Ширли Палмер: Зона опасности (в сокращении)

Сэм рванул подкладку, отодрал картонное дно. Спустя секунду от коробки остались лишь розовые клочья.

Сэм выдвигал ящики ее туалетного столика и комода, проверяя их содержимое, переворачивая каждый, простукивая пальцами. В ванной он свалил всю косметику в раковину, отчего в воздух взвилось ароматное, белое облако пудры.

Вернувшись в спальню, еще раз оглядел весь этот хаос, сладко пахнущий рассыпанной пудрой. Что он упустил? Где-то здесь лежит нечто, способное направить его, объяснить, кем была эта неизвестная ему Мэгги Кейди — женщина, которая ненавидела оружие и тем не менее, похоже, прятала его среди вещей. Нечто, способное подсказать, почему она сбежала и куда. И как это связано с их сыном.

Темный прямоугольник на месте вынутого ящика зиял, словно пустая глазница. Сэм опустился на колени, сунул руку в прямоугольную пустоту и провел ладонью по внутренней поверхности столешницы. Пальцы коснулись чего-то — похоже, конверта, прикрепленного клейкой лентой к дереву.

— Ты закончил, Сэм? — Вашингтон замер на пороге, оглядываясь. — Какого дьявола ты тут натворил?

Сэм, оставив конверт на месте, встал и, следуя за взглядом Вашингтона, оглядел разоренную комнату.

Лицо лейтенанта потемнело от гнева.

— Я думал, ты хочешь забрать пару вещей, которые нас не касаются — только тебя и Мэгги. Это не давало тебе права переворачивать тут все вверх дном.

Вашингтон заглянул в ванную, покачал головой:

— Ну и как, нашел что-нибудь?

— Нет.

— Ладно, пошли вниз. Там федералы. Поговори с ними.

— Ты вызвал фэбээровцев?

— Разве ты не этого хотел? — Вашингтон сердито уставился на него из-под нахмуренных бровей. — Так вот, послушай меня. Начиная с этой минуты держись в стороне. И дай нам делать нашу работу, слышишь? — Он глубоко вздохнул, и голос его смягчился. — Мы отыщем их, Сэм.

Сэм вернул на место ящик туалетного столика, прикрыв им конверт.

— Да, лейтенант. Я понял.

В кухне уже стояли трое мужчин в черных костюмах.

— Со специальным агентом Уилсоном из новоорлеанского отделения ты знаком, — сказал Вашингтон.

Сэм кивнул: ему довелось поработать с Терри Уилсоном над несколькими делами.

Вашингтон представил двух других:

— Агент Джейк Хименес. Специальный агент Стивен Адашек из Нью-Йорка.

Из Нью-Йорка? Сэм озадаченно взглянул на Адашека.

Тот понял его удивление:

— Я просто оказался в городе, мистер Кейди, вот меня и подключили к вашему делу.

Мускулистый, крепкий мужчина пятидесяти с чем-то лет — такой человек способен быть хорошим другом и смертельно опасным врагом. Сэм оглядел каждого из фэбээровцев — вот люди, которым предстояло найти Мэгги, а значит, и Джимми.

Беда только в том, что федералы сначала стреляют, а потом разбираются, что да как. Сэм нутром чуял опасность, и ощущение это с каждой минутой нарастало. Он должен найти ее первым.

От имени троицы агентов заговорил Уилсон:

— Давай начнем сначала, Сэм. Что ты можешь рассказать о нападении?

Сэм вытянул для себя стул из-под кухонного стола, жестом предложил Вашингтону и фэбээровцам сесть и рассказал, как все было. Когда он закончил, самый молодой из агентов, Хименес, взглянул на Уилсона, тот в ответ едва заметно кивнул.

Хименес встал, сочувственно коснулся плеча Сэма и вышел. Ну понятно, отправился проверять Мэгги, и Сэма заодно. Стандартная полицейская процедура — первым делом исключить возможность причастности членов семьи.

После тягостной паузы Уилсон обратился к Адашеку:

— Стив, ты ни о чем не хочешь спросить?

Адашек покачал головой и сказал Сэму:

— Я знаю, вам тяжело, но не теряйте надежды. Когда речь идет о детях, мы делаем все возможное.

— Да. Спасибо.

Сэм взглянул в невозмутимое лицо Адашека и понял, что произойдет с Мэгги, когда фэбээровцы отыщут ее. А они ее отыщут.

Вашингтон вышел вместе с агентами ФБР. Сэм смотрел через окно прихожей, как они уезжают. На миг ему показалось, будто Вашингтон собирается вернуться в дом, и Сэм затаил дыхание, безмолвно умоляя Дики уехать. И наконец машина отъехала от бордюра.

Сэм вернулся на кухню, открыл дверцу одного из шкафчиков и вытащил банку из-под печенья, в которой они держали деньги, пару сотен долларов на экстренные расходы, — Сэм ожидал, что банка окажется пустой. Но нет, деньги остались на месте. Значит, Мэгги ушла с тем, что было у нее в сумочке.

В гостиной техники возились со своим оборудованием, никто из них не взглянул на Сэма. Он поднялся наверх, вошел в спальню и тихо прикрыл за собой дверь.