Peter James - Tan Muerto Como Tú

– Cincuenta de los grandes. ¡Increíble! ¡Joder!

El sargento se lo quedó mirando.

– ¿Sabes qué? He oído que no se han molestado en cambiar las sábanas de tu celda. Saben que vas a volver.

– Esta vez no.

– Estaré esperando la invitación. El director de la cárcel de Lewes sabrá dónde enviármela.

– Muy gracioso -respondió Spicer, con una mueca. -Es la verdad, campeón.

Branson dejó la sala y salió a la calle, donde Grace le esperaba en el coche. No veía la hora de ir a tomarse una cerveza con su colega para ponerle el punto final a la semana.

He empezado a hablar. Solo por un motivo: para vengarme de usted, engreído superintendente Roy Grace.

La vida aquí, en el ala de custodia preventiva, no es ningún lujo. Aquí no les gustan los tipos como yo. Los pervertidos, como nos llaman. Me corté la lengua con un trozo de cuchilla que me habían puesto en el estofado. He oído rumores de que hay quien se mea en mi sopa. Uno de estos tíos ha amenazado con sacarme el otro ojo.

Me han dicho que las cosas mejorarán tras el juicio. Luego, si tengo suerte -¡ja!- me pondrán en lo que se conoce como el ala de los pervertidos. Todos los pervertidos juntos. ¡Eso será fantástico! ¡Fiesta, fiesta, fiesta!

Algunas noches no duermo nada. Tengo toda esta rabia por todas partes -a mí alrededor, en este lugar, y en lo más profundo de mi ser-. Estoy cabreado con quienquiera que cometiera aquella violación en el Tren Fantasma. Eso provocó que el muelle se llenara de policía después, lo que arruinó completamente mis planes. Todo iba de maravilla hasta entonces. Y a partir de ese momento las cosas se estropearon.

Estoy cabreado porque aquella zorra se librara de la humillación que supondría que el mundo la reconociera como mi mujer. Ahí ha pasado algo raro. Aunque en realidad no me importa, y no creo que le importe a nadie.

Pero lo que más me cabrea de todo es usted, superintendente Grace. Se cree muy listo, hablándole a todo el mundo sobre el tamaño de mi polla. No puedo permitir que eso se quede así.

Por eso hablo en este momento. Voy a confesar todas las violaciones y diré que me llevé todos esos zapatos. En particular, en el Tren Fantasma. No podrá pillarme con ninguna pregunta-trampa: parece que ha corrido la voz sobre todos los delitos perpetrados por el Hombre del Zapato -los recientes-, todos los detalles de lo que les hizo a las diferentes mujeres. Incluidos los de lo ocurrido en el Tren Fantasma.

Estoy preparado.

No entendió por qué cambié de modus operandi, por qué dejé de llevarme un zapato y las braguitas y empecé a llevarme los dos zapatos. No se trataba de que lo entendiera, ¿sabe? No iba a facilitarle el trabajo repitiendo lo mismo una y otra vez. En la variedad está el gusto, ¿no?

¡Soy su hombre, perfecto! Lo único que espero es que el maníaco que violó a aquella mujer en el Tren Fantasma vuelva a atacar.

Se va a cubrir de mierda, superintendente Grace.

Y yo voy a disfrutar como un enano.

¿Y quién será entonces el que la tiene pequeña?

– ¡Qué gusto verte tan relajado, cariño! -dijo Cleo.

Ya había anochecido. Habían pasado la tarde juntos, Roy con una copa de vino tinto en la mano, viendo The Antiques Road Show, un programa sobre antigüedades que le gustaba en especial. Lo que más le gustaba era ver a la gente cuando les daban la tasación de sus preciados -o no tan preciados- tesoros familiares. La cara de asombro cuando se enteraban de que un viejo cuenco que usaban para que comiera el perro valía miles de libras, o la de decepción cuando les decían que alguna pintura espléndida custodiada por la familia durante generaciones era una falsificación y no valía más que un puñado de libras.

– ¡Pues sí! -Sonrió.

Pero no estaba relajado. La duda seguía corroyéndole por dentro, a pesar de haber atrapado al Hombre del Zapato. Y aún quedaban flecos pendientes del suicidio de la esposa de Starling. Había oído la grabación de la cárcel, en la que decía que se iría a casa y se suicidaría. Parecía una amenaza sin fundamento. Pero al final resultó que se fue a casa y lo hizo. Ni una nota, nada.

– Quiero decir -matizó ella, apartando a Humphrey y acurrucándose con él en el sofá-, todo lo relajado que puedes estar.

Roy se encogió de hombros y asintió:

– Por lo menos el Hombre del Zapato ha recibido lo suyo. Ha quedado ciego de un ojo para siempre.

– Poco es eso. La lástima es que esa chica no le castrara, ya puestos -replicó Cleo-. Todas sus víctimas han sufrido secuelas, y una está muerta.

– Ojalá supiera quiénes son, todas, quiero decir. Está entre rejas, pero no creo que nos lo esté contando todo. Es uno de los monstruos más asquerosos que me he encontrado nunca. Sus ordenadores, en casa y en la oficina, están llenos de cosas de lo más retorcido. Todo tipo de páginas web y chats de fetichismo de pies y zapatos, muchos de ellos sádicos. Y en la nevera de su despacho tiene todo un botiquín de somníferos y otras drogas para someter a las chicas.

– ¿Se va a declarar culpable? Al menos así evitaría a sus víctimas tener que pasar el mal trago de declarar.

– No lo sé. Depende de su abogado, nuestro amigo Ken Acott otra vez. Tenemos pruebas a montones en su contra. El garaje está a su nombre. Hemos encontrado las páginas que faltaban del dosier del Hombre del Zapato de 1997 en una caja fuerte en su oficina. En su ordenador y en su iPhone hay vínculos a las páginas de Facebook y Twitter de algunas de sus víctimas recientes. Y tenemos el ADN obtenido del cuerpo de Rachael Ryan.

Dio un sorbo al vino.

– Pero vamos a tener que esperar al examen psiquiátrico, que determinará si está capacitado para afrontar el juicio. ¡Espléndido! Garry Starling está capacitado para dirigir una de las mayores empresas de la ciudad, para ser segundo capitán de su club de golf y tesorero del Rotary Club, pero quizá no sea apto para el juicio. Nuestro sistema judicial es una mierda.

Cleo sonrió, comprensiva. Entendía su frustración ante esos procedimientos.

– A Jessie Sheldon deberían darle una medalla. ¿Cómo se encuentra? ¿Se ha repuesto bien de aquel infierno?

– Bastante bien. He ido a verla a su casa esta tarde. La han operado del tobillo y parece que se repondrá a tiempo. De hecho, parecía estar muy animada, pese a todo. Espera casarse este verano.

– ¿Estaba prometida?

– Parece que sí. Me dijo que había sido la determinación por casarse lo que la ayudó a seguir adelante.

– Bueno, pues no te sientas mal por el ojo de ese tipo.

– No, no es eso. Es que no me parece que lo hayamos dejado todo bien cerrado. No del todo.

– ¿Por esos otros zapatos?

– No me preocupan demasiado. Si podemos hacer que hable más, al final también los encontraremos.

Bebió un poco más y echó un vistazo al televisor.

– ¿Es la del Tren Fantasma la que te preocupa? ¿Cómo se llama?

– Mandy Thorpe. Sí. No creo que fuera el Hombre del Zapato quien la violó. Aunque diga que lo hizo. Sigo convencido de que el psicólogo forense se equivoca.

– ¿Quieres decir que el culpable sigue libre?

– Sí, ese es exactamente el problema. Si Proudfoot se equivoca, sigue en la calle. Y podría volver a atacar.

– Si está en la calle, tú lo pillarás. Algún día.

– Querría pillarlo antes de que vuelva a atacar.

Cleo frunció los labios, bromeando:

– Es usted mi héroe, superintendente Grace. Siempre acaba pillándolos.