Стивен Хантер - Стрелок

– Отлично, – сказал Дейв Джессап из «Чикаго геральд экзаминер», – свиньи действительно становятся звездами кино. Вы оказали мне услугу, и теперь я готов оказать вам услугу.

– Посмотрим, как вы справитесь с ирландскими ребятами, которые заправляют городом, особенно теми из них, кто носит синие мундиры. Мне известно, как работает голова у ирландцев. Полицейские, особенно большие шишки, ведут себя очень громко, бахвалятся, толкаются, машут кулаками, у них большие пуза, красные носы и страсть к бутылке, но все это напускное. Внутри они умные и хитрые и внимательно за всем следят. И поэтому заправляют всеми крупными американскими городами и тремя четвертями маленьких городков.

– Слушаю вас внимательно, – сказал Джессап.

– Из чего следует, что где-то в большом новом здании на углу Стейт и Одиннадцатой имеется некое «итальянское досье». Или, может быть, оно называется «макаронное досье». И там есть все, что полиции известно об итальянцах, – как они работают, кого знают, чем занимаются, какие у них планы, сколько они платят, кого убивают и, что самое главное, кто они такие. Однако доступ к этому досье есть только у самой верхушки, остальным к нему не подобраться. И этим они уж непременно не станут делиться с Министерством юстиции, а если и поделятся, то сначала очень тщательно отберут что показывать, и полной картины не будет точно.

– И вы хотите получить доступ к этому досье? Почему бы не воспользоваться своим значком, не пойти официальным путем?

– Понимаете, если я обращусь к своему начальнику, он обратится к комиссару Оллману, тот пойдет к своим кардиналам, они будут говорить, обсуждать, обдумывать, прикидывать, наконец будет обговорена какая-то сделка, и через полгода я краешком глаза взгляну на маленькую часть досье. Но к этому времени все итальянцы в городе будут знать, что к ним присматривается человек из Министерства юстиции, будут знать, кто он такой, будут знать о нем всё – и тогда они обратят на него внимание и задумаются, а не лучше ли будет его пришлепнуть.

– Полагаю, вы весьма точно подвели итог.

– Но, с другой стороны, есть Дейв Джессап из «Чикаго геральд экзаминер», весельчак, шутник, балагур. Он знаком с системой, тщательно изучил ее, знает, где спрятаны тайны: кто умен, кто дурак, кто сильный, кто слабый, кто пьет, кто капли в рот не берет, к кому можно обратиться и за какие деньги. Он знает, как себя вести, как оказывать маленькие любезности, как льстить сильным, как запугивать слабых, как тереть волшебную лампу, чтобы из нее выскочило то, что мне нужно.

– Ну, я действительно кое-что знаю.

– Не сомневаюсь в этом. И вот как я хочу использовать ваши способности. Мне нужно, чтобы кто-то пролистал «итальянское досье». Оно слишком обширное, да и меня к нему все равно не подпустят.

– Вы хотите, чтобы досье вынесли из здания? Да оно же огромное!

– Нет, конечно же. Но я хочу, чтобы ваш человек навел справки обо всех итальянцах по имени Фил. У них это достаточно распространенное имя. Таких наберется где-нибудь с десяток, вряд ли больше, и все они поместятся в одну коробку. Пусть ваш человек соберет все и вынесет мне. А я, например, буду сидеть в машине напротив. Мне понадобится всего один час, больше не нужно. Меня интересует один конкретный Фил. Он меня знает; пришла пора и мне познакомиться с ним. Меня устроит фото с перечнем особых примет. Вы всё поняли?

– Всё.

– Сможете это устроить?

– Такое осуществимо. У начальника отдела организованной преступности очень милый шестикомнатный летний домик в Петоски, штат Мичиган. Все о нем знают. Домик он якобы приобрел на деньги, унаследованные от отца своей жены, некоего Симуса О’Салливана. Однако мне известно то, что не знает никто, а именно: означенный Симус О’Салливан служил простым пожарным в Пеории, штат Иллинойс, и умер от пьянства, когда будущей жене начальника было всего тринадцать лет. Поверьте, он не хочет, чтобы об этом стало известно кому-либо еще.

– Вы круто играете. Мне это по душе.

– Что поделаешь. Ну а если все эти документы на время попадут к вам в руки, что с этого получит журналист Джессап?

– Когда я убью Малыша Нельсона, вы узнаете об этом первым.

Уокеган, штат Иллинойс

Середина ноября 1934 года

Лес взглянул на часы. Половина четвертого вечера, начинает темнеть. С озера задул холодный ветер, но в этом не было ничего нового. Лес туго застегнул пальто, туго затянул шарф, туго нахлобучил шляпу, туго натянул перчатки – но все равно не мог спастись от промозглой сырости конца осени на Среднем Западе.