Жорж Сименон - Мегрэ напуган

Она с вызовом взглянула на комиссара.

- Вам и в самом деле охота узнать, как все у нас началось? Ладно! Расскажу, сами потом докумекаете, что он не такой человек, каким вы его себе представляете. Дальше - больше, Ален стал захаживать и вечерами пропустить рюмочку. Как-то раз задержался до закрытия. Поначалу я все подтрунивала над его громадными из-за очков глазищами, которыми он так и высматривал меня, где бы я не находилась в зале. А тут ещё свидание у меня было оговорено с одним виноторговцем, с ним вы ещё столкнетесь, уверена мы повернули направо в улочку и...

- Что потом?

- Как что? Улеглись на лавочку на Марсовом поле! Смекаете для чего? Обычно раз-два и готово. Разделались с этим, и я потрусила одна через площадь домой, вдруг слышу - шаги позади. Это был доктор. Немного струхнула. Обернулась, и говорю: чего, мол, надо. А тот сконфузился, затрудняется, что ответить. А потом знаете, что он тихо так пробормотал:

"- Ну зачем вы это сделали?"

Я чуть со смеху не упала.

- А вам что, завидно?

- Меня это опечалило.

- Это отчего же?

"А потом уже все кончилось объяснением в любви, в которой он, дескать, никак не решался до этого мне признаться, заверениями, что он человек глубоко несчастный. Вам смешно, да?

- Нет.

Все верно. Мегрэ не улыбался. Он прекрасно представлял себе Алена Верну в подобной ситуации.

- Так мы и колобродили до часу, а то и двух ночи. Я не выдержала и к концу разревелась.

- Он вас довел до сюда?

- Не в тот вечер. Это длилось ещё целую неделю. И почти все эти дни Ален просиживал в кафе, так и зыркая мне вслед. Ревновал даже тогда, когда я благодарила какого-нибудь мужчину за чаевые. Таим остался и до сих пор. Требует, чтобы я сидела дома и не высовывалась.

- Бьет?

Женщина инстинктивно подняла руку к синяку на щеке, рукав халата сполз, обнажив другие следы насилия, видимо, оставшиеся после сжатия запястий крепкими пальцами.

- Это его право, - повторила она не без гордости.

- И часто так бывает?

- Почти каждый раз.

- Но почему?

- Если вы не догадываетесь, чего же тогда объяснять. Любит и все. А вынужден жить с женой и детьми. Он не выносит не только её, но и малолеток.

- Так и сказал?

- Сама знаю.

- А вы ему рога наставляете?

Она замкнулась, одарив его лютым взглядом. Затем:

- Что, сболтнул кто-то?

И добавила более сухо:

- Первое время случалось, когда я ещё не поняла ничего. Думала, с ним, как и с остальными, без разницы. Когда занимаешься этим с четырнадцати лет, становится, как раз плюнуть. А он, узнав, аж взревел, думала, прикончит на месте. Я не попусту это говорю. Настолько разъяренного мужика ещё и не видела. Битый час лежал на кровати, глаза - в потолок, руки сжаты в кулак, онемел весь, чувствовала, жутко маялся.

- А вы продолжили, да?

- Раза два, три. Дура была, вот что скажу вам.

- А с тех пор?

- Нет!

- Он приходит сюда каждый вечер?

- Почти.

- Вчера ждали его?

Она замешкалась с ответом, гадая, как скажутся её ответы на Алене и желая любой ценой выгородить его.

- Какая разница?

- Но вам ведь нужно время от времени сходить на рынок.

- А я в город ни ногой, тут на уголочке у нас есть бакалейная лавка.

- А все остальное время проводите здесь, этакой затворницей?

- Никто меня не запирал. Дверь-то я открыла, вот вам и доказательство.

- А он никогда так не ставил вопрос: посадить вас под замок.

- Кто это вы догадались?

- Он уже проделывал это с вами?

- Было, целую неделю продержал.

- Соседи заметили?

- Конечно.

- Потому-то он и вернул вам ключ, да?

- Откуда мне знать почему. Никак не возьму в толк, к чему вы клоните.

- Вы его любите?

- Уж не воображаете ли вы, что я вела бы такую жизнь, не будь этого?

- Он дает вам денег?

- Когда может.

- Я-то считал его человеком состоятельным.

- Все так думают, а на деле он как тот юноша, что вынужден каждую неделю клянчить у отца хоть несколько франков. Все они живут там кучей, в одном доме.

- Причина?

- А я знаю?

- Он мог бы работать.

- Это его дело, не ясно что ли? Иногда папаша неделями не дает ему ни гроша.

- Как сейчас, правда?

Она передернула плечами.

- Ну и что? Когда-то и я воображала себе невесть что насчет тех, кто слывет богатеньким. А на поверку - одна показуха, да-да! Домина, что надо, а внутри - пусто. Они то и дело цапаются друг с другом - лишь бы выдоить немного деньжат у старика, а поставщикам порой приходится ждать месяцами, пока им заплатят.

- Я полагал, что у Алена супруга с достатком.