Константин Стогний - Позывной «Крест»

— Сын, — обратился к нему Дауд и указал сложенной пополам плеткой на Лаврова, — чье это облачение?

— Хариша, отец!

— Какого он ранга?

— Шейх, мой отец!

— Он хариш?

— Нет, отец, европеец!

Дауд издевательски рассмеялся. Виктор снова почувствовал себя, словно на школьном утреннике, когда все пришли в обычной одежде, а он вырядился одноглазым пиратом с картонной саблей.

— Сын, — опять обратился Дауд к мальчику, — они крадут нашу воду, скажи им, пусть придут.

Так Дауд дал понять Виктору, что не воспринимает его как человека, с которым можно вести дела. Сын кочевника пришпорил каракового жеребца и галопом умчался к колодцу. Отец еще раз издевательски рассмеялся и поскакал следом.

Револьверный выстрел переполошил бивуак палестинцев. К колодцу на полном скаку мчались два вооруженных всадника. Бедуины бросились к своим лежащим верблюдам, где под попонами у каждого были припрятаны автоматы Калашникова и карабины Симонова.

Дауд на ходу выхватил у одного из палестинцев мягкое резиновое ведро и демонстративно вылил из него воду на землю. Он грозно осмотрел мужчин, вставших у своих верблюдов с оружием наизготовку, и коротким кентером обскакал колодец. К этому времени подоспел Лавров на своей резвой верблюдице. Сын Дауда, наставив на него маузер, велел остановить движение и поднять руки.

Фаррадж выхватил кинжал и бросился к мальчишке, но был остановлен крепкой хваткой Светланы.

Всадник-отец приблизился к палестинцу, поившему верблюда, и, указывая плетью на резиновое ведро с водой, велел:

— Вылей это!

— Нет! — крикнул безоружный предводитель каравана.

Всадник выпрямился в седле, подбоченился и объявил:

— С тобой говорит Дауд из друзов!

— Али ибн аль-Хариш отвечает!

Всадник на вороном коне и прямой, будто кол проглотил, облаченный в черное бедуин двинулись навстречу друг другу. Метров за десять Дауд ловко спешился и подошел к Али на расстояние двух шагов.

Предводитель каравана рассматривал его патронташ, надетый через плечо, кавказский кинжал-кама в серебряных ножнах и потертый револьвер системы Смита-Вессона III образца 1871 года.

— Ты хариш? Али… твой отец Халаф Ахмед еще ворует?

— Нет. Дауд принял меня за своего ублюдка? — дерзко ответил безоружный аль-Хариш.

Дауд уперся руками в бока:

— Нет! Ничего общего… Ты похож на своего отца.

— Дауд, ты мне льстишь!

— Легко тебе польстить, я знал твоего отца, — ответил друз и пошел обратно к коню.

— А своего знал? — бросил ему вслед бедуин.

Возмущенный друз резко развернулся, схватившись за кинжал.

— Дауд! — закричал по-арабски Виктор со все еще поднятыми руками. — Нас пятьдесят! Вас двое. Мы вас застрелим!

— Друзы вам отомстят! — бесстрашно ответил Дауд и обратился к остальным вооруженным палестинцам: — Хотите?

— Израильтяне, выгнавшие друзов и палестинцев с земель ваших отцов, только спасибо вам скажут! — перейдя на английский, предупредил его Лавров. — Пусть твой сын перестанет в меня целиться!

— Отставить! — махнул сыну Дауд. — Они того недостойны!

Мальчик убрал маузер за пояс и тронул лошадь. Караковый жеребец подскочил к вороному коню, а белая верблюдица — к предводителю каравана.

— Я только начал его обучение, — миролюбиво, как ни в чем не бывало, объяснился Дауд.

— И чему ты его научил? — спросил Лавров, спешиваясь. — Правилам гостеприимства?

— Не умничай, европеец! — осадил его друз и спросил у бедуина: — Кто он?

— Я украинец! — ответил за бедуина Лавров.

— Вы просите о гостеприимстве? — спросил Дауд у аль-Хариша.

— Да! — ответил за бедуина Лавров.

— Он твой язык? — возмутился друз.

— Да, мы просим! — подтвердил предводитель каравана.

— Хм… Тогда вы его получите, — заверил Дауд сварливым голосом и рассмеялся. — Понадоблюсь — ищите меня на нашем стойбище. Как по мне, это жалкое место, но некоторым оно кажется прекрасным!

Один из палестинцев подвел к нему вороного коня. Друз вскочил в седло и уже сверху провозгласил:

— Завтра я, возможно, продам вас сирийцам, друзья Украины, а пока… отужинайте со мной! — Дауд склонился и посмотрел на Лаврова с аль-Харишем. — Отужинай со мной, украинец! Разломи хлеб с друзом, хариш! — Всадник выпрямился и крикнул, обращаясь ко всему каравану: — Я приглашаю вас поужинать в Джебель-Друз!

Конечно, это была хоть маленькая, но победа над своенравным и тщеславным предводителем друзов. Виктор был рад, что именно его слово помогло выиграть в этой битве интересов. Но предстояло еще более сложное противостояние. Как свести за одним столом мусульман харишей и язычников друзов? Как заставить их идти к одной цели ради своих интересов? «Эх, вот сейчас бы с подголовным камнем посоветоваться!» — думал Виктор, собираясь в дорогу, как вдруг его как будто обожгло. Его рюкзак! Где он? Он в растерянности остановился как вкопанный. Эта потеря ставила крест на всем — на поездке, на возвращении домой, на дальнейших целях в жизни…