Євген Є - Мільйон на рулетці

— Що ви довідалися про казино?

— Казино: два ресторани, п’ять барів, дансинг, стриптиз, три ігрові зали. Гра на великі гроші ведеться тільки в одному з них. Але щоб потрапити в нього, треба бути власником картки клубу «Золотий Дракон».

— Як стати членом клубу?

— Просто. Провести кілька годин у ресторані і витратити купу грошей. Після цього вам запропонують картку.

Зовсім непогано придумано: відбирати відвідувачів за їхньою кредитоспроможністю. Дуже навіть непогано.

— А власне про казино?

— Безпекою в ньому займаються люди, набрані з колишніх бандитів.

— Що означає «колишніх»?

— Ніяких справ про вбивство відвідувачів чи стрілянину в приміщенні казино в архіві немає.

— Зрозуміло. Це все?

— Є дві справи про зникнення людей безвісти. В обох випадках останнім місцем, де їх бачили, був «Золотий Дракон». Є самогубство. Ніякої передсмертної записки суїцидник не залишив, але його подруга стверджує, що він покінчив з життям після того, як його застукали у казино «Золотий Дракон» на шулерстві. Було знайдено кілька трупів у будинках поблизу казино. Але все це… — тут він уперше посміхнувся.

— Розумію, — сказав Ігорович.

Він розрахувався. Перерахувавши гроші, приватний детектив устав зі стільця, жбурнув на нього папку із зібраними ним матеріалами і, не попрощавшись, пішов геть.

Незважаючи на те, що ми не подобалися йому, що такий спосіб заробляння грошей був йому не до смаку, завдавав незрозумілих для мене моральних травм, він усе ж був професіоналом і чесно заробив свої п’ять тисяч. У залишеній ним папці були не тільки плани розміщення поверхів казино з указівкою місцезнаходження того чи іншого залу, але і фотографії начальника охорони, половини охоронців і самого власника казино — тонконосого, хижого і впевненого в собі Володимира Аренського. Там були і копії кримінальних справ на нього.

У якості бонуса до справи додавалися фотографії кількох круп’є з указівкою їхніх домашніх адрес і паспортних даних.

П’ять тисяч були витрачені зовсім не марно.

— Ну? — запитав мене Ігорович, коли детектив вийшов з номера і, судячи зі звуків у коридорі, зайшов у ліфт.

— Говорити щось поки рано, — сказав я. — Поїдемо подивимося.

Казино «Золотий Дракон» — п’ятиповерховий будинок у центрі міста — викуплена і повністю перебудована дохідна будівля середини позаминулого століття. Ілюмінація на його даху переливається космічними веселками:

Водоспади електричних вогнів з обох боків. Скляна будівля входу повністю загороджує весь тротуар, але дозволяє перехожим проходити крізь його невагомі двері, що відкриваються на обидва боки. Зайти і на кілька секунд зануритися у море вогнів, журливої музики, тепла, дзенькоту дорогого посуду, пройтися заростями розставлених на м’якому килимі рослин, вдихнути запах вишуканих страв і ароматної кави. Спокусливо, чи не так?

Хіба можна пройти поблизу і не запам’ятати ці кілька секунд назавжди? Кілька секунд нереального життя. Запам’ятати і потім при нагоді невимушено сказати:

— Безперечно, «Золотий Дракон» — класне казино!

Каскади вогнів, телеекрани з зображенням палаючих феєрверків, казкових мексиканських пірамід, стрімких хмар і загадкових квітів.

Прожектори на даху, що освітлюють нічне небо. Зображення ж самого золотого дракона нема ніде, є тільки напис на карнизі та гравірування на серветкових кільцях.

Для стоянки власник «Золотого Дракона» купив сусідній будинок. Машина заїжджає в нього, і на ліфті її піднімають на один із поверхів. Виходиш з казино, показуєш швейцарові талон — і через хвилину твій автомобіль зупиняється біля входу.

Ми приїхали на таксі. З інтервалом хвилин у п’ятнадцять.

Мишко першим. Приїхав, зайшов усередину, походив, заглянув у зали, пройшовся сходами, і, зайшовши в якийсь тихий кут, подзвонив і сказав: «Реально».

Наступними приїхали ми з Ігоровичем. Залишили плащі в підвальному гардеробі, піднялися нагору і випили по малюсінькій чарці лікеру в стриптиз-барі. Але ми приїхали занадто рано, і жезл самотньо стирчав на невеликій сцені.

Ми явно поспішили, про це свідчили табло в холах кожного поверху й у кожнім залі:

Коли приїхав Костя, напис сповіщав:

Щоб показати себе часу було більше ніж досить, і ми пішли в ресторан, вирішивши, що саме там зможемо продемонструвати свою платоспроможність з повним розмахом.