Константин Стогний - Позывной «Крест»

Старик, конечно, не слышал о существовании этого артефакта, хоть и знал в этой жизни очень многое.

— Да, пожалуй, — в первый раз улыбнулся Лавров.

«Он действительно очень похож на Стипа», — заметил про себя Халид.

Неожиданно, легок на помине, в дверях появился Стип Врлич. Он готов был сказать какую-то гадость, но увидел Виктора и замер на месте.

Халид Асаад заметил хорвата и, невозмутимо плеснув себе в крохотную чашку кофе из бронзового кофейника, сказал:

— Сти-и-ип! Чай пей! Остынет! Кстати, вот, познакомься — это Виктор Лавров, украинский журналист. А это Стип Врлич — хорватский ученый…

— Да пошли вы! — разозлился Стип и, захлопнув дверь, захромал в свою комнату.

Виктор недоуменно посмотрел на старика.

— Тебе придется многое объяснить ему, парень, — не теряя самообладания, сказал Асаад и отхлебнул горячего кофе.

— Послушайте, уважаемый…

— Я все знаю, — вполголоса перебил старик. — Женщина не будет тащить рюкзак чужого мужчины через всю страну, притом всячески оберегая его. Отдыхай, парень.

Старик допил свой кофе и вышел из кухни.

Машина приехала только утром, точнее, приехали две машины. Одна была темная — седан иранского производства «Иран Ходро Саманд», на нем прибыл мэр города Тадмор Талал Барази с охраной. На второй — японском, цвета светлого пустынного камуфляжа внедорожнике «Лэнд Крузер Прадо» — прикатил начальник городской полиции Акрам Бассо со своими подчиненными.

Халид внимательно рассмотрел приехавшие машины в окно столовой и обратился к хорвату:

— Стип, это полиция. Когда они придут, ты сдашь его? — Асаад указал пальцем на комнату украинца, которого в это время перевязывал Али ибн Сина.

— Конечно нет! — заверил его Врлич. — Они его заберут, и где я его потом найду? Убийцу своей любимой женщины я должен казнить сам.

— Хорошо, тогда скажем им, будто он вместо Светланы работает в польской экспедиции, — предложил Халид.

Он заглянул к Лаврову:

— Ты не можешь говорить, так что сиди тихо. Знаешь, почему ты должен молчать?

Виктор в недоумении помотал головой.

— Потому что полиция сейчас арестовывает и сажает в тюрьму всех чужаков без определенного рода занятий, которые могут оказаться наемниками из европейских стран. К тому же здесь за последние двое суток погибли три солдата сирийской армии и пропал без вести генерал политбезопасности. Сначала сажают, потом разбираются. А в тюрьме ты умрешь! — объяснил Али.

Халид подошел к двери и, прежде чем открыть ее, еще раз напомнил Стипу:

— Украинец не может говорить из-за ран!

Врлич опять посмотрел на дверь в комнату Лаврова таким взглядом, каким смотрит лев сквозь сухую траву на мирно пасущуюся антилопу.

— Ас-саляму алейкум ва-рахмату-Ллахи ва-баракятух [42] Мир вам и милость Божья и Его благословение ( араб .). ( Примеч. авт .) , почтенный Халид Асаад! — приветствовал главного смотрителя музея мэр города Тадмор.

— Ва-алейкум ас-салям ва-рахмату-Ллахи ва-баракятух [43] И вам мир и милость Божья и Его благословение ( араб .). ( Примеч. авт .) , уважаемый Талал Барази! — ответствовал музейщик.

— Соседи сказали, что вы не ночевали дома, телефон не отвечает, вот мы и приехали проведать, — объяснил Талал Барази свой нечаянный визит.

В это время из гостиницы вышел врач Али ибн Сина.

— Доктор, и вы здесь? Салям! — помахал ему рукой мэр и опять обратился к музейщику: — Что произошло? Почему здесь врач?

— Я остался переночевать в гостинице, а телефон поставил на зарядку в музее, да и забыл там, — объяснился Халид Асаад. — Один из археологов упал на ступеньках гипогея Трех Братьев, сильно травмировался.

— Археологи здесь? — удивился мэр. — Мне доложили, что они эвакуировались…

— Нет-нет, только профессор Михайловский. Заходите в дом, выпейте с нами кофе, — пригласил Асаад, не дав закончить фразу Барази.

— Конечно! — с удовольствием согласился мэр. — Руку хочу пожать!

Главный смотритель обернулся на подошедших полицейских и обратился к Акраму Бассо:

— Вы тоже проходите!

В столовую первым зашел Халид, за ним мэр, затем начальник полиции.

— Стип Врлич, — указал на хорвата Халид Асаад. — На случай, если запамятовали имя, уважаемые. У европейцев странные имена, которые трудно запомнить и легко забыть.

— Здравствуйте, уважаемый Талал Барази и уважаемый Акрам Бассо, — приподнялся со стула серб.

— Сиди, дорогой! — мягко усадил его мэр. — Мы видим, что ты на костылях.