Camilla Läckberg - La sombra de la sirena

Patrik recordó aquellos ojos azules enormes. Desde luego, Ragnar tenía razón.

– Iréne siempre ha sentido debilidad por todo lo que es hermoso. Ella también era hermosa de joven y creo que veía en Alice la confirmación de ello. Dedicaba toda su atención a nuestra hija.

– ¿Y Christian? -preguntó Patrik.

– ¿Christian? Era como si no existiera.

– Pues debió de ser terrible para él -observó Paula.

– Sí -confirmó Ragnar-. Pero él hizo su pequeña revolución. Le gustaba mucho comer y engordaba fácilmente, tendencias que, seguramente, había heredado de su madre. Cuando se dio cuenta de que aquella afición por la comida irritaba a Iréne, empezó a comer más aún y se puso cada vez más gordo, solo para molestarla. Y lo conseguía. Entre ellos había siempre una lucha permanente por la comida, una lucha de la que Christian salió vencedor.

– ¿Quieres decir que Christian estaba rellenito de niño? -preguntó Patrik, intentando recrear la imagen del Christian adulto y delgado que él había conocido, como un chico rechoncho, pero le fue imposible.

– No estaba rellenito, estaba obeso. Escandalosamente obeso.

– ¿Cuál era la relación de Alice con Christian? -preguntó Paula.

Ragnar sonrió y, en esta ocasión, fue una sonrisa de verdad.

– Alice quería a Christian. Lo adoraba. Siempre iba pisándole los talones como un cachorrillo.

– ¿Y cómo reaccionaba Christian? -preguntó Patrik.

Ragnar reflexionó un instante.

– No creo que le molestara, simplemente, no le hacía mucho caso. A veces parecía sorprendido de que lo quisiera tanto. Como si no comprendiera por qué.

– Y puede que así fuera -dijo Paula-. ¿Qué ocurrió después? ¿Cómo reaccionó Alice cuando Christian se marchó?

El semblante de Ragnar se ensombreció.

– La verdad, todo ocurrió al mismo tiempo. Christian se mudó y nosotros no podíamos darle a Alice los cuidados que necesitaba.

– ¿Por qué no? ¿Por qué no podía seguir viviendo en casa?

– Había crecido tanto, necesitaba más ayuda de la que nosotros podíamos ofrecerle.

El estado de ánimo de Ragnar Lissander había cambiado, aunque Patrik no sabía decir cómo.

– ¿Nunca aprendió a hablar? -continuó preguntando, puesto que Alice no había pronunciado una sola palabra mientras estuvieron allí.

– Sabe hablar, pero no quiere -explicó Ragnar con expresión hermética.

– ¿Existe alguna razón para que esté resentida con Christian? ¿Sería capaz de hacerle daño? ¿A él o a la gente de su entorno? -Patrik se la imaginó de nuevo, aquella muchacha de larga melena oscura. Y las manos, que se movían sobre el folio en blanco creando dibujos propios de un niño de cinco años.

– No, Alice nunca ha matado una mosca -aseguró Ragnar-. Por eso les he traído aquí, para que la conocieran. Jamás le haría daño a nadie. Y Alice quiere… quería a Christian.

Ragnar sacó el dibujo que le había dado Alice y lo puso encima de la mesa. Un sol enorme arriba, una parcela de césped verde con flores en la parte inferior. Dos monigotes, uno grande y otro pequeño que sonreían cogidos de la mano.

– Ella quería a Christian -repitió Ragnar.

– Pero ¿tú crees que se acuerda de él? Hace muchísimos años que no se ven -observó Paula.

Ragnar no respondió, simplemente, señaló el dibujo. Dos monigotes. Alice y Christian.

– Si no me creen, pregunten al personal de la residencia. Alice no es la mujer que buscan. Ignoro quién querría hacerle daño a Christian. Desapareció de nuestras vidas a la edad de dieciocho años. Desde entonces han podido ocurrir muchas cosas, pero Alice lo quería. Y aún lo quiere.

Patrik observó a aquel hombre menudo que tenía delante. Pensaba hacer lo que le había dicho, desde luego, pensaba hablar con el personal de la residencia. Pero también sabía que lo que decía el padre de Alice era verdad. Ella no era la mujer que buscaban. De modo que se encontraban otra vez en la casilla número uno.

– Tengo algo importante que comunicaros. -Mellberg interrumpió a Patrik precisamente cuando este iba a dar cuenta de la nueva información-. Voy a pasar a trabajar media jornada durante un tiempo. Me he dado cuenta de que ejerzo mi liderazgo con tal maestría que ya puedo confiaros ciertas tareas. Mis conocimientos y mi experiencia son más necesarios en otros ámbitos.

Todos se quedaron mirándolo atónitos.

– Ha llegado la hora de que apueste por el principal recurso de este pueblo. La próxima generación. Aquellos que nos traerán el futuro -dijo Mellberg metiendo los dedos por los tirantes que sujetaban el pantalón.

– ¿Piensa trabajar en un centro juvenil? -le susurró Martin a Gösta, que se encogió de hombros sin más respuesta.

– Además, también es importante dar una oportunidad a las mujeres. Y a la minoría extranjera. -Al decir esto, miró a Paula-. Sí, bueno, tú y Johanna lo habéis tenido bastante difícil para organizaros con la baja maternal. Y el chico necesita un modelo masculino potente desde el principio. Así que trabajaré media jornada, la dirección me ha dado permiso, y le dedicaré al muchacho el resto del tiempo.

Mellberg miró a su alrededor como si esperase una salva de aplausos, pero en torno a la mesa solo reinaban el silencio y la perplejidad. Y la más perpleja de todos era Paula. Para ella sí que era una novedad, pero cuanto más lo pensaba, mejor le parecía. Johanna podría empezar a trabajar otra vez y ella podría combinar el trabajo con la baja maternal. Por otro lado, no podía negar que Mellberg tenía buena mano con Leo. Hasta el momento, se había portado como un excelente canguro, salvo quizá el día que le puso el pañal con cinta adhesiva.

Patrik no pudo por menos de estar de acuerdo, una vez que se hubieron recuperado del asombro. En realidad, aquello significaba que, en lo sucesivo, Mellberg pasaría en la comisaría la mitad del tiempo. Lo que no podía considerarse perjudicial, desde luego.

– Una iniciativa excelente, Mellberg. Sería estupendo que hubiera más personas que pensaran como tú -declaró con vehemencia-. Y, dicho esto, yo pensaba volver a la investigación. Ha habido novedades.

Informó sobre su segundo viaje con Paula a Trollhättan, sobre la conversación con Ragnar Lissander y su visita a Alice.

– ¿No existe la menor duda de que es inocente? -preguntó Gösta.

– No. He estado hablando con el personal y tiene la capacidad de raciocinio de un niño.

– Figúrate, vivir toda tu vida sabiendo que le has hecho algo así a tu hermana -dijo Annika.

– Desde luego, y no debía de facilitarle las cosas el hecho de que su hermana sintiera adoración por él -apuntó Paula-. Debió de ser una carga insoportable para él. Si es que llegó a darse cuenta de lo que había hecho.

– Nosotros también tenemos algo que contar. -Gösta carraspeó un poco y miró a Martin de reojo-. Me resultaba familiar el nombre de Lissander, pero no lograba recordar en relación a qué lo había oído. Y tampoco estaba del todo seguro. Ya no puede uno confiar en esta cafetera que tengo por cabeza -dijo señalándose la sien.

– Ya, ¿y? -preguntó Patrik impaciente.

Gösta volvió a mirar a Martin de reojo.

– Pues sí, resulta que cuando volvíamos de ver a Kenneth Bengtsson, que, por cierto, se empeña en afirmar que no sabe nada y que nunca ha oído ese apellido, empecé a preguntarme por qué lo asociaba a Ernst. Así que fuimos a su casa.

– ¿Que habéis ido a casa de Ernst? -preguntó Patrik-. Pero ¿por qué?

– Escucha a Gösta y ya verás -dijo Martin. Patrik guardó silencio.

– Pues sí, veréis, le expliqué el problema y Ernst cayó enseguida.

– ¿En qué cayó? -preguntó Patrik con sumo interés.