Аркадій Адамов - Зашморг

— Помітила… — ледве чутно вимовляє Єлизавета Михайлівна, не підводячи голови.

— Виходить, щось сталося, чого вона не змогла стерпіти, — продовжую я. — І сталося не відразу. У неї давно був важкий пригнічений стан. І та розмова з вами…

Але Єлизавета Михайлівна не дає мені закінчити. Вона рвучко підводить голову і, дивлячись мені в очі, зі стриманим хвилюванням каже:

— Ну, добре, добре. Я вам скажу. Я бачу, у вас, хоч як це не дивно, є серце. А у мене воно теж є! І перед Віриною смертю… перед її могилою… я… — Вона нервово витягає з сумочки хусточку і бгає її у руці. — Я теж не буду мовчати. У мене більше немає сил… якщо хочете. Такій дівчинці… піти з життя… Через що?.. Це — безумство якесь… Але той дзвінок… Я сама збожеволіла… — Голос її переривається, вона замовкає, потім, зробивши над собою зусилля, каже далі:— Мій чоловік не дуже вірний, треба вам сказати… Я помітила. Він намагався залицятися до Віри. Але тут він зазнав виняткової поразки… Вона виявилась кращою, аніж він про неї думав. Але один час мені здавалося… І я подзвонила… Ну, дурна! Стара дурепа! Що ви хочете…

Вона знову нахиляє голову і прикладає до очей хусточку.

— Даруйте, Єлизавето Михайлівно, — кажу я. — Але, на жаль, це не все, про що я хотів вас спитати. І навіть не найголовніше. У мене до вас ще запитання. Того останнього вечора, коли Віра… покінчила з собою, вона зайшла до вас. Ви пам'ятаєте цей візит?

— Так… — напруженим, майже дзвінким шепотом відповідає Єлизавета Михайлівна, як і раніше не підводячи голови, й нервово жмакає у руці хусточку.

— На вулиці на неї чекала одна людина. Її коханий. Якому вона обіцяла того вечора відповісти «так» або «ні». Обіцяла після того, як відвідає вас. Вона на щось сподівалась, мені так здається.

— О-о!.. — болісно стогне Єлизавета Михайлівна, притискаючи хусточку до вуст. — Який жах!..

— Перед цим Віра була в одному готелі і привезла вам звідти, від якогось Фоменка, пакунок. Вона довго була у вас, Єлизавето Михайлівно, дуже довго. А коли вийшла, то сказала цій людині: «Ні, Павлушо, нічого у нас не вийде». Вона попрощалася з ним. А через годину…

— Облиште! Я не можу цього чути!..

— Це треба знати, Єлизавето Михайлівно, тому що це правда. Так було.

— Все одно. Я вам скажу, як було. — Вона підводить на мене почервонілі від сліз очі. — Тоді… того вечора… Станіслав Христофорович кричав на неї… Він їй сказав, що піде під суд… тільки разом з нею… Що вона злочинниця… що буде сидіти у в'язниці… Що… Що…

Єлизавета Михайлівна опускає голову на груди, плечі її тіпаються.

Ось тепер усе, тепер у мене немає більше запитань і немає сумнівів.

Увечері я доповідаю про все Кузьмичу. Тут і наш слідчий Віктор Анатолійович, Валя, Едик Албанян з відділу боротьби з розкраданням соціалістичної власності та його начальник.

— Він тепер нікуди не дінеться, — гарячкує Едик. — Факти хабарів закріплені вже по «Приморському», по Грузії і Тепловодську. А завтра я їду до Прибалтики.

— А як буде по нашій лінії, Федоре Кузьмичу? — звертаюсь я до Кузьмича.

— А ніяк.

Кузьмич висовує шухляду столу, нишпорить там рукою і нарешті витягає пачку сигарет, видобуває звідти останню, секунду дивиться на неї і, зітхнувши, запалює. Потім сердито мне порожню коробку і кидає її у дротяну корзинку біля свого крісла.

— Що значить «ніяк»? — насупившись, запитую я.

— Оте й значить. Справу про самогубство Віри Топіліної вважаю закінченою. Либонь, так, Вікторе Анатолійовичу?

Наш слідчий з прикрістю киває у відповідь.

— Само так, — каже він. — Завтра напишемо постанову. І в архів.

— Як в архів?!

— А так, — знизує плечима Віктор Анатолійович. — Призведення до самогубства ти тут не доведеш.

— Так я й думав, — неквапливо зауважує Валя.

— Що ж це виходить? — ледве стримуючись, кажу я. — Цей негідник буде спокійно жити далі, а…

— Він не буде спокійно жити далі! — підхопившись зі стільця, палко вигукує Едик. — Що ти кажеш? Адже він злочинець! — Червоний від збудження, він повертається до мене. — І я тобі ось що скажу, слухай! Його викрила Віра! Після смерті! Розумієш? А її смерть ще збільшить його провину, ось побачиш! Суд врахує факт самогубства людини, яку Меншутін втяг у злочин. Це ж правда, що він її втяг, так? І проти її волі, так?

— Але він її призвів до самогубства! — не здаюся я.

— Доведи, — пропонує Кузьмич. — Дружина не дасть офіційних показань. Вона тебе попередила. Хто іще? Павло? Це не свідок. Ти сам розумієш. А щодо суду він має рацію. — Кузьмич киває на Едика. — Морально Меншутін відповідає за це самогубство. Оце й усе. Що поробиш. Справи, любі мої, закінчуються іноді й так…