Росс МакДональд - Обрекаю на смерть

- Кажется, вы правы. Вам известно, что стало с ее револьвером?

- Очевидно, Карлу каким-то образом удалось завладеть им. А, может, перед смертью она сама отдала.

- И он все эти годы держал его при себе?

- Он мог спрятать револьвер прямо здесь, на ранчо. Почему вы спрашиваете у меня? Я ничего об этом не знаю.

- Как и о том, кто стрелял в оранжерее?

- Вам известно, что я об этом думаю. Что я знаю.

- Помнится, вы сказали, что слышали выстрелы?

- Да, слышала.

- Где вы находились в тот момент?

- В своей ванной. Я только что закончила принимать душ. - С неистребимой эротичностью она попыталась прибегнуть к отвлекающему маневру. - Если вам нужны доказательства, обследуйте меня. Я чистая.

- Как-нибудь в другой раз. Оставайтесь чистой до того времени. Это та самая ванная, в которой был убит ваш свекр?

- Нет. У него была своя, которая соединялась со спальней. Мне бы не хотелось, чтобы вы употребляли слово "убийство". Я не собиралась рассказывать вам об этом. Я сказала по секрету, доверительно.

- А, я недопонял. Вы не могли бы показать мне ту ванную? Хотелось бы взглянуть, как все было проделано.

- Я не знаю, как.

- Минуту назад еще знали.

Зинни взяла тайм-аут, чтобы подумать. Это занятие, казалось, давалось ей с трудом. - Я знаю только то, что говорят люди, - произнесла она.

- А кто вам сказал, что Карл толкнул отца под воду?

- Чарли, а уж он-то должен был знать. Он лечил старика.

- Он обследовал сенатора после смерти?

- Да.

- Тогда он должен был знать, что сенатор умер не от сердечного приступа.

- Я вам уже говорила. Его убил Карл.

- И Грантленд это знал?

- Разумеется.

- Вы осознаете то, что сейчас сказали, миссис Холлман? Ваши добрые друзья шериф Остервельт и д-р Грантленд вступили в заговор, чтобы замять убийство.

- Нет! - Она отмахнулась от этой мысли обеими руками. - Я не то хотела сказать.

- А что?

- Я ничего не знаю обо всем этом. Я лгала.

- Но теперь вы говорите правду.

- Вы меня окончательно запутали. Забудьте, что я говорила, а?

- Как я могу забыть?

- Чего вы добиваетесь? Денег? Хотите новую машину?

- Я в некотором роде привязался к старой. Мы с вами поладим лучше, если вы перестанете воображать, что меня можно купить. Это пытались делать профессионально.

Она поднялась, стоя надо мной и глядя сверху вниз со смешанным чувством страха и ненависти. Большим конвульсивным усилием она подавила это чувство. Тем же усилием она переменила тактику и практически изменила свою внешность. Опустила плечи и грудь, выставила вперед живот и приподняла бедро. Даже ее глаза приняли выражение тающего айсберга.

- Мы могли бы поладить и очень даже неплохо.

- Правда?

- Вы же не захотите, чтобы у маленькой старушки появились неприятности. Почему бы нам вместо этого не приготовить шейкер с мартини? А там обсудим?

- Чарли это не понравилось бы. А потом тело вашего мужа еще не остыло в могиле, вспоминаете?

В комнате запахло оранжереей, цветами, землей, и тепличной атмосферой. Я встал, глядя Зинни в глаза. Она положила руки мне на плечи и придвинулась, слегка касаясь меня своим телом. Тело ее искусно поигрывало.

- Ну же. В чем дело? Боитесь? А я нет. И у меня это очень хорошо получается, даже если я давно не практиковалась.

В каком-то смысле я действительно боялся. Она была безжалостно красивой блондинкой, сражавшейся с миром двумя оружиями - деньгами и сексом. Оба эти оружия поранили и ее саму, оставив шрамы. Шрамы были невидимы, но я чувствовал рубцы. Я не хотел от нее ничего.

Она взорвалась от моей неуступчивости, шипя, словно разъяренная кошка, и бросилась через комнату к одному из глубоких окон. Ее пальцы, сведенные в кулак, спазматически затеребили занавеску, словно посылали сигнал машинисту, чтобы тот остановил поезд.

За моей спиной раздался шорох чьих-то шагов. Это была Милдред, маленькая и словно беспризорная, появившаяся в одних чулках без туфель.

- Что тут происходит?

Зинни свирепо глядела на нее из своего угла. Лицо ее стало белым, как мел, за исключением красных губ и зеленых глаз. Зинни со свойственной женщинам быстротой переключилась на свояченицу, выплеснув на нее свою ярость:

- Опять ты за свое! Хватит шпионить за мной. Меня тошнит от твоего шпионства, от сплетен за моей спиной, от того, что ты поливаешь грязью Чарли Грантленда только из-за того, что не смогла заполучить его сама...

- Какие глупости, - тихо возразила Милдред. - Никогда я за тобой не шпионила. А что касается д-ра Грантленда, то мы едва знакомы.