Эльмира Нетесова - Подкидыш

— Сволочи, такого мужика чуть не сгубили!

А еще через три дня врач больнички оповестил:

— Начальника уволили. Назначили нового. Завтра приезжает принимать зону. Говорят, тертый мужик. Колыму прошел. Конечно, не заключенным. Но в его зонах всегда был порядок…

Через десять дней Николай почувствовал облегченье. Плечо перестало гноиться и ныть. Ноги стали заживать. И доктор уже не навещал Николая по ночам. Не будил уколами.

В конце второй недели ему сняли швы.

— Новый начальник тюрьмы вас хочет увидеть, — сообщил Николаю врач, едва тот переоделся.

Калягин от неожиданности на стул плюхнулся:

— Ему что нужно от меня?

— Не знаю, батенька. Мне сказано, я передал. Вас ждут, — указал на охрану.

«Пропал! Теперь всех собак на меня повесят. Во всех бедах обвинят. А ведь до воли всего-то полгода осталось!» — сдавило сердце.

— Проходите, Калягин! А вы — свободны! — сказал охраннику новый начальник зоны. И, оглядев Николая, спросил: — Как себя чувствуете?

— Теперь нормально, — ответил коротко.

— Завтра мы отправляем вас на условное, досрочное освобождение. Будете жить с семьей в Красноярске, работать на стройке. Но, конечно, не на прежней должности. До полной свободы придется немного подождать. Но это уже не зона. Каждый свой шаг придется хорошо обдумывать. Спотыкаться нельзя. Чтоб не было плохих последствий. И работать на полной отдаче. Ибо только это поможет вам. Случившееся постарайтесь забыть поскорее. Это в ваших интересах. Оно и на воле не все гладко складывается. Иначе не было бы зон на земле. Еще, и это — последнее. Удачи вам во всем. Пусть наша с вами встреча станет первой и последней…

Николай покинул зону ранним утром следующего дня.

…Красноярск, как и прежде, жил своею обычной жизнью. Никто не обратил внимания на человека, идущего к дому. Здесь он не был два с половиной года…

Дрожал каждый мускул, ноги подкашивались. Как встретят? Ждут ли его? Ведь о его возвращении никто не знал.

«Свалюсь как снег на голову! Вот Арпик удивится! Хотя она на работе, наверное. Зато Павлик и теща дома. А Арпик, нет, не буду звонить. Дождусь вечера. Пусть будет сюрпризом мое возвращенье», — решил Николай и нажал кнопку звонка.

— Кто там? — услышал голос тещи.

— Это я! Николай! — ответил срывающимся голосом. И… Услышал, как шлепающие шаги удалились от двери.

Николай снова позвонил.

— Сейчас! — послышалось недовольное. Теща открыла дверь, держа ее на цепочке, и сказала в щель: — Арпик на работе…

— Это я! Вернулся! Или не узнали?

— Почему же? Признала, — ответила сухо. И нехотя скинув цепочку, впустила в квартиру.

— А где Павлик?

— Он спит, — указала на спальню.

— Пойду загляну, каким он стал? — вошел в комнату. Увидел сынишку, разметавшегося в постели.

— Павлик! Сынок! — стал на колени, целовал голову, лицо, руки мальчугана.

Тот проснулся. Испуганно натянул на себя одеяло. Спросил робко:

— Ты кто?

— Я? Папка! Твой отец! — хотел обнять сына.

Но тот оттолкнул:

— Мой папка на работе. Совсем другой. Он вместе с мамкой. Ты — чужой. Чего лезешь ко мне? — встал с постели, глядя на Николая с недоверием.

Человек оглянулся на старуху, застывшую за спиной изваянием.

— Это правда?! — спросил глухо, не веря в услышанное.

— Пошли на кухню. Зачем ребенка впутывать? Ему рано такое слушать. Пусть поспит еще! — закрыла двери и повела Николая на кухню. — Садись. Попьем чайку. Поговорим, — отошла к плите.

— У Арпик есть любовник? — спросил Николай.

Тещу словно кнутом огрели:

— Что? Моя дочь не шлюха! Она честная женщина! По тюрьмам не сидела! И не позорилась. Она вышла замуж за хорошего человека! Он — врач! Они собираются записаться. Он Павлика за сына считает. Любит его! И мальчонка к нему привык. Отцом зовет. Тебя не узнал и не помнит. Не тревожь его! Алименты с тебя брать не будут…

— Она еще полгода назад писала, что ждет меня! — еле выдохнул Николай.

— Наверно, пожалела, не хотела расстраивать. Сам знаешь, она у меня добрая!

— И давно она замужем?

— Месяца три одни жили. Потом полюбила. Привела познакомиться. Мне он понравился. Культурный, обходительный человек! Настоящий москвич! Не какой-нибудь деревенский мужик, — собрала губы в морщинистый пучок.

— Выходит, я — лишний?

— Ну конешно! Сам посуди! Не станет же моя Арпик сразу с двумя жить?

— Уж не знаю, как она, но я на такое никогда не соглашусь! — подошел к телефону и набрал номер: — Арпик? Это я! Николай! Из квартиры тебе звоню… Почему смолчала? Что? Тебе было трудно одной? Нет! Я не упрекаю! Это слишком мелко! Я просто хотел посмотреть тебе в глаза! В последний раз… Но не стоит. Ты все равно ничего не поймешь… Нет! Мне ничего не нужно объяснять. Прощай! — Положил трубку и, шагнув к двери, увидел сына. Глаза мальчонки широко раскрыты. В них было много вопросов. Но рядом стояла бабка, и Павлик не решился их задать.