Сидни Шелдон - Оборотная сторона полуночи

В отношениях Кэтрин с Фрейзером по-прежнему не было ничего личного, но теперь она знала его достаточно хорошо, чтобы понять, что его отчужденность вовсе не означает неприязни к ней. Просто Фрейзер проявлял достоинство. Он окружил себя стеной сдержанности, которая служила ему своеобразным щитом, защищавшим его от внешнего мира. У Кэтрин сложилось впечатление, что на самом деле Фрейзер был очень одинок. Работа требовала от него общительности, но Кэтрин почувствовала, что по натуре он одиночка. Она также убедилась, что Уильям Фрейзер не разделял ее интересов. «Впрочем», решила она, «как и большинство мужской половины Америки».

Время от времени Кэтрин ходила на свидания вместе с Суси, но ее кавалерами, как правило, оказывались женатые мужчины, одержимые сексом, который был для них чем-то вроде спорта. Сама же она предпочитала одна ходить в кино или в театр. Она посмотрела Гертруду Лоуренс и нового комика по имени Дэнни Кей в фильмах «Дама в темноте» и «Жизнь с отцом», а также фильм «Алиса готова к бою» с молодым актером Керком Дугласом. Ей очень понравился фильм «Китти Фойль» с Джинджер Роджерс, потому что он перекликался с ее собственной жизнью. Однажды на вечерней постановке «Гамлета» она заметила Фрейзера. Он сидел в ложе с красивой девушкой, одетой в модное вечернее платье, модель которого Кэтрин видела в журнале «Вог». Девушка была ей незнакома. Свои личные свидания Фрейзер устраивал сам, и Кэтрин никогда не знала, куда и с кем он ходит. Фрейзер посмотрел через весь зал и обратил на нее внимание. На следующее утро он не упоминал о спектакле до тех пор, пока не кончил диктовку.

– Как вам понравился «Гамлет»? – спросил он.

– Пьеса хороша, а игра актеров меня мало трогает.

– А я люблю актеров, – сказал он. – Мне особенно запомнилась девушка, игравшая Офелию.

Кэтрин кивнула головой и собралась уходить.

– Неужели вам не понравилась Офелия? – настаивал Фрейзер.

– Если вы действительно хотите знать мое мнение, – ответила Кэтрин, тщательно подбирая слова, – то мне кажется, что она не справилась с ролью.

Кэтрин повернулась и вышла.

Когда вечером Кэтрин вернулась домой, ее там ждала Суси.

– К тебе тут приходили, – сообщила она ей.

– Кто?

– Агент ФБР. Там заинтересовались тобой.

«Боже мой!» – подумала Кэтрин, «они обнаружили, что я девственница, а это, наверное, в Вашингтоне запрещено законом», а вслух произнесла:

– Но почему ФБР заинтересовалось мной?

– Потому что теперь ты работаешь на правительство.

– Ах вот в чем дело!

– Как твой господин Фрейзер?

– Мой господин Фрейзер чувствует себя великолепно, – ответила Кэтрин.

– Как ты думаешь, я бы ему понравилась?

Кэтрин обвела глазами свою высокую и стройную подругу.

– На завтрак.

С течением времени Кэтрин познакомилась с другими секретаршами, работавшими в соседних конторах. Некоторые из них стали любовницами своих начальников, и, казалось, этим девушкам было все равно, женаты их боссы или нет. Все секретарши завидовали Кэтрин, потому что она работала у Уильяма Фрейзера.

– Каков он вообще, этот золотой мальчик? – как-то за обедом спросила одна из них. – Он к тебе еще не приставал?

– О, ему незачем ко мне приставать, – ответила Кэтрин, стараясь выглядеть как можно убедительней. – Каждое утро я прихожу на работу в девять часов. Мы ложимся с ним на диван и забавляемся до часу. Потом делаем перерыв на обед.

– Серьезно, как он тебе?

– Перед ним можно устоять, – солгала Кэтрин. За время, прошедшее после их первой ссоры, ее чувства к Уильяму Фрейзеру сильно изменились. Она стала гораздо мягче и теплее относиться к нему. Фрейзер не обманул ее, когда сказал, что взыскателен. Если она делала ошибки, он всегда выговаривал ей, но при этом был справедлив и входил в ее положение. Она видела, как он отрывался от своих дел, чтобы помочь другим людям, которые ничего не могли для него сделать, и всегда устраивал это так, чтобы самому остаться в стороне. Да, Кэтрин очень нравился Уильям Фрейзер, но это касалось только ее.

Однажды, когда у них было много работы и предстояло срочно выполнить ее, Фрейзер попросил Кэтрин пообедать с ним у него дома, чтобы потом они могли трудиться допоздна. Шофер Фрейзера Толмедж ждал их в лимузине. Выходившие из здания секретарши со знанием дела смотрели, как Фрейзер усаживал Кэтрин на заднее сиденье, а затем сам сел рядом. Лимузин плавно влился в интенсивный поток уличного движения, характерный для конца рабочего дня.