Жорж Сименон - Мегрэ напуган

- Кто-нибудь из четы Шалю спускался вниз?

- Нет.

- Им не было интересно выяснить, что там происходит?

- Приоткрыв окно, они услышали, что убит Гобийяр.

Шабо по-прежнему избегал смотреть на Мегрэ и выглядел обескураженным. Он как-то неубедительно задал ещё несколько вопросов.

- Другие лица, проживающие на этой улице, подтверждают то, что поведал нам месье Шалю?

- До настоящего времени нет.

- А вы их всех опросили?

- Только тех, кого застал сегодня утром дома. Некоторые уже ушли на работу. Два-три человека ходили вчера в кино и ни о чем не осведомлены.

Шабо взглянул теперь на учителя.

- Вы лично знакомы с доктором Верну?

- Я никогда с ним не разговаривал, если ваш вопрос подразумевает это. Но на улицах, как и все горожане, частенько встречал его. Знаю, что он из себя представляет.

- Вы к нему не питаете какой-либо особой враждебности?

- Я уже ответил вам насчет этого.

- А к суду вы, случаем, не привлекались?

- Меня раз двадцать, не менее, задерживали в ходе политических манифестаций, но всегда, продержав ночь в кутузке и, понятно, допросив с пристрастием, выпускали.

- Я говорю не о том.

- Понимаю, что это вас не интересует.

- Вы настаиваете на вашем теперешнем заявлении?

- Да, если даже оно вам не по вкусу.

- Речь не обо мне.

- Но о ваших друзьях.

- Вы настолько уверены в том, что услышали вчера вечером, что, не колеблясь, готовы послать кого-то на эшафот или на каторжные работы?

- Убил не я. Тот, кто это сделал, не постеснялся лишить жизни вдову Жибон и беднягу Гобийяра.

- Вы забыли упомянуть Робера де Курсона.

- На этого мне начхать.

- Итак, я вызываю судебного секретаря, дабы он снял с вас письменные показания.

- Как вам будет угодно.

- Затем мы заслушаем вашу супругу.

- Ее слова не будут противоречить моим.

Шабо уже протянул руку к кнопке электрического звонка под письменным столом, как неожиданно раздался голос Мегрэ, о которого все уже почти позабыли, мягко спросившего преподавателя:

- Вы страдаете бессонницей, месье Шалю?

Тот живо повернул голову в сторону комиссара.

- На что это вы собираетесь намекнуть?

- Да ни на что. Я ведь не ослышался, когда вы недавно заявили, что засыпаете с трудом, и это объясняет то обстоятельство, что улегшись в кровать в девять тридцать, вы и в десять ещё бодрствовали.

- Меня этот недуг мучает вот уже несколько лет.

- Советовались с врачом?

- Я их не жалую.

- И не пытались за это время как-то бороться с такой напастью?

- Прибегаю к таблеткам.

- Ежедневно?

- А разве это преступление?

- А вчера вы их принимали на ночь?

- Как всегда, пару.

Мегрэ чуть не улыбнулся при виде ожившего на глазах друга, распрямившегося как наконец-то орошенное после длительной засухи растение. Следователь не смог удержаться от соблазна вновь взять инициативу на себя.

- Почему же вы не сказали, что пользовались снотворным?

- А вы об этом не спрашивали, и вообще это мое личное дело. Может, я обязан держать вас в курсе и относительно того, когда моя супруга нуждается в слабительном?

- Итак, в девять тридцать вы проглотили две таблетки?

- Да.

- И не могли сомкнуть глаз даже в десять минут одиннадцатого?

- К сожалению. Если вы привыкли к ним, то со временем они почти перестают помогать. В начале достаточно было одной. А сейчас и после двух я спустя полчаса все ещё ворочаюсь.

- Следовательно, нельзя исключить, что к тому времени, когда вы услышали шум на улице, вы уже забывались сном?

- Я не спал. Иначе бы ничего не услышал.

- Но вы клевали носом. О чем думали?

- Не помню.

- Можете ли вы поклясться, что не были в состоянии полудремы? Пожалуйста, хорошенько взвесьте мой вопрос, прежде чем отвечать. Помните: ложные показания - серьезное правонарушение.

- Я не спал.

В сущности Шалю был вполне порядочным человеком. Он, несомненно, радовался тому, что может свалить члена клана Верну и сделал это с ликованием. А теперь, чувствуя, что победа ускользает из рук, изо всех сил пытался цепляться за свою версию, не осмеливаясь, однако, лгать.

Он бросил на Мегрэ опечаленный взгляд, в котором читался упрек, но гнева не было. Похоже, он хотел сказать:

- Ну зачем ты меня предал, ведь ты не на них стороне?

А Шабо между тем даром время не терял.

- Предположим, что таблетки начали уже оказывать свое действие, хотя до погружения в сон дело ещё не дошло, и что вы были способны различать доносившиеся извне звуки, но в то же время в этом пограничном состоянии могли и не расслышать шаги, предшествовавшие убийству. Потребовалось достаточно громкое шарканье ног и падение тела, чтобы привлечь ваше внимание. Разве нельзя опять же допустить, что затем, когда шаги удалились, вы опять впали в ваше сумеречное восприятие действительности? Вы же не поднялись с постели, не разбудили жену. Вы не забеспокоились, сами же сказали, все для вас происходило в каком-то рыхлом и зыбком мире. И лишь когда на тротуаре появилась целая группа громко разговаривающих людей, вы опять очнулись, на этот раз окончательно.