Стивен Хантер - Стрелок

– Знаю, Джей-Пи. Вот почему я его так люблю.

Хелен накрыла ладонью руку мужа. Тот рассеянно потрепал ее: он еще не закончил.

– Я не знаю, почему итальянцы так себя ведут. Я не знаю, кто этим занимается. Но я знаю, что за всем этим стоит один тип. Я его непременно найду. И он заплатит за всё сполна.

Лес оставался подавленным, хотя к нему и вернулась разговорчивость. Но внутри, там, где крутились маленькие колесики, теперь эти колесики стучали, скрипели и громыхали как сумасшедшие, поэтому даже когда он шутил с Хелен или трахал ее, даже когда в прерии отрабатывал навыки стрельбы – у него это получалось чертовски хорошо и даже лучше! – эта проблема оставалась где-то у него в подсознании. Лес понимал, что ни за что не сможет двинуться дальше, пока ее не решит.

Однажды он пришел в банк с пятеркой, попросил разменять ее на четвертаки, прошелся пешком по Сан-Антонио до телефонной будки, расположенной на отшибе, и снял трубку.

– Назовите номер, пожалуйста.

– Я бы хотел позвонить в Рино, штат Невада. Е-5487.

– Да, сэр. Это будет стоить два доллара двадцать пять центов за первые три минуты разговора.

– Понял.

Скормив аппарату девять монет, Лес стал ждать.

– Да?

– Междугородная. Этот номер вызывает… Как ваша фамилия, сэр?

– Лес Смит.

– Лес…

– Мне не придется платить?

– Нет, сэр.

– Замечательно, отвечаю… Лес?

– Обруч, это ты?

– Нет, Лес, это Скелет. Как ты, мальчик мой?

– Все замечательно, Скелет. Эта линия чистая?

– Да, пока жара схлынула. Она приходит и уходит – кто может сказать, почему… Слушай, тебе нужен Обруч?

– Неважно, Скелет. Я хочу попросить об одной услуге; ничего серьезного, просто одна мелочь.

– Конечно, мальчик мой. Проси, все будет твое.

– Ты слышал о том, что Гомера убили?

– Да, как жалко! Хороший был человек. Я слышал, его хорошенько нашинковали.

– Подонки!.. Ладно, вот что я хочу знать. У тебя должны быть знакомые, у которых есть знакомые со связями в «убойном» отделе полиции Сент-Пола.

– Если нет у меня, есть у Обруча. Если нет у него, есть у Мыла.

– Мне все равно.

– Что стряслось, мальчик мой?

– Я должен знать, как это произошло. Это все дело рук Отдела, у них на нас зуб. Гомер был уверен в том, что у себя дома в Сент-Поле он в полной безопасности. Никакого Отдела здесь нет. Но «фараоны» продырявили его из автоматов. И я хочу знать, что там случилось. Появились новые игроки, наверху приняли решение? Черт возьми, почему братва, с которой Гомер корешил, вдруг ни с того ни с сего скармливает ему целый барабан «сорок пятых»? Это какая-то бессмыслица.

– Быть может, Гомеру просто не повезло, мальчик мой.

– Таким полным невезение не бывает. Поспрашивай для меня, Скелет, хорошо?

– Конечно, мальчик мой. Перезвони мне завтра, в это же время, по этому номеру; возможно, у меня будет для тебя что-то.

– Ты – лучший из лучших, Скелет. Я знал, что могу на тебя рассчитывать.

Лес настолько воспрянул духом, что вечером повел Хелен на танцы, в новом платье, затем в кино, а потом, когда они вернулись в комнату, хорошенько ее оттрахал. Проснулся он также в хорошем настроении и в назначенное время из другого телефона-автомата перезвонил Скелету. Но на этот раз попал на Обруча.

– Да, Лес, я знаю, что ты просил. Мальчик мой, послушай моего совета. У тебя здесь есть друзья, тебя любят за талант и храбрость; может быть, тебе лучше на время отказаться от Чикаго? Там климат нездоровый. А здесь мы обеспечим тебя работой.

– Может быть, через несколько месяцев, когда я разберусь с этим. Я этого тоже хочу: мы с Хелен, и Джей-Пи с нами, перебираемся сюда.

– Тебе здесь всегда будут рады.

– Но только…

– Ладно, вот что я разузнал. Это были три детектива из Сент-Пола, и еще какой-то тип. Похоже, дело было очень важное, потому что одним из стрелявших был сам начальник полиции Каллен, а вторым – Браун, бывший начальник полиции, но теперь он в дерьме за взятки, а может быть, и за то, что выполнял кое для кого заказы за пределами штата.

– Еще один тип? Четвертый?

– Вот это загадка на миллион долларов. Это был какой-то высокий тип, все время в шляпе, всегда наглухо застегнутый и серьезный. Жесткие глаза – глаза охотника на людей, и остальные трое относились к нему с уважением. Каллен его своим товарищам не представил, поэтому никто не знает, кто он такой. Исчез сразу же после стрельбы, о нем не сказали ни слова ни журналистам, ни даже другим полицейским. Те трое, что участвовали в деле, молчат, и ни у кого не хватает духа у них спросить. Никто ничего не знает.