Сергей Владимиров - Пожинатель горя

— Он вам не нравился?

— Это не имеет значения. Мы не убивали его.

— Почему вы отвечаете за мужа? Позвольте мне поговорить с ним.

— Владимира Михайловича нет дома. И когда он будет, я не знаю. Прощайте.

Наталья Семеновна тянет на себя дверь, поскрипывая зубами, напряженно вслушиваясь в обманчивую тишину квартиры. Лицо ее вдруг сереет, вытягивается, становится злым.

— Кто там? С кем ты говоришь?

— Это соседка. Зашла за солью.

Я повысил голос:

— Владимир Михайлович, помните меня?

— Отойди, Наталья! Что за дурацкая привычка говорить через дверь? Впусти этого человека. Мне есть что сказать ему, — раздался невнятный хриплый басок Фирсова.

Цепочка соскользнула. Отодвинув плечом жену, отставной полковник жестом пригласил меня войти. Из одежды на нем были спортивные штаны и шлепанцы. Обнаженный торс Владимира Михайловича напоминал добротно сбитый пивной бочонок. Грудь поросла жестким белым волосом, из-под него проглядывала кожа в красных пигментных пятнах. Руки казались неестественно короткими и не разгибались полностью, отягощенные наростами мускулов. Покатые плечи и квадратная спина уже подернулись жирком, справа под лопаткой я увидел длинный уродливый шрам и предположил, что это память о войне.

Сегодня отставной полковник не был пьян, но переживал жестокое похмелье — подрагивали пальцы, пот обильно стекал со лба, заливая припухшие замутненные глаза. Я больше не обращал внимания на враждебно косящуюся на меня Наталью Семеновну и следом за Фирсовым прошел в зал.

Посредине стоял велосипедный тренажер, по полу раскатились сборные гантели.

— Изгоняю зеленого змия, — прокомментировал Владимир Михайлович, указывая мне на кресло. — Я все помню, приношу извинения за доставленное беспокойство. Недавно позвонила Алевтина, сообщила о Ланенском. Вещь малоприятная, но я ничуть не скорблю, он свое получил сполна.

— Володя! — взвилась его жена из прихожей. — Ты не протрезвел! Что ты мелешь? Этот сыщик… он подумает бог знает что!

— А что он должен подумать? — пощипывая себя за живот, обратился к ней Фирсов. — Что я убил Карабаса? Так у меня алиби. Я находился весь день дома, вместе с тобой.

— Свидетельство жены в расчет не берется, — вставил я. — Важно, был ли мотив. Отношения между вами были неприязненными?

— Мягко сказано, — равнодушно ответил Владимир Михайлович и взглянул на супругу, как бы подзадоривая ее.

И она не выдержала, ворвалась в комнату, волчком закружилась между мужем и мной.

— Не наговаривай на себя! Не слушайте его! Подумай хотя бы обо мне! Вам лучше уйти! Если тебя посадят… А вы этого и добиваетесь… Я… я…

Наталья Семеновна без сил упала на диван. Она всхлипывала и морщинистыми крючковатыми пальцами пыталась разломать пластинку валидола. Может, женщина рассчитывала на какое-то сочувствие со стороны супруга, однако тот не двинулся с места. На его губах расползлась гадливая улыбка. Он говорил сам с собой:

— Хватит. Я достаточно натерпелся от этой семейки и ее прихлебателей. Что они сделали со мной, в кого превратили?! Вонючие денежные мешки, да пошли вы все!..

Затем он шагнул к жене, выдавил неохотно:

— Рано или поздно все станет известно. И то, что мы молчали, будет выглядеть подозрительно. И для него, и для милиции. Не лучше ли рассказать правду сейчас?

— Делай что хочешь, — страдальчески отозвалась Наталья Семеновна.

Фирсов натянул майку и позвал меня за собой на кухню. Эти меры предосторожности были бессмысленны, потому что очень скоро шорох в прихожей и тень, скользнувшая по матовому стеклу кухонной двери, убедили меня, что супруга отставного полковника заняла под ней боевой пост.

— Наверное, вам уже сообщили. — Владимир Михайлович с трудом подбирал слова. — У нас с Натальей была дочь. Да, была… И этот жирный боров пытался домогаться ее. Он по своей новорусской привычке посчитал, что, раз у него есть деньги, он может купить на них все. С Кристиной не прокатило. Она, знаете ли, была не в меру прямолинейна и остра на язык. Сказала нечто такое… Будь Барабас один, он бы затаил злобу, и этим бы все ограничилось. Но у той стычки оказались свидетели, приятели Ланенского, такие же зажравшиеся толстомордые хамы. Получается, она опозорила его прилюдно, а становиться объектом насмешек… Ланенский озверел и ударил Кристину. Дочь прибежала домой вся в слезах, но мне удалось выпытать у нее, что случилось. Как я, отец, должен был поступить? Естественно, я тут же отправился к Ланенскому и на глазах у его дружков начистил его свиное рыло. Не раскаивался в этом тогда, не раскаиваюсь и сейчас.