Владимир Тодоров - Пятый арлекин

— И все-таки это совпадение, — рассуждал я, бредя по улице, — я устал, и мне мерещится черт знает что. Ну, приобрету я этого Будду, и что же, полезу в петлю, как Лаврентьев и Рачков? Ни в коем случае! В самоубийстве непременно присутствуют элементы тихого помешательства, не может же нормальный человек решиться на такой нелепый и неоправданный во всех случаях шаг. Допустим, находит состояние такой безысходности, что смерть кажется единственным выходом. Но ведь достаточно найти в себе силы и, образно говоря, пересидеть в блиндаже очередной артобстрел бытовых и производственных катаклизмов. У миллионов людей ежедневно случаются неприятности, но решаются на такой исход единицы. Значит,' это болезнь. И совпадение выходит только лишь в болезни. А людей, больных одной и той же болезнью, десятки тысяч. Вот и объяснение. Хорошо, что я умею логически мыслить, хотя в школе по математике никогда не получал выше тройки. Правда, это было результатом моего увлечения литературой, а не природной тупости: увлекаясь одним, я начисто отвергал все, что меня не интересовало.

И все-таки, я не пошел к Нине Васильевне, как намеревался, через два дня. Конечно же, не из боязни встретиться взглядом с глазами Будды, вся мистическая чепуха уже забылась мной, а лишь потому, чтобы этой поспешностью не навредить: что могла подумать обо мне Нина Васильевна, когда бы я пришел на второй день после похорон и стал настойчиво просить уступить мне Будду, которого покойник, мол, обещал мне продать еще при жизни. Ничего мне Рачков, естественно, не обещал, но надо же как-то будет приблизиться к цели. Впрочем, и сам Василий Михайлович явился к жене Лаврентьева тотчас после погребения, так что никаких угрызений совести по этому поводу у меня не было, ни перед собой, ни перед покойником, потому что он сделал бы то же самое, случись что со мной.

Я пришел к Рачковой через неделю, утешая себя по дороге известной народной мудростью: если кто-нибудь опередил меня, значит, — это судьба, и я вообще перестану думать о Будде. Но за квартал от дома я уже бежал, поглощенный одной заботой: увидеть Будду на месте. Упустить его второй раз было выше моих сил.

Я позвонил и замер в ожидании. Нина Васильевна была в квартире одна — как удачно я рассчитал! — и молча провела меня в гостиную. Я шел за ней, скорбно опустив голову, и боялся одного: вот сейчас передо мной возникнет камин с великолепными рельефными фигурками на тарелках из Капо ди Монте, а Будды на месте нет. Но он оказался там же, в центре, окруженный дамами в кринолинах из Севра и Саксонии, на фоне роскошных изделий из Капо ди Монте, и так же снисходительно, как и прежде, смотрел на меня, чуть прищурив внимательные глаза. Желтый зрачок был мертв и слепо торчал посредине лба. Нина Васильевна усадила меня за японский чайный столик и предложила выпить крепкого чая. Я не отказался, для серьезного разговора невозможно представить более сопутствующей ситуации. Она немного отошла от шока, но выглядела больной и разрушенной. Мы молча пили чай, мне не хотелось начинать первому, в подобных случаях лучше всего выждать.

— Я узнала вас, — наконец произнесла Нина Васильевна, — простите меня за ту сцену. Скажите, вы хорошо знали Василия Михайловича?

— Относительно, — я решил не форсировать события, да и вопрос был не так прост, — а почему вы спросили?

— Не знаю, как и ответить, — бесстрастно продолжала Нина Васильевна, — хочу разобраться в смерти Василия Михайловича. Ведь не было никаких причин, понимаете? Между нами сложились прекрасные отношения, на работе у него все ладилось, готовился приказ о его повышении. В карты он не играл, долгов не было, сомнительных компаний не водил, был абсолютно здоров, психическими заболеваниями не страдал. Почему это случилось именно с ним, почему? — Нина Васильевна плакала не склоняя головы, почти беззвучно, только временами совсем по-детски подбирая слезы языком.

— Усталость, обыкновенная усталость, — включил я свое сострадальческое красноречие. Мне было неинтересно говорить о Рачкове, заставляла необходимость завоевать расположение Рачковой. — Вы не представляете, Нина Васильевна, как порой устаешь от всего: от быта, от забот, от повседневности и однообразия бытия, свет бывает не мил, смотришь на все безразличными пустыми глазами…

— Глазами? — вдруг как бы очнулась Нина Васильевна, — вы сказали глазами?

— Да. А что, вам знакомо такое состояние? Оно способно довести до чего угодно, тем более такую тонкую натуру, как Василий Михайлович.