Ширли Палмер: Зона опасности (в сокращении)

Через несколько секунд она уже сбегала по деревянным ступеням — в сад.

— Лейтенант, — в дверь архива просунулась голова. — Можно вас на минутку?

Вашингтон с неудовольствием оторвал взгляд от стола, за которым сидел, перебирая старые дела, с Сэмом и Пити Ле Понтом.

— Что ты там мнешься в дверях, Джонси? Заходи.

— Лучше выйдите вы, лейтенант.

Сэм почувствовал, как кровь отливает от лица:

— Ты что-то узнал?

— Нет, Сэм. Нет-нет. Это не о твоем мальчике. — Сержант Джонс, не отрывавший взгляда от Вашингтона, на краткий миг встретился глазами с Сэмом. — Сэм, один из наших патрульных доложил, что твоя жена звонила кому-то из телефонной будки рядом с аптекой «Цезальпиния» примерно через час после того, как сообщили о пропаже твоего мальчика.

Сэм покачал головой:

— Нет-нет. Невозможно. Она не могла быть у аптеки «Цезальпиния».

— Конечно, нет. Она была в церкви. Она ведь так нам сказала, верно? В церкви, — произнес Вашингтон.

— Ну да, значит, это была не Мэгги. Патрульные ошиблись.

Пити переводил взгляд с одного лица на другое:

— Слушай, ты что хочешь сказать?

Вашингтон выразительно посмотрел на него:

— Давайте-ка повидаемся с Мэгги, пусть сама все объяснит. Ты, Пити, останься здесь, покопайся в досье. И надо бы выяснить номер машины, которую они видели. Ты ведь помнишь номерной знак машины Мэгги, Сэм?

Сэм назвал ему номер «тауруса». Вашингтон торопливо вышел из кабинета, Сэм последовал за ним. Оба молчали, пока водитель полицейской машины — обычной, без надписей, — выводил ее со стоянки.

— Ну, так что ты думаешь, Сэм? — спросил наконец Вашингтон. — Почему твоя жена сказала, что направляется в церковь, а сама поехала к телефонной будке, совсем в другую, черт побери, сторону?

Сэм покачал головой. Он чувствовал себя так, словно его ударили под дых. Мэгги никогда ему не лгала.

— Ты давно знаешь Мэгги, Сэм?

— Пять с половиной лет. Женат пять.

— Где вы познакомились?

— В школе, она там преподавала.

После захвата партии наркотиков на торговом судне Сэма перевели на легкую работу. У колумбийцев оказался на борту гранатомет, и они подбили из него вертолет Сэма. А после госпиталя его направили в отдел по работе с населением — с группами пенсионеров, со школами. Он думал, что спятит. Но потом в его жизни появилась Мэгги Джеймсон, и все прочее отодвинулось на второй план.

Когда он впервые увидел Мэгги, ее окружали маленькие дети. Облако темных волос осеняло ее огромные черные глаза на бледном лице. Зрелище ошеломило его, и Сэм не мог поверить своему счастью, когда выяснилось, что и он произвел на нее впечатление.

— Где это было, Сэм? Что за школа?

— Приходская школа. Она и сейчас преподает там в те дни, когда Джимми… Он учится в подготовительной… — У Сэма перехватило горло, и он сделал вид, что закашлялся.

Вашингтон дал ему минуту, потом спросил:

— А откуда она родом? Что за люди ее родители?

— Она из Огайо. Родители погибли в автомобильной катастрофе. — Сэм чувствовал, что Вашингтон буравит его взглядом. — У нее только и есть что Джимми да я. Больше никого.

Пара секунд прошла в молчании; потом Вашингтон наклонился вперед, похлопал водителя по плечу:

— Жми на педаль, дружок. На такой скорости мы никогда не доедем.

— Включить сигналку и сирену, лейтенант?

Вашингтон устало вздохнул:

— По-твоему, в этом городе мало шума, Робби? Ты просто старайся не засыпать за рулем.

Сэм смотрел на проносящиеся мимо дома и думал о постоянной потребности Мэгги проверять запоры, о панике, которая охватывала жену, если Джимми хоть на минуту скрывался с глаз. И сегодня утром — что она сказала, возвратившись домой? Не «что случилось?», а «Джимми — он исчез?».

Мысль, маячившая в глубине его сознания, вдруг всплыла на поверхность: Мэгги знала, что Джимми исчез, еще до того, как он успел сказать ей об этом.

Аэровокзал был заполнен людьми, Мэгги, пригнув голову, проскользнула сквозь толпу, стараясь не привлекать внимания. Она окинула взглядом расписание вылетов и направилась к стойке «Американ эрлайнз».

— Я еще успею на самолет до Чикаго?

Девушка за стойкой улыбнулась:

— Если у вас есть багаж, не успеете.

— Багажа нет, только это. — Мэгги показала рюкзачок.

— Хорошо. Только вам придется поторопиться.

Мэгги положила на стойку кредитную карточку, выписанную на фамилию, которую она взяла после замужества.

— И обратный на субботу, пожалуйста.