Жорж Сименон: Тень на шторе (= Тень китайца)

- Да, при той жизни, какую он вел, - вздохнул господин Филипп.

- Какой жизни? - переспросил Мегрэ.

- Я никогда не скажу ничего дурного о господине Куше. Впрочем, трудно о нем что-либо сказать... Он свободно распоряжался своим временем.

- Позвольте, разве господин Куше лично не руководил фирмой?

- Нет. Он основал фирму. Но когда дела наладились, он все возложил на меня. Иногда я не видел его неделями. Видите, даже сегодня я ждал его до пяти часов. Завтра - платежный день. Господин Куше должен был принести мне средства, необходимые для завтрашних выплат. Примерно триста тысяч франков. В пять часов я вынужден был уйти и оставил ему записку...

Записку, отпечатанную на машинке, нашли на столе, под рукой убитого. Обычная деловая записка с предложением о прибавке жалованья кому-то из служащих и увольнении какого-то рассыльного, с проектом рекламы для стран Латинской Америки...

- Так, значит, триста тысяч франков должны быть здесь? - спросил Мегрэ.

- В сейфе... Доказательство этому, что господин Куше его открыл. Только у нас двоих есть ключ от сейфа и мы знаем шифр...

Но чтобы попасть в сейф, надо было перенести тело.

Все ждали, пока фотографы кончат съемку. Врач-криминалист рассказал, как был убит Куше. Пуля попала ему в грудь и перебила аорту; смерть наступила мгновенно. Расстояние между убийцей и его жертвой составляло метра три.

Господин Филипп давал какие-то пояснения следователю:

- Здесь, на площади Вогезов, располагаются лишь наши лаборатории, которые находятся за этим кабинетом...

Он открыл дверь. Можно было увидеть просторный, под стеклянной крышей зал, в котором стояли полки с тысячами пробирок. За другой дверью Мегрэ послышался какой-то шум.

- Что это?

- Подопытные животные. А справа - комнаты машинисток и служащих. У нас есть еще здание в Пантен, откуда рассылается основная часть продукции... Вы, без сомнения, знаете, что сыворотки доктора Ривьера известны во всем мире...

- Это Куше сделал их известными?

- Да! У доктора Ривьера не было денег. Куше финансировал его исследования. Лет десять назад он создал лабораторию, которая, правда, не была такой значительной, как наша.

- Доктор Ривьер по-прежнему работает в фирме?

- Уже пять лет, как он погиб в автомобильной катастрофе...

Наконец тело Куше унесли, и, как только открыли дверцу сейфа, присутствующие оживленно заговорили: все деньги исчезли. Там оставались только деловые бумаги.

Здесь, - объяснил господин Филипп, - кроме трехсот тысяч франков, которые господин Куше конечно же принес, находилось еще шестьдесят тысяч франков, полученных сегодня днем и положенных мною в это отделение...

В бумажнике убитого ничего не нашли. Вернее, обнаружили два билета в "Театр Мадлен". Увидев их, Нина разрыдалась.

- Это для нас. Мы должны были пойти вместе...

Дело шло к концу. Суета в кабинете усилилась. Фотографы складывали неуклюжие треноги своих аппаратов, врач-криминалист мыл руки под краном, который он обнаружил в стенном шкафу, а секретарь судебного следователя не скрывал своей усталости.

И все-таки Мегрэ, несмотря на весь этот переполох, ухитрился за несколько минут внимательно рассмотреть убитого.

Это был крепкий, коренастый, начавший полнеть мужчина. Подобно Нине, он так и не успел избавиться от некоторой вульгарности, хотя и носил хорошо пошитые костюмы, шелковое заказное белье, делал маникюр.

- Роскошный мужчина, - со вздохом произнес чей-то голос за спиной Мегрэ.

Это была Нина. Она плакала от умиления и призывала в свидетели Мегрэ, не осмеливаясь обратиться к более чопорным представителям прокуратуры.

- Уверяю вас, он был шикарным мужчиной! Если он считал, что мне что-нибудь доставит удовольствие...

И не только мне. Любому человеку. Никогда я не встречала мужчину, который давал бы такие чаевые. Иногда я даже ругала его за это. Говорила, что его принимают за идиота. "Ну и что?" - отвечал он.

- Он был веселый? - серьезно спросил комиссар.

- Скорее, казался веселым... В глубине души он таким не был. Понимаете? Это трудно объяснить. Ему нужно было двигаться, что-то делать... Если он оставался без дела, то становился мрачным или беспокойным.

- Знаете ли вы его жену?

- Один раз видела издалека... Ничего плохого о ней сказать не могу...

- Где жил Куше?

- На бульваре Осман. Но чаще всего он уезжал в Милан, где имел виллу.

Мегрэ быстро обернулся, увидел консьержку: она не решалась войти в кабинет и, скорчив скорбную мину, делала ему с порога какие-то знаки.