Любовь Рябикина - У каждого свой путь

Клим и Игорь старались не мешать и находились где-нибудь неподалеку, не упуская из виду ничего. Они на третий день заметили интерес к Марине со стороны солидного мужчины лет пятидесяти пяти. В столовой он всегда садился лицом и часто вскидывал на нее синие глаза. Во время прогулок незнакомец старался почаще попадаться женщине на глаза. Но парни заметили, что Степанова вообще не замечает ничего, углубившись в себя полностью. Она бродила по аллеям, подпинывая сапогами снежные комки. Иногда вылезала на лед. Какое-то время шла, ничего не замечая. Парни догоняли ее, прося вернуться. Они настороженно прислушивались к потрескиванию льда. Марина видела их тревогу и поворачивала к берегу.

В четверг Сабиев первым увидел мужчину, шагавшего между деревьями и явно направлявшемуся с Марине. Он был одет в кожаную длинную куртку с капюшоном и норковую шапку. Твердая походка выдавала бывшего военного. В руках ничего не было. Застывших за деревьями охранников он по всей видимости не замечал. Клим осторожно указал на него Оленину. Сержант чуть кивнул головой: «Пусть идет. Следим».

Незнакомец остановился метрах в двух за спиной Марины. Она продолжала смотреть вдаль, не обращая никакого внимания на чужое присутствие. Женщина считала, что приблизился кто-то из ребят. Внутренне ждала слов, но их не последовало и она продолжала смотреть вдаль. Последнее время ей вообще не хотелось ни с кем разговаривать. Легкое покашливание показало, что за спиной чужой и она резко обернулась, готовая ударить. Синие глаза смотрели на нее:

— Ясон… Не узнаете? А я вас узнал, Марина Ивановна. Сразу. Старался привлечь к себе внимание, но вы не реагировали. Всегда идете задумавшись. Вот и решил подойти. Не думал и не гадал, что вот так свидимся. Не узнали?

Он видел, как женщина разглядывает его. В ее глазах что-то мелькало, а затем она тихо произнесла:

— Полковник Щербина Иван Андреевич. Герат.

Щербина широко улыбнулся:

— Все же узнали! Даже имя-отчество помните. Я уже не полковник, в отставке два года. Серчишко что-то прихватывать начало последнее время, вот и попал сюда. Да и вы смотрю, хоть и моложе значительно, а сердце посадили. Слышал, Марина Ивановна, все слышал! Жаль, что такой ценой вам правда достается. Каждое ваше выступление слушаю и смотрю. Даже не удивился, когда вас увидел за столиком.

Марина честно сказала:

— Я бы вас могла просто не заметить. Слишком много забот, практически никого не замечаю. Вся в себе. Очень рада, что вы подошли.

Они уже вдвоем двинулись вдоль берега. Степанова расспрашивала Щербину о жизни после возвращения из Афгана. Мужчина рассказывал вдумчиво и неспешно. Заложив руки в перчатках за спину, он шел рядом с ней. Дошли до забора, преградившего путь. Женщина с неудовольствием посмотрела на проволоку. Затем взглянула на спутника:

— Не против перебраться? Смотрите, дальше места какие замечательные! Снег не глубок, пройдем.

Иван Андреевич вздохнул и чуть улыбнулся:

— Боюсь, что я уже вышел из того возраста, чтобы скакать по заборам.

Она усмехнулась и свистнула, призывая охрану. Щербина удивленно оглянулся, а она пояснила:

— Это моя охрана. Сейчас они проход организуют…

Представила ребятам старого знакомого. Оленин и Сабиев просто раздвинули проволоку и пропустив Марину и полковника, нырнули следом, хотя подобное нарушение вовсе не казалось им заманчивым. Спорить не стали, понимая, что Степанову все равно не переубедишь. Старые знакомые гуляли около двух часов, затем вернулись в корпус. Во время ужина они уж сидели за столиком вместе: охранники, полковник и женщина. С этого дня Марине стало не так одиноко. Очень часто оба вспоминали об Афганистане. Однажды полковник сказал:

— А ведь я кукиш твой нарисованный сохранил! С документами вывез. Жена увидела однажды, хотела выбросить, да я не дал. Объяснил, кто его мне преподнес. Посмеялась. Теперь хранит в целлофановом пакете и всем знакомым хвастается, что это ты рисовала. Поясняет, за что я такой «награды» удостоился! Некоторые не верят. Марина, ты не против сфотографироваться вместе?

Через сутки, отпросившись у врача, они отправились в небольшой городок, расположенный неподалеку. Решили идти пешком, хотя Сабиев настаивал на машине. Шли по узкой тропке под руку, любуясь на заиндевевшие сосны.

Звякнул колокольчик на двери и они очутились в крошечном помещении, разделенном на две половины. Не молодой фотограф моментально узнал Марину и засуетился: