Леонид Словин - Хозяин берега

- "Советская Нахичевань", - объявил Миша Русаков. Знал ли он об этом раньше или разглядел в бинокль, который время от времени подносил к глазам? - Югославской постройки...

Он мог и не объяснять. Я приехал этим паромом и все утро просидел со старшим помощником капитана, слушая историю судна.

Старпом говорил о тоннах топлива, которые сжирает "Нахичевань" за один рейс, о ее убыточности, я слушал вполуха, думая о том, что оставляю на том и что ждет меня на этом берегу.

Служебные дела и отношения с начальством напрягли и без того непрочную ткань моей семейной жизни, а ставшее привычным "качание прав" и выяснение отношений с женой после полуночи и до утра взвинтили мою нервную систему и посеяли во мне ложную идею, будто все беды происходят только от лжи, и людям необходимо говорить всю правду, какой бы она ни была горькой. И вовсе не от пришедшей ко мне мудрой смелости, а только от плохих нервов - я сказал начальству в глаза, что о нем думаю. Это была совсем маленькая правда. Горькая, как порошок хины.

Начальство искренне тяжело переживало изреченную мною печальную правду. Осознавало в многомудрой голове, раскаивалось в ранимой легко душе и перестроилось в служебном приказе. В приказе о выдаче мне синекуры - на противоположном берегу Хазарского моря.

Все сразу стало на свой места. Страсти улеглись. Отношения с начальством тут же улучшились, потому что я со своей крошечной злопыхательской правдой сразу уматывал за триста верст, с глаз долой - на зеленый морской горизонт, да и вообще выходил из подчинения - водная прокуратура не подведомственна территориальной.

И жена облегченно-горестно вздохнула - будем теперь женаты, как шахматисты, - по переписке.

Мы всегда говорили как бы шутя. Пока не выработалось у меня четкое ощущение, что шутка - это только необходимая прелюдия к ссоре, эмоциональный фон приближающегося скандала. В такие минуты нам иногда удавалось достичь высокой ступени иронии и сарказма...

Я не стал отшучиваться: пускай, мол, лучше как шахматисты, чем как боксеры... А лишь высказал неопределенную надежду: наверное, меня с жильем там как-нибудь устроят?

А она переплавила вязкую надежду в твердокаменную уверенность:

- А как же может быть иначе! Но ты бери только служебную жилплощадь! Не бросать же нашу квартиру здесь...

Мы столько ждали нашу квартиру! В центре! В доме с улучшенной планировкой, встроенными шкафами и приличной прихожей! На всем восточном побережье нет такого дома!

И потом... "Прокурором ведь не назначают на всю жизнь, весь конституционный срок - пять лет. Подумаешь, пять лет! Тьфу!.." Мы оба охотно делали вид, что ничего не произошло в нашей семейной жизни...

- Скоро появится и Осушной... - Хаджинур вернул меня к действительности. - А вон и браконьер! Видите? - Он показал на черную точку впереди. За ней распадалась надвое волна. - Ходил калады проверять... Но нам подходить к нему бесполезно...

- Потому что водоохранное судно?

- Если и лодка пойдет - все равно... - Начальник рыбин-слекции тоже поднялся на мостик. - Сразу весь улов полетит за борт... Браконьер к браконьеру никогда не плывет. Если приближается - значит, рыбнадзор! .

- Шустро идет. - Хаджинур взял у Русакова бинокль. - И грузоподъемность приличная - восемьсот кэгэ...

- А тысячу не хочешь? - возразил Цаххан.

Вокруг до самого горизонта морское поле было сплошь изрыто бороздами. "Вечная пахота моря..." Слышал ли я эти слова или придумал сам? Тысячи оттенков зеленого и синего переливались, переходили один в другой. Мы шли по гребням волн. Еще больше появилось водорослей, но они были чуть-чуть другого цвета, чем у побережья.

- Керим встречает нас... - сказал Хаджинур. Он передал мне бинокль. Я не сразу разглядел песчаную косу и деревянный домик.

- Он действительно прокаженный? - спросил я, возвращая бинокль. - И действительно никогда не выезжает с острова?

- Сейчас ему восемьдесят четыре года, последний раз приезжал на берег лет сорок назад...

- А к врачам?

- Болезнь эта не лечится. И никому уже не опасна, кроме него самого.

- Так и живет один?

- Насколько я помню. Ни жены, никого. Из Кызылсу раз в неделю придет лодка - привезут ему воду, хлеба, иногда овощей. Крупу или консервы. А он им - рыбы, раков. А то браконьеры пожалуют. Он им наживку - кильки, сети чинит. Молчаливый старик, обходительный. Сейчас сами увидите! Стоп! А это кто? - Хаджинур повел биноклем. - Мазут собственной рожей! Клянусь! В лодке...

- Что за лодка? - вскинулся Цаххан.