Ричард Пратер - Проснуться живым

Бруно жил в новом жилом массиве, именуемом Ривердейл-Истейтс, - хотя на расстоянии нескольких миль от него не было ни реки, ни долины <����Название "Ривердейл" состоит из английских слов "river" река и "dale" - долина.>, - и мне пришлось остановиться и побеседовать с привратником, прежде чем я смог проехать на территорию, изобилующую деревьями, кустами и зелеными лужайками, где на солидном расстоянии друг от друга стояли дома, обращенные задней стеной к извилистым улицам.

Дом Бруно - маленький для человека, имеющего "силвер-шедоу" с откидным верхом, - находился в центре участка, размером около акра и так густо усаженного деревьями, что здания не было видно. Я отвозил Бруно домой прошлой ночью, но в темноте не смог оценить настоящие джунгли цитрусовых и ореховых деревьев, дубов, эвкалиптов и других причудливых образцов растительного мира, которые я был не в состоянии опознать.

Припарковав машину перед домом, я направился к двери, когда Бруно окликнул меня:

- Я здесь, Шелдон.

Доктор лежал в гамаке, привязанном между двумя пекановыми деревьями, но, когда я повернулся и шагнул к нему, он легко спрыгнул на землю, улыбнулся, пожал мне руку и повел меня к грубому деревянному столу с четырьмя весьма примитивными на вид, но удобными стульями.

- Одна из причин, по которой я хотел повидать вас сегодня утром, заговорил Бруно, когда мы сели, - это желание обсудить мой диалог с полицией.

- Да, как я уже упоминал по телефону, у меня был выбор: договориться с Сэмом или провести ночь (или ночи) в камере, поэтому я предпочел то, что казалось меньшим злом. Чего я не упомянул, так это что капитан собирается побеседовать с вами, но он пригрозил мне, что если я вас предупрежу, то меня будут по частям анализировать в криминалистической лаборатории. Простите, док, что я ничего вам не сказал, но Сэм был далеко не в лучшем настроении.

- Все в порядке, Шелдон. Насколько я понимаю, вы подверглись сильному давлению и ничего не утаили?

- Абсолютно ничего. Бруно кивнул:

- По вопросам и поведению полицейских я почувствовал, что им уже многое известно, и понял, что вам пришлось информировать вашего друга обо всем, что произошло вчера вечером. Поэтому я просто сообщил им все, что знаю. Следовательно, наши показания должны быть идентичными. Если бы они не совпадали, думаю, ваш друг к этому времени уже принял бы дополнительные меры.

- Можете в этом не сомневаться. Поэтому хорошо, что Сэму и полиции все известно. Он снова кивнул:

- Да, меня больше всего беспокоил эффект, который произведет известие о смерти Андре, особенно на "Божьих леммингов". Но вроде бы пока нет никаких признаков тревоги.

- Это потому, что полиция, насколько мне известно, еще не нашла трупы. Когда их найдут, все станет известно.

Бруно поднялся:

- Это тоже одна из причин, по которой я хотел видеть вас, Шелдон. Другая... Прошу прощения, у меня есть для вас кое-что. - Он вошел в дом и через минуту вернулся, держа в руке какой-то предмет. - Ловите! - Доктор бросил его мне.

Я поймал предмет - это была круглая коричневая бутылка объемом в пинту, наполненная жидкостью, но не имеющая этикетки.

- Эровит! - торжественно возвестил док.

- Так вот из-за чего вся суета? Выглядит достаточно безвредно.

- Он таков и есть. Безвреден, по крайней мере, для тех, кто жаждет здоровья и энергии, хочет прожить подольше. Для тех же, кто считает, что, чем меньше живешь, тем лучше, это страшный разъедающий яд. Поэтому они, по-своему, правы в своих усилиях помешать людям травить себя, продлевая себе жизнь.

- У меня сложилось впечатление, док, что вы не слишком высокого мнения о человечестве в целом.

- Не просто невысокого, а крайне низкого. Но человечество это заслужило. Бруно снова сел напротив меня, разглядывая свои длинные пальцы. - Эровит всего лишь улучшает физические функции человека - его железы, нервы, кровь, клетки, лимфу и тому подобное. Но я верю, что разум и то, что обычно подразумевают под душой, духом и даже Богом, - вам незачем соглашаться со мной, Шелдон, это только мое мнение - обитает в каждой клетке и каждом атоме человеческого тела. Таким образом, улучшая клеточные, мышечные, железистые, нервные и прочие функции человека, можно добиться параллельного улучшения функционирования мозга, разума, возможно, даже духа... - Он поднял взгляд с пальцев на меня. Ведь противники эровита возражают против его распространения в основном потому, что он недостаточно духовен.

- А как же аспирин? - недоуменно спросил я. - Или овощной суп?