким вздохом. Почувствовал, как белый туман ярости слегка рассеивается. Но я не хотел терять запал. Сказал:

– Собираюсь оторвать этой сволочи голову.

– Не слишком умно, Джек.

– Плевать мне, умно или не умно. Ты сам сказал, что уничтожил бы любого, кто посмел бы коснуться твоей женщины.

Он кивнул:

– Но без свидетелей. Давай я туда поднимусь, посмотрю что и как. А ты поболтайся здесь, покури, сообрази, что будешь делать.

Звучало разумно, поэтому я сказал:

– Разумно.

– Ладно, скоро увидимся.

Я смотрел, как он свернул к «Саймону». Даже на расстоянии вы могли почувствовать в его фигуре скрытую угрозу. Я старался не думать о том, что мне хотелось с этим ублюдком Брайсоном сделать. Сел на низенькую стену, где часто собирались стайки пьяниц. Спирт, который они здесь лакали, не разливался по красивым бутылкам и не продавался в приличных пабах. Нет, это был грубый сырец, который в юго-восточной части Лондона называют «Джек» или «Белая леди». Сто градусов. Мне несколько раз приходилось его пробовать.

Я стал думать о книгах. Томми Кеннеди как-то сказал: «Бывают периоды, когда книги становятся единственным прибежищем. Тогда ты читаешь со страстью, как будто от них зависит твое спасение».

Моя жизнь и, несомненно, моя психика прибегали к этому спасительному средству множество раз в особо мрачные дни. Я решил добыть Джеймса Саллиса и его биографию Честера Хаймса. Я уже перечитал всего Дэвида Гейтса. Его «Джерниган» была бы описанием моей жизни, если бы мне удалось получить нормальное образование.

Я услышал:

– Джек!

Очнулся и взглянул на Кигана. Он спросил:

– Господи, Джек, где это ты был?

– Я здесь.

– Нет, если верить твоим глазам. Вот что я тебе скажу, парниша, ты должен покончить с этими конфетками для носа: они сжигают твой мозг.

– Я думал о книгах.

– Сдаюсь.

Я встал и спросил:

– Что произошло?

– Он сбежал, отказался от квартиры.

– Черт.