Сергей Зверев - Посвящение в герои

— Еще лучше было бы, конечно, втроем, — заметил Анисимов, прислушивавшийся к их разговору. — Но только нельзя нам моряков одних оставлять. Что, если Омар не на родник пойдет, а за нами и нападет на караван? Одни моряки не отобьются, даже если им оружие оставить. И навыков боевых нет, и устали все.

— Одни они и с твоей помощью не отобьются, — сказал Лавров. — Вот почему я и хочу один ехать.

— Нет, одному тоже плохо, — покачал головой Анисимов. — Тут Кирилл прав. Надо придумать какой-то другой вариант.

Разведчики замолчали, обдумывая ситуацию. И тут из темноты раздался голос:

— Есть еще один вариант!

Лавров пригляделся и увидел, что говорит Костя Мельников, которого ему представляли как храбреца и организатора побега.

— Надо распределить профессионалов и нас, так сказать, любителей, на обе группы, — стал объяснять Костя. — Если здесь останется только один из вас, а на нас навалится вся банда — да, сил может не хватить. Надо, чтобы здесь остались двое ваших. Но и вы, — обратился он к Лаврову, — не должны в одиночку ехать. Возьмите меня с Сережкой Муравьевым. Мы тут самые боеспособные. Андрей Михалыч, наш «дед», человек, конечно, храбрый, но уже в годах, силы у него уже не те. А мы будем в самый раз.

— А что, хорошее предложение, — заметил Анисимов. — Соглашайся, майор.

— Да я не против, — ответил Лавров. — Только ведь когда Москва про этот вариант узнает, меня по головке не погладят. Скажут, подвергал жизнь заложников неоправданному риску…

— Ну, в нашей ситуации риск везде есть, — возразил Горшенин. — А при таком раскладе он все-таки меньше.

— Ладно, возьми у старшего лейтенанта в сумке запасного «калашникова», — сказал Лавров, принявший решение. — А этому твоему Сергею отдадим «узи». И еще я возьму десяток гранат. И емкостей для воды возьму, литров на двадцать, чтобы запас на всякий случай набрать. Здесь за старшего ты остаешься, — обратился он к Анисимову. — Как обороняться в случае нападения, сам знаешь, тут тебя учить не надо. Завтра долго не валяйтесь — бока пролежите. Как проснетесь — сразу к нам. Двигайся обязательно со сторожевым охранением, чтобы не напороться на засаду. Когда будешь приближаться к роднику, не спеши, следи за обстановкой. Если мы там будем, я пошлю вам сигнал — белую ракету. А если не мы или если там будет идти бой, тогда решение у тебя будет только одно: уводить караван в сторону, обходить родник и идти прямиком к побережью. Никакого геройства, никаких попыток прийти нам на помощь. Понял? Ты отвечаешь за людей! И запомни: нам надо выйти к океану в трехстах километрах южнее Хафуна. Карту я тебе оставлю — расположение родника я наизусть запомнил.

— Если вы наберете запас воды, то в роще лучше вообще не оставаться, — заметил Анисимов. — Лучше уходите куда-нибудь, потом найдем друг дружку. Роща — слишком приметное место, бандиты будут стремиться именно туда.

— Ну, вот еще будем бегать по саванне, друг друга искать, — отвечал на это Лавров. — Возле воды ночевать все же лучше — хоть умыться чем будет, а то на роже прямо корка от пота образовалась. Я уж не говорю про бритье: борода такая отросла, что меня за аксакала можно принять. Ладно, мы поехали, счастливо.

И маленькая группа на трех верблюдах скрылась в ночи.

Луна, которая помогала разведчикам в начале их экспедиции — тогда она была полноценным диском, — сейчас почти сошла на нет, так что от нее остался лишь тоненький серп, дававший немного света. Двигаться по саванне в темноте было нелегко, а ехать быстро — совсем невозможно. Поэтому темп у трех наездников был не слишком высокий.

К тому же ночью саванна ожила, наполнилась звуками — не то что днем. То и дело до путников доносилось тявканье шакалов, дважды они слышали львиный рев. Верблюды при этих звуках начинали нервничать, да и сам Лавров испытывал тревогу. Как быть, если хищники вздумают на них напасть? Стрелять нежелательно — так можно привлечь внимание бандитов, которые могут оказаться где-то поблизости.

К счастью, львы обошли группу стороной. Разведчики ехали всю ночь, и лишь когда небо на востоке начало сереть и саванна обретать краски, Лавров увидел впереди глубокое вади, уходящее на восток, к океану. Карта, которую он выучил наизусть, прежде чем отдать Анисимову, говорила, что родник находится неподалеку от начала этого ущелья.

Возле этого родника рощи практически не было — лишь несколько кустов акации и тамариска да три финиковые пальмы. Лавров напряженно всматривался в эти заросли — есть там бандиты или нет? Пока что ничто не выдавало присутствия людей, да и спрятаться здесь вроде было негде. Однако по своему боевому опыту Лавров знал, что спрятаться можно практически везде. «Верблюдов, например, можно отвести вон туда, в ущелье, — подумал он и заключил: — Нет, рисковать не стоит».