Александр Тамоников - Нетленный

– Никита, где она? – жалобно спросила Варвара. – Улетела? Она так меня напугала… Вот же вампир.

И куда бы она, интересно, улетела?

Мы снова пререкались. Она не хотела покидать щель, пока мышь в пещере. Я пытался объяснить, что мышь так и будет в пещере, пока она не отойдет от щели.

– Мышь не кусается, – уверял я, – это просто мышь с крыльями.

– Как не кусается? – ужасалась Варвара, – это вампир, она питается кровью млекопитающих, когда те спят. Мы – млекопитающие, у нас есть кровь, мы иногда спим…

Спорить с ней было трудно даже в текущих условиях.

– Ты не мужик! – возмущалась Варвара. – Настоящий мужчина давно бы убил эту тварь!

На самом интересном месте клацнул замок, распахнулась дверь, и прилипшая к ней летучая мышь оказалась снаружи! Она умчалась, заполошно маша крыльями.

– Выходить! – густым басом приказал охранник.

Вступать в полемику было бесполезно, нас бы все равно вытряхнули…

Руки были связаны, причем у обоих. Я шел и скрипел зубами – могли бы женщину и пожалеть. Куда она сбежит? Мужики с топорами шли сзади и немного по бокам, следили за каждым нашим шагом и давали лаконичные указания: прямо, презренные крысы, направо…

Мы спустились с пригорка, вошли в деревню. Я обернулся. Скалы остались за спиной, на краю зеленого бора. Конический холм с загадочным сооружением закрыли деревья на дальнем склоне. Мы шли сквозь поселок староверов, и я от любопытства выворачивал шею. Здесь не было заборов, в окнах старых бревенчатых изб отсутствовали шторы. «Архитектура» примитивная – ни карнизов, ни наличников. Многие сооружения заглублялись в землю, являясь типичными землянками с плоской крышей. Со стрех свешивались тряпичные ленты. Сравнительно высокое строение с заостренной кровлей – возможно, местный скит. Пустырь вокруг постройки (в ямах у скитов староверы обычно и хоронили своих единоверцев). Во всем остальном обычная деревня – века назад так и жили. Бревенчатые жилища, дощатые сараи, забитые чурками дровяники, колодцы, чурбаки для колки дров, нужники.

Ворчали, но не бросались собаки, собирались люди, с любопытством глазели на нас. Женщины, мужчины, старики, дети. Невыразительные, серые лица, картузы, кафтаны, платочки, безвкусные юбки без намека на гофру или драпировку. В одеждах преобладали серые и черные тона. Люди молча смотрели, кто-то с интересом, кто-то с настороженностью.

Поселок был растянут, живых душ в нем хватало. «И эти люди многие десятилетия варятся в собственном котле? – недоумевал я. – Полностью себя снабжают, во всем самодостаточны? Возможно, у них есть кузня, но сомнительно, что сами шьют одежду и все такое. Как насчет пополнения общины со стороны? Почему бы и нет? Бывшие беглые каторжники, недовольные властями крестьяне, потом – дезертиры советской армии, зеки, сбежавшие из красноярских колоний. Всяческий сброд и их потомки (оттого и нет дефицита желающих помахать топором), а теперь – примерные братья по вере…»

Электричества, понятно, не было, топили дровами, еду готовили в печах. Воду добывали в колодцах и в реке. Они хоть знают, в каком веке живут? Утоптанные тропки, кое-где постриженная трава, курятники. На лугу вблизи речки паслись коровы. Что с ними было не так?

Опрятную избу в середине деревни опоясывал забор – единственная ограда на все поселение. На крыльце стоял внушительный детина в коричневой косоворотке. Волосы на лбу обвивала черная повязка. Он скосил глаза на Варвару, скабрезно ухмыльнулся (видимо, не чуждо ничто человеческое). Потом кивнул сопровождающим, схватил меня за ворот, втолкнул в избу, то же самое проделал с Варварой.

У тутошних воинов имелось даже огнестрельное оружие: древние охотничьи ружья, передаваемые, видимо, из поколения в поколение. В доме и на подступах я насчитал как минимум четверых, не считая тех, что волоклись за нами из пещеры. Нелепая мысль: а ведь их могло быть больше, не изувечь ты вчера целый отряд. Эти люди были в курсе, смотрели на меня исподлобья, и ясно, что бы сделали со мной, дай им волю.

Мы стояли в шаге от порога в просторной горнице. Сесть не предложили. В принципе, без роскоши – белые салфетки на столе и комодах, что-то вроде кушетки, закрытый шкаф. Несколько скромных меднолитых икон, расписанных в каноническом стиле, без византийского пафоса и буйства красок. Скорбный лик Христа, печальная Богоматерь. Лишенный украшательств восьмиконечный крест над иконами.

– Зиновий, они здесь, – прозвучал негромкий, исполненный почтительности голос.