Жорж Сименон - Мегрэ напуган

- Допускаю, что ты прав. В сущности я доволен, что ты рядом. Не скрою, вчера меня это несколько раздражало. Я твердил себе, что ты примешься наблюдать, сочтешь меня неумехой, а мои действия старомодными, несуразными и уж не знаю какими еще. Мы тут, в провинции, почти все страдаем комплексом неполноценности по отношению к тем, кто прибывает из Парижа. Тем более, когда речь идет о таком человеке, как ты! Сердишься на меня?

- За что?

- За все те глупости, что я тебе тут наплел.

- ты мне говорил о вещах, исполненных глубокого смысла. Мы ведь тоже в столице должны принимать в расчет конкретные ситуации и, работая с высокопоставленными лицами, надеваем перчатки.

Шабо сразу же почувствовал себя лучше.

- Сегодня после обеда я займусь опросом тех свидетелей, которых откопал для меня Шабирон. Большинство из них ничего не видели и не слышали, но я не хочу пренебрегать даже малейшим шансом.

- Будь полюбезнее с женой Шалю.

- Признайся, что эта публика вызывает в тебе симпатию.

- Безусловно!

- Так ты пойдешь со мной?

- Нет. Предпочитаю побродить по улицам, выпить пивка там-сям, почувствовать, чем дышит город.

- Кстати, я ведь так не вскрыл полученное письмо. Не хотел делать это перед матушкой.

Он вытащил из кармана светло-розовый конверт, и Мегрэ тотчас же распознал почерк. Да, все верно, обе бумаги - та, что держал сейчас в руках Шабо и утреннее ему послание - брали из одной пачки.

"Пастарайтесь узнать, что дохтур делал у девки Сабати"

- Ты знаешь, кто это?

- Слыхом не слыхивал о такой фамилии.

- Припоминаю, ты говорил, что доктор Верну не бегает за юбками.

- Такая у него репутация. Ну, сейчас анонимки посыпятся, как из рога изобилия. Эту явно написала женщина.

- Как и вообще большинство анонимов! Тебя не затруднит позвонить в комиссариат?

- Насчет этой Сабати?

- Да.

- Сейчас же?

Мегрэ утвердительно махнул рукой.

- Тогда пойдем в кабинет.

Он подошел к телефону и набрал номер комиссариата полиции.

- Это вы, Ферон? С вами говорит следователь. Вам что-нибудь известно о некоей Сабати?

Потянулось ожидание. Ферон осведомлялся у полицейских, возможно, проверял какие-то списки. Когда он появился на линии снова, Шабо, слушая его, стал что-то помечать на своем бюваре.

- Нет. Вероятно, никакой связи. Как? Наверняка нет. Пока его не занимайтесь.

Произнося эту фразу, он вопросительно взглянул на Мегрэ, и тот энергично утвердительно затряс головой.

- Буду у себя через полчаса. Да. Благодарю.

Он повесил трубку.

- Да, в Фонтенэ-ле-Конт действительно обитает некая Луиза Сабати. Дочь итальянского каменщика, должно быть, работающего в Нант или его окрестностях. Какое-то время она выступала в роли горничной в "Отель де Франс", затем официантки в кафе "У почты". Но в течение последних нескольких месяцев ничем не занимается. Если недавно куда-нибудь не переехала, то проживает у поворота дороги на Ля Рошель, в квартале казарм, в большом заброшенном доме вместе с ещё шестью-семью семьями.

Мегрэ поднадоела сигара, он ткнул её раскаленным концом в пепельницу, а сам начал набивать трубку.

- Намерен навестить ее?

- Не исключено.

- Ты по-прежнему полагаешь, что доктор...?

Он запнулся, нахмурил брови.

- Слушай, а чем займемся сегодня вечером? Обычно в этот день недели я хожу к Верну сыграть партию - другую в бридж. Припоминаю, ты упомянул как-то, что Юбер Верну ждет нас вместе.

- И что?

- Думаю, а стоит ли, учитывая нынешнее состояние общественного мнения...

- Ты привык бывать у них каждую субботу?

- Да.

- Следовательно, стоит тебе не прийти к ним, как сразу же сделают вывод о том, что семейство находится под подозрением.

- Но если я разделю их компанию, то станут говорить...

- ... что ты им составляешь протекцию, и все. Так об этом уже суесловят. Так что чуть более или меньше...

- Ты намерен меня сопровождать?

- Само собой разумеется.

- Если хочешь...

Бедняга Шабо уже настолько обмяк, что полностью отдавал инициативу Мегрэ.

- Пора и во Дворец правосудия.

Дом они покинули вместе; небо было все того же белого отлива, яркое, переходящее в голубизну - таким оно отражается в луже воды. По-прежнему шквалистый ветер туго обтягивал платьями фигуры женщин и на перекрестках улиц иной раз срывал шляпу с головы какого-либо мужчины, и тот бежал вслед за ней, смешно дрыгаясь.

Они расстались, разойдясь в противоположные стороны.

- Когда увидимся?

- Я, может статься, загляну к тебе в кабинет. А если нет, то встретимся у тебя за ужином. В котором часу бридж у Верну?