Анатолий Степанов - Парад теней

- Я - сверху, - удовлетворившись объяснением, повторил Антон. - Я теперь во всем сверху, понимаешь, во всем! - Загорелся вдруг в желании облагодетельствовать: - Хочешь, я твое собрание сочинений издам? Без всякой для себя выгоды, просто так. Сколько ты там томов написал? В Финляндии отпечатаем. На роскошной бумаге, в бумвиниле с золотым тиснением, целофанированная суперобложка. У меня там связи, я там наш рекламный журнал печатаю. О деньгах не думай, денег - навалом. И гонорар по пятьсот за лист. Аванс хоть сейчас можешь получить. - Полез в карман пиджака и вытащил толстую пачку стодолларовых, тысяч на двадцать. - Сколько тебе?

- Давай об этом в другой раз поговорим. О таких вещах в забегаловке не договариваются.

- А я договариваюсь.

- А я - нет.

Помолчали. Но вскоре Антон вдохновился новой идеей:

- Сейчас допьем и в гости поедем. К Олегу. У него сегодня прием. Да ты его знаешь! Олег Радаев, певец такой знаменитый.

- Бывший, - напомнил Кузьминский. - И что мне там делать? Вместе с хозяином, дуэтом так сказать, петь про то, что коммунизм зовет?

- Ты - скотина, Кузьминский. У тебя ничего святого за душой.

- Чего нет, того нет, - весело согласился литератор.

- Ты - подлец, - дополнил характеристику собеседника пресс-атташе.

- Рыло начищу, - предупредил Кузьминский.

- Руки коротки, - вскинулся Антон.

- Я и короткими, - пообещал литератор, и по его глазам пресс-атташе понял, что этот действительно сможет и короткими.

- Ну, бей, бей!

- В следующий раз, - пообещал Кузьминский и встал. Сейчас надо уйти так, чтобы Антон, задыхаясь в ненависти, помнил только обиду и забыл о разговоре. А для этого: - Но аванс ты получишь сейчас.

Он наотмашь тыльной стороной ладони врезал по одутловатой щеке. Антона кинуло на спинку стула. Он вскочил в ярости, но, увидев пустые глаза Виктора, понял: этот убьет- и сел.

- В следующий раз так в следующий раз. - И взревел: - Но бойся меня, скот!

О том, что ему надо бояться, Кузьминский услышал уже у выхода. По двум мраморным пролетам он поднялся в вестибюль-раздевалку, где уже в полной боевой готовности пожилые гардеробщицы ждали вечернего наплыва. Кузьминский завернул в коридорчик и постучал в скромную дверь.

- Войдите! - мелодично отозвались за дверью.

Моложавая подобранная дама была единственной в комнате с тремя столами. Но и она собиралась на выход, уже в плаще подкрашивала губы.

- Уходишь? - не здороваясь, удивился Кузьминский и, подойдя к даме, поцеловал ее в макушку. Она обернулась к нему и мазнула губами по его щеке. Успокоила:

- Не бойся, не испачкала.

- Сегодня, значит, не клубишься?

- Сегодня приглашенные. Так что дома наверняка интереснее.

Он обнял ее сзади за талию, положил подбородок на ее плечо, покачал легко из стороны в сторону, тихонько спросил почти в ухо:

- Как живешь без меня, Ляля?

- Все быльем поросло, - тяжело дыша, сказала Ляля и взмолилась: Отпусти меня, Витька!

- Я к ней со всей душой, удовольствие хотел дамочке доставить, а она в крик...

- Ты - мерзавец, Витька. Зачем пришел?

- Позвонить, - честно признался Кузьминский.

- Нет, ты действительно мерзавец! - почти восхитилась обаятельной наглостью бывшего любовника Ляля. - Как можно такое говорить?!

- И так нельзя, и эдак нельзя! - протянул Кузьминский.- И чего уж хочет эта дамочка - прямо не знаю!

- Дамочка хочет, чтобы ты не попадался ей на глаза! Специально замуж вышла, чтобы от него отвязаться, а он тут как тут!

- Так я позвоню?

- Звони, горе ты мое, - разрешила Ляля и вернулась к прерванному занятию - красить губы.

Кузьминский набрал номер и, услышав казаряновский голос, начал с места в карьер:

- Обнаружился весьма перспективный скелет в шкафу, Рома. Симпатичный такой скелетик. По-моему, родственник того скелета, которого ты наверняка отыщешь в гардеробной своего клиента. Так что имей это в виду во время великосветского визита.

- Все понял, Витя. Подробнее говорить не можешь? - откликнулся догадливый Казарян.

- А надо?

- Да, пожалуй, сейчас не надо. Обсудим подробно, когда будет информация со всех сторон. Что делать собираешься?

- Блевать, Рома. Я только что из помойки похлебал.

(- Б-р-р-р, - выразила отвращение Ляля.)

- Продезинфицируйся, - посоветовал Казарян.

- Сейчас к Жорке поеду. Там и продизенфицируюсь. Ни пуха, Рома.

- К черту.

Он положил трубку. Ляля была недалеко - можно было дотянуться. Не вставая, погладил ее по крутому бедру.

- Отстань, - вяло потребовала она, отступила, чтобы он не мог ее достать, положила зеркальце и помаду в косметичку, бросила ее в сумку. - Я пошла, Витя.