Инна Бачинская: Свой ключ от чужой двери

Лидия Варламовна, мама Сонечки, едва держалась на ногах. Она очень постарела, и я не был уверен, что она меня узнала. Потом крашеная увела ее, и вскоре мы стали прощаться: хотелось вернуться в город до наступления темноты.

Я наведался в институт. Меня с радостью берут обратно. Причем немедленно. Мне достанутся Сонечкины студенты. Лексикология английского на втором и третьем курсах, разговорная практика и литература на четвертом и пятом. Плюс факультатив французского для студентов кафедры физвоспитания. «Зачем им французский?» – поинтересовался я. Завкафедрой Эмма Христофоровна не затруднилась с ответом. «Ну как же, Вячеслав Михайлович, – сказала она, – общеизвестно, что понятие культуры также… э… и знание иностранных языков. И вообще, как говорится, ты столько раз человек, сколько иностранных языков… э… как выразился классик марксизма… А кроме того, иностранный язык в наше время, наряду с компьютерной грамотностью… вы, разумеется, не станете отрицать… Взгляните, Вячеслав Михайлович, сколько соотечественников работают за рубежами, так сказать, нашей родины! И спортсмены. Ergo, наш педагогический коллектив… задача… обеспечить качественными знаниями, в том числе и знанием иностранных языков… э… студентов. Понимаете?»

Я кивнул, что понял, проклиная себя за неосторожность. Эмма Христофоровна любила выступать публично, и остановить ее было невозможно, равно как и понять зачастую, о чем идет речь. Всю свою сознательную жизнь она преподавала диамат на кафедре философии. Философия, как известно, наука расплывчатая и неконктретная, что особенно чувствовалось на ее лекциях. Удивительным было то, что ее назначили заведовать кафедрой романо-германских языков. Впрочем, это переставало быть удивительным, как только вы узнавали, какой пост в городской администрации занимает ее муж. В свое время она закончила заочно отделение английского языка нашего вуза, так что была почти своей на кафедре.

Я рассчитывал отдохнуть летом и приступить к работе в сентябре. Но Эмма Христофоровна сказала: немедленно. Но, может, это и к лучшему. В тот день я послонялся по институту, взял у секретарши расписание занятий, у лаборантки – лингафонные курсы, в библиотеке – учебники и, нагруженный всем этим скарбом, отправился домой.

Дома меня ожидали. На веранде сидели две пожилые дамы. Завидев меня, одна из них поднялась навстречу. Я узнал ее, это была соседка Лидии Варламовны, мамы Сонечки, – прямая, тонкая, со сложной прической и блекло-голубыми глазами. Другая, маленькая и круглая, в немыслимой хламиде до пят, монистах и браслетах, осталась сидеть, сверля меня взглядом исподлобья. Подобный взгляд вызывает во мне немедленное желание закричать: «Да что я такого сделал?»

– Здравствуйте, Вячеслав Михайлович, – сказала тонкая.

– Чем обязан? – спросил я без особой радости.

– Я соседка Лидии Варламовны, – сказала тонкая. – Меня зовут Адель Францевна. Мы с вами виделись на похоронах Сонечки, Вячеслав Михайлович, возможно, вы помните. Нам необходимо поговорить. Это моя подруга, Любовь Арнольдовна. Она тоже была на похоронах…

Лидия Варламовна с трудом возвращалась из небытия. Ей снилась Сонечка, маленькая, беленькая, с косичками. Она открыла глаза и увидела над собой знакомый потолок с трещиной – надо бы побелить, собиралась давно, да все ожидала тепла. И убрать надо, окна вымыть, и огород… А теперь нет ни сил, ни желания. Стоит закрыть глаза, как видится Сонечкино лицо в белой вуали, белые тюльпаны вокруг… Почему молодые уходят, а старые остаются? Больно, боже, как больно… Во время похорон, поминок держалась кое-как, а тут слегла. Страшную смерть приняла Сонечка от вора-убийцы. И брать-то нечего было, одни книги. Она собиралась за границу… говорила, что ей предложили там работу… Говорила, что заберет Танечку… Не успела. И слухи разные нелепые пошли – вон дальняя соседка прибегала, выспрашивала, что да как. Хорошо, что Лада зашла спросить, не надо ли чего, и чуть не взашей вытолкала непрошеную гостью. А ей сказала:

– Вы, Лидия Варламовна, вставайте уже, погоревали – и будет! Изведете себя, а вам дитя ро́стить. Что случится с вами, куда ж ее без вас – в детдом сдавать? Никому Танечка не нужная, кроме вас. А мы не бросим в беде, и огород доведем, и потолки побелим. Вставайте уже, давайте, я покушать принесла. И плакать хорош! Бог дал, Бог взял. Я-то свои слезы выплакала на Толиковой могиле. А дите свое ближе всякого мужика, я ж понимаю. Хоть в петлю лезь, а жить надо, жизнь дальше идет, не останавливалась. Все уйдем, дай бог долги раздать да детей на ноги поставить. Вставайте!