Майк Роско - Яблоко с червоточиной

Мне пришлось сделать над собой усилие, чтобы заговорить. Когда я наконец смог что-то произнести, голос прозвучал, словно из бочки.

- Как вы меня нашли?

Он улыбнулся с видом заговорщика.

- У них там здорово работает полиция. Они проверили все до единого аэропорты и вокзалы. В том числе и частные авиакомпании... И в конце концов напали на твой след. К счастью, когда позвонили, я взял трубку. Ты мне доставил немало хлопот. Когда твой пилот объявил по радио о посадке, меня тут же предупредили. Ну, что скажешь?

- А мои вещи? Откуда ты их взял?

- Слушай, Джонни, я же знал, на какой стоянке ты оставил автомобиль. Сам понимаешь, мне не хотелось встречать тебя на патрульной машине. Твой плащ и шляпа лежали на заднем сидении.

- А с чего ты взял, что она мне понадобится?

Он не ответил. Не было нужды. Я читал его мысли. Не иначе, брат моего пилота дал подробное мое описание. И ничего не упустил.

- Я же тебе сказал, их полиция свое дело знает.

Он протянул мне плащ и шляпу.

- Это надо рассматривать, как арест?

- Дождь льет, как из ведра. Накинь-ка лучше на плечи, или промокнешь до нитки.

- Я прекрасно знаю, что льет дождь. Отвечай. это что - арест?

Он внимательно посмотрел на меня.

- Если это...

- Догадайся сам.

- Ты хочешь сказать, что готов в меня выстрелить?

Я взял шляпу и нахлобучил её на голову. Он помог мне надеть плащ.

- Прости, Рик.

Я протянул ему руку. Он её крепко пожал.

- Джонни, не переживай. Мы тебя вытащим.

- Не вмешивайтесь. Сейчас мне лучше действовать в одиночку. Потом посмотрим.

Он не стал спорить.

- Что будем делать?

- У тебя в кармане ключи.

Я ощупал карманы. Ключи были на месте.

- Для начала не против немного помочь?

- Конечно.

Он был терпелив, как, впрочем, все сыщики. И спокойно ждал подходящего момента. Я не стал застегивать плащ. Кто его знает. В данной ситуации никому нельзя доверять до конца.

Мы дошли до моей колымаги. Рик шагал впереди. Он знал, почему я пропустил его вперед, но хранил полнейшую невозмутимость.

- Вот, Джонни.

- В аэропорту меня уже ждут?

- Нет.

- Ты не смеешься надо мной?

- Ты хочешь сказать: не обманываю ли? Нет.

- Ладно, поехали?

- Поехали.

Мы забрались в машину. Я заметил, что она была заправлена.

Я погнал "меркурий" к тому месту, где ждал пилот. Мы молчали. Тишину нарушал лишь шум мотора и скрип дворников по ветровому стеклу.

Я подогнал машину к самолету. И чихать мне было на то, что это запрещено.

- Быстро же вы обернулись, старина!

- Меня встретил друг.

- Прекрасно. Малышу уже лучше?

- Да. Вы не поможете запихнуть весь этот скарб в машину?

- Конечно.

Рик не принимал участие в разгрузке самолета. Видимо, он задавался вопросом, что бы это значило? Ведь я никогда не разъезжал с таким объемистым багажом.

Все, кроме собственного чемодана и маленькой коробки, я запихал на заднее сиденье.

Точно также, как, сделав вид, что очень спешу, я обычно стараюсь увильнуть от представлений, избегаю я и долгих прощаний.

Рик не успел даже поздороваться с пилотом. как машина рванула с места.

Небо понемногу светлело.

Я не спеша вел машину, полный самых мрачных предчувствий.

У первой же закусочной я притормозил.

- Зайдем, выпьем по чашечке кофе. Те, к которым я направляюсь, должно быть, ещё не проснулись.

Вместо ответа сержант вышел из машины.

От запаха еды у меня закружилась голова, так я проголодался. Я заказал себе обильный завтрак, а Рик - только кофе и булочки. В ожидании, пока нам принесут перекусить, он закурил, время от времени молча поглядывая на меня. Хотел, чтобы я заговорил первым. Но я ещё не был к этому готов.

Наконец, нам принесли заказ.

Жевали мы в полном молчании, словно посторонние незнакомые люди.

За второй чашечкой кофе я почувствовал себя немного лучше и закурил.

- Ну что, Рик? По ком звонит колокол?

Он хотел было улыбнуться, но взглянул на меня и передумал.

Потом неспеша заговорил:

- Вчера вечером позвонил некий лейтенант Дуглас. Хотел поговорить с лейтенантом О`Мэлли или со мной. Лейтенант вышел, так что ответить пришлось мне. Он мне выложил всю историю.

- Какую историю?

- Он считает, ты убил человека. И подозревает, что ты отправил в мир иной ещё пару его земляков. Причем это было вчера вечером.

- Что значит - вчера вечером?

- Сегодня утром он позвонил снова. После его первого звонка я на всякий случай не отходил от телефона. Не хотелось, чтобы он связался с О`Мэлли. Как выяснилось, в телефонной будке нашли ещё один труп. Бедолагу задушили. Так вот, лейтенант Дуглас думает, что это тоже твоя работа. Таким образом, на тебя навешивают два конкретных убийства и два предполагаемых.