Стивен Хантер - Стрелок

– Они не придут, – подал голос с заднего сиденья Джей-Пи. – Так поздно они не придут; такие дела не делаются ночью, а солнце уже почти скрылось.

– Лес, – подхватила сидящая за рулем Хелен, – он прав. Это не то время и не то место.

Лес ничего не сказал. У него на коленях лежал «Кольт Монитор», и, по обыкновению, близкое соседство с таким интересным, мощным оружием его заводило. Он не хотел никуда уезжать отсюда, он хотел стрелять, отправить несколько машин Отдела в кювет, дымящихся, объятых пламенем. Лес также был облачен в стальную кирасу, и хотя основную ее тяжесть принимало на себя сиденье, все равно защита была холодной и неудобной.

А на улице действительно быстро темнело. Вдоль шоссе номер 42 на северной окраине небольшого промышленного городка удлинялись тени, а стоянка перед магазином совсем опустела, поскольку обитательницы Уокегана уже закупили все необходимое, чтобы накормить ужином своих мужей, и давно разъехались по домам. На противоположной стороне на дешевом придорожном мотеле «Апогей» зажглась мигающая белая звезда, однако клиентов пока что не было.

Придется взглянуть правде в лицо.

– Ладно, – сказал Лес. – Хелен, заводи мотор. Убираемся отсюда.

– Ничего, если я положу «Томпсон»? – спросил Джей-Пи. – Эта тяжелая штуковина раздавила мне яйца… извини, Хелен.

– Не смей сквернословить в присутствии Хелен! – строго заметил Лес.

– Всё в порядке, милый, – успокоила его жена, выезжая на шоссе. – Джей-Пи просто пошутил.

– Ха-ха – я забыл рассмеяться… Нет, подержи его пока. Как знать, может быть, федералы притаились в засаде в нескольких кварталах отсюда и собираются застигнуть нас врасплох… Проклятье, моя штуковина вдвое тяжелее твоей.

– Да, но тебе она нравится. Ты счастлив оттого, что держишь ее в руках. Так ведь, Хелен, правда?

– Ну да, в общем-то, она ему нравится.

Экипаж был готов взбунтоваться. Нет никакой радости проторчать в морозный день в машине на стоянке в какой-то убогой дыре вроде Уокегана в ожидании бойцов Отдела. Прикосновение холодной стали к телу было неприятным; тяжелое оружие вминалось в мышцы, наполняя воздух вонью смазки – ничего страшного, если это недолго, но терпеть такое на протяжении восьми часов тяжело; термос опустел еще в три часа дня, из чего следовало, что они остались без горячего кофе как раз тогда, когда погода начала ухудшаться. А близость к озеру означала, что ветер здесь был ветренее, а холод – холоднее.

– Ну хорошо, – сказал Лес, – вычеркиваем Депальму из списка. Тони обмолвился его ближайшему помощнику, что я ему звонил, что торчу в Уокегане в «Апогее» и готовлю дело в Лейк-Блаффе. Если б Депальма был стукачом, он выдал бы нас Отделу, и мы завалили бы сегодня кучу агентов, завтра завалили бы его самого и рванули бы в Рино.

– Депальма чист: я тебя услышал. Я хочу поскорее покончить со всем этим, чтобы больше никогда не надевать эти доспехи, но почему-то сегодня я не в том настроении, чтобы вступать со своим «Томми» в смертельный бой.

– А я вот всегда готов вступить со своим «Томми» в смертельный бой, – заметил Лес.

Продолжая движение по Сорок второму, они наконец доехали до цивилизации Северного побережья, по сравнению с которым Уокеган казался жалким убожеством. Теперь шоссе, уже приобретшее звучное имя Шеридан-авеню, вело мимо больших особняков на берегу озера, в которых жили миллионеры: Лейк-Форест, Хайленд-Парк, Виннетка, Кенилуорт и, наконец, скромная, но приятная Уилметта. На пустыре между Кенилуортом и Уилметтой, известном как «Ничейная земля», даже имелось казино, однако его соблазны не искусили полностью сосредоточенного на деле Леса.

– Хелен, зажги фары. Да, Джей-Пи, положи автомат, убери палец со спускового крючка и не дырявь все что попало.

– Фу! – с облегчением вздохнул Джей-Пи, осторожно опуская «Томпсон» на пол машины. Ему удалось сделать это, не отправив пятьдесят пуль в твердой оболочке в дверь.

– Но это не означает, что можно спать, – продолжал Лес. – Держите глаза открытыми, смотрите по сторонам. Хелен, следи за скоростью – не хватало еще, чтобы нас остановили легавые из какого-нибудь захолустного городка. Они увидят оружие, и нам придется их замочить.

– Да, да, да, ваше величество! – сказала Хелен.

Машин на дороге было мало, разговор также не вязался.

На въезде в Ивенстон Хелен вдруг нашла тему.

– Дорогой, – сказала она. – Предположим, Отдел заявился бы в Уокеган. Бах, бах, бах – в воздухе свистят пули. Те, которые выпущены в нас…