Инна Бачинская - Бородавки святого Джона

Она неторопливо слезла со стола, взялась за швабру и стала мыть пол при свете луны. Закончила, вынесла ведро в подсобку, вылила воду и выжала тряпку. После чего аккуратно расставила стулья. Все это она проделала неторопливо, с четкостью автомата. Остановилась напоследок на пороге, окинула взглядом штаб-квартиру, почти уютную при свете луны. И, не чувствуя ни сожалений, ни колебаний, ни укоров совести, закрыла дверь на ключ, спрятала его под коврик и покинула «экологический» полуподвал навсегда.

Вероника шла по весенней улице, гулкой от морозной ночной тишины, вдыхала сладкий чистый воздух и плакала. Что-то сдвинулось в ней, что-то бродило неясно, непонятные ожидания бередили душу…

…В его окнах горел свет. В кабинете приглушенный красный, в гостиной – яркий золотой – парадная люстра. Она набрала код на двери подъезда, отметив мельком, что помнит, не забыла еще. Поднялась по лестнице, достала ключ из кармана. Не сразу попала в замочную скважину, так дрожали руки. Ключ не проворачивался, она ломала ногти, но ничего не выходило. Она прижалась ухом к двери – оттуда раздавались голоса и женский смех. У Андрея были гости… или гостья. Вероника поспешно отступила. Казалось, ее ударили по лицу. Стало стыдно и больно. Вот и все.

Она постояла у двери, потом присела на верхнюю ступеньку лестницы, пытаясь собраться с мыслями. До сих пор она надеялась, что они встретятся, все объяснится, он возьмет ее за плечи и скажет…

Дура! Что он может ей сказать? Он даже не знает, как ее зовут! Для него она навсегда останется Валерией… жалким двойником той, другой! Жалким, ничтожным, насмерть перепуганным животным, потерявшимся котенком, которого он погладил и… использовал. Подло, мерзко… Стыдно! Боже, как стыдно! А сейчас она пришла сюда… зачем? Посмотреть ему в глаза? «Не ври! – приказала она себе. – Ты пришла в надежде, что он помнит… Пришла как нищенка, протягивая руку за куском хлеба…»

Дура. Трижды дура. Ненавижу!

Она пошла вниз, забыв о лифте. Задевая плечом стены, едва касаясь рукой перил. Четырнадцать этажей бездумного и бессмысленного кружения по спирали, боль в коленях, боль в сердце… как и вся ее жизнь. «Лучше бы его не было! – подумала Вероника. – Лучше бы его никогда не существовало!»

Она снова вышла в весеннюю ночь, вдохнула чистый холодный воздух. Вытерла слезы. В природе по-прежнему царила удивительная тишина. Сияла полная луна, излучая покой и ясность, которых Веронике так не хватало. Она пошла вдоль улицы, каблуки звонко цокали по мерзлому асфальту.

– Все. Все. Все – выстукивали каблуки. – Все, все, все…

Вот и все.

– Как уезжаешь? – ахнула Даша Семеновна. – Чего тебе, девонька, на месте не сидится? Работа хорошая, дружок человек приличный, хоть и метушливый, спокон веку все здесь! От добра добра не ищут, запомни! Жизнь вас не учила, не умеете ценить…

– Я вернусь, – сказала Вероника. – Возьмете Машку?

– Твердо решила?

– Да… кажется.

– Смотри, чтоб потом не плакать. А с квартирой как? Может, сдать?

– Не знаю пока.

– И то, куда спешить? Вдруг не приживешься там, не шутка за тридевять земель переть… Мы вот с места на место не бегали, и ничего, жизнь прожили, дай бог всякому. А вы места себе не согреете, а все потому, что не умеете ценить… Подруга хоть надежная?

– Надежная, давно зовет. И муж ее тоже зовет.

– Ты ж по-ихнему не умеешь!

– Научусь.

– Ну, поедь, ладно. Посмотри на людей, а то ты последнее время какая-то квелая, я же вижу, точит тебя изнутри, и Петьку вон отодвинула, а зря. Ну, да ладно, может, там кого присмотришь, итальянцы, они, говорят, народ мягкий, жалостный. А он-то знает?

– Знает, – соврала Вероника, чтобы избежать новых охов и ахов соседки. – Все будет хорошо, Даша Семеновна. Я обещаю вам писать. И звонить.

– Да когда ж ты собираешься?

Даша Семеновна вдруг расплакалась. Они сидели на кухне Вероники, пили чай. Даша Семеновна принесла плюшки, а Вероника возьми да и скажи, что уезжает. Бедная старуха была убита.

– Не плачьте, Даша Семеновна! – Вероника сама едва не заплакала. – Наш магазин закрывается, работы нет. Вот получу заграничный паспорт и…

– А как же Петр без тебя? Он же хуже дитяти малого!

– Замуж зовет… – сказала Вероника, не подумав.

Соседка ахнула.

– А ты?

– Любить надо, Даша Семеновна.

Старуха покивала печально…

…Андрей провожал Дядю Бена в командировку. У него не было привычки провожать своих подчиненных, но уж очень важным оказалось задание, доверенное юристу. Он летел в Германию для обсуждения технических деталей сотрудничества между «Арт нуво» и немецким издательским домом «Партнер». Что станет « новым витком… эта… в развитии… и горизонты, одним словом », как удачно выразился «креативщик» Савелий Зотов, никудышный оратор, но очень хороший редактор. Похоже, для их издательства действительно наступают новые времена…