Ширли Палмер - Зона опасности (в сокращении)

Сэм выдвинул ящик туалетного столика Мэгги, отлепил от столешницы конверт, открыл его, заглянул внутрь.

В конверте лежала одна-единственная фотография. На фотографии были изображены два смеющихся молодых человека, один из них, облаченный в черную сутану, обнимал другого за плечи. Молодые люди стояли, похоже, на ступеньках старой церкви. Ни того, ни другого Сэм никогда прежде не видел.

Пол покачнулся под ногами, и Сэм тяжко опустился на край кровати. Это были мужчины из прежней жизни Мэгги. Конечно, он не был у Мэгги первым. Однако эта фотография была так дорога ей, что Мэгги прятала ее от мужа.

Слева на снимке, позади молодых людей, можно было различить край резной деревянной доски, какие часто вывешивают перед храмом, — обычно на них пишут название церкви и расписание служб. Доска была черной, на фотографию попало лишь окончание одного слова: «…ЕЛЯ». Сэм перевернул фотографию. Сзади ничего написано не было. Только выцветший штамп внизу: «БЫСТРОФОТО» и номер — 322.

Сэм встал, порылся на верхней полке своего шкафа и нашел то, что хранил еще со времени службы в полиции, — маленький пистолет 22-го калибра в подколенной кобуре. Сэм пристегнул кобуру к ноге. Он сгрузил в карман несколько запасных обойм для другого пистолета, который засунул сзади за ремень еще раньше, утром, — то был «ЗИГ-Зауэр». Потом открыл дверь на террасу, сбежал по ступеням в сад и пошел тем же путем, которым, скорее всего, шла и Мэгги.

Быстро пройдя по Магнолии, он завернул на маленькую заправочную станцию. Миновав офис, Сэм зашел в расположенную за ним ремонтную мастерскую и обнаружил там хозяина, зарывшегося в капот гоночного автомобиля.

— Привет, Ти, — окликнул его Сэм. — Ничего, если я позвоню из твоего офиса?

Тиборд Джонсон выпрямился, бросил на Сэма быстрый взгляд и снова вернулся к двигателю.

Сэм прошел в комнатушку-офис, набрал номер.

— Пити Ле Понта, — сказал он секретарю. — Он в архиве.

Пити сердито рявкнул в трубку свое имя, и Сэм сказал:

— Не называй меня по имени. Я звоню от Ти. Мой телефон прослушивается. Что слышно?

Пити помолчал, потом сообщил негромко:

— Номерной знак проверили, Сэм. Это была машина Мэгги. Что, черт возьми, происходит?

У Сэма перехватило дыхание.

— Не знаю, Пити. Ты не мог бы выяснить номера, по которым между девятью и десятью утра звонили из будки у аптеки «Цезальпиния»? И соответствующие адреса.

— Конечно. Какой у тебя номер?

— Я тебе перезвоню. Скажем, минут через десять, ладно?

Пити, буркнув, повесил трубку. Сэм позвонил в справочную службу, попросил сообщить ему бесплатный номер компании «БЫСТРОФОТО». Телефонистка справочной вернулась на линию:

— Бесплатного номера «БЫСТРОФОТО» у нас нет.

— А какие-нибудь другие, платные?

— В Новом Орлеане нет. Поискать где-нибудь еще?

— В Огайо.

— Где именно в Огайо?

— Попробуйте Дэйвилль.

Прошло еще несколько секунд.

— Простите, ничего.

— Спасибо.

Сэм повесил трубку, постоял, невидящими глазами глядя на настенный календарь с изображением голой девицы, ожидая, когда проползут десять минут. Когда проползли девять, он позвонил в участок и попросил соединить его с Пити.

— Нашел, — негромко сказал Пити. — Бери карандаш.

И он отбарабанил два номера с адресами.

— Я твой должник, Пити.

— Ну да. Слушай. Мэгги воспользовалась в аэропорту кредиткой, купила билет на «Американ», до Чикаго.

Сэм проглотил горький комок, вдруг подкативший к горлу. Значит, она и вправду ударилась в бега.

— Сэм, ты слышишь? — продолжал Пити. — Чикаго тебе о чем-нибудь говорит?

— Да, слышу. Нет. Чикаго — нет. Спасибо, Пити.

Он отключился, набрал первый из надиктованных Пити номеров.

— Алло? — ответил женский голос.

В трубке слышались домашние звуки — лай собаки, телевизионная проповедь осененного Духом Святым проповедника.

— Простите за беспокойство, мэм. Вы не скажете, не звонила вам этим утром моя жена Мэгги Кейди, между девятью и десятью?

— А почему вы решили, что она сюда звонила?

— Она сделала один звонок от аптеки «Цезальпиния» и…

Женщина не дала ему договорить:

— Откуда у вас мой номер?

Хороший вопрос.

— Ну, он был записан на клочке бумаги…

— Мне звонила племянница, спрашивала, что нужно купить. Жаль, что жена вас обманывает, однако нам она не звонила.

Она грохнула трубкой об аппарат, так что у Сэма зазвенело в ухе, и в тот же миг в офис вошел Тиборд.

— Мне бы переговорить с моим водителем, Сэм. Сегодня вечером важный заезд. Ты дозвонился?