Эльмира Нетесова - Расплата за жизнь

— Вы предполагаете, что Петра убил Михаил Митрошин, муж сестры Попова? — спросил у Быковых Потапов.

— Кто же еще! Он, подлюка! Недаром исчез из питомника. Испарился. Но я его сыщу. Но вы откуда его знаете? О нем Петр только нам говорил.

— Не спешите с выводами. Но почему вы его подозреваете?

— У них недавно разборка была! Мы Петьку тогда отняли. И сказали тому козлу, чтобы не возникал близко, покуда дышит. Но он свое взял!

— Что именно? — насторожился Потапов.

— За дом хотел взять с Ольги Петька. Свое. Законную половину суммы. Мы ему помогали. Но баба мужика своего разыскала. Тот Петьку нашел. Велел отказаться от своей доли. Пригрозил иначе душу выпустить. Сказал, что тот с него на северах с лихвой взял. Ну, Петька к нам. Мы стенкой за него встали. Ну тот скотина, уходя, буркнул: мол, еще не вечер, не вся песня спета. Мы его облаяли матом вслед. Он исчез. И вот нате, он свое сделал! — говорил Димка.

— Михаил? Он и мне звонил. Дня три назад. Сказал, чтобы я образумила сына, заставила его забрать кое-какие документы. Я ответила, что в дела сына не лезу. Он бросил трубку. А Петя, когда его спросила о Михаиле, ответил, что это рабочие дела и он их решает самостоятельно, — вспомнила Любовь Ивановна.

… Милиция и прокуратура Орла в тот же день взялись разыскивать Митрошина Михаила, исчезнувшего из питомника в день смерти Петра Попова.

Но ни в доме жены, ни на лесных делянках его не было. Ни дети, ни жена не знали, где он. Милиция следила за домом Митрошина днем и ночью. Но тщетно. Ни сам Михаил, ни его предполагаемые друзья не появлялись.

Митрошина с месяц искали среди живых, потом среди мертвых. И в конце пятого месяца выдохлась милиция. Разуверилась в результате прокуратура. Объявленный на человека розыск не дал результатов. Об исчезновении Михаила искренне жалели старики-рабочие лесопитомника да младший внук, любивший деда по-детски преданно и чисто. Он ждал Михаила каждый день, прилипнув к окну. И не верил в плохие отзывы о человеке, какого любил больше всех на свете.

Братья Быковы за эту любовь возненавидели мальчонку. Заметив его в окне, сжимали кулаки. Но и ориентировались: коль торчит в окне мальчуган, Михаил домой не появлялся.

Потапов и Соколов не занимались поисками Митрошина. Он их не интересовал.

Вадим и Александр ни на минуту не выпускали из виду Быковых. Следили за каждым шагом братьев. Знали о них все. А те, словно почувствовав пристальное внимание, притихли. А может, сама ситуация складывалась в их пользу. За прошедшее время у Иннокентия появился еще один ребенок. Сын!

Роды у Тоськи принимала Люся Потапова. Она сказала:

— Малыш родился хорошим. Здоровеньким. Безо всяких патологий. С прекрасным весом — в пять килограммов.

Не появлялся в Орле гость из Прибалтики. Перестал навещать Быковых. А может, те перестали его приглашать, потеряв к рижанину всякий интерес.

После смерти Петра братья Быковы лишь два раза навестили мать Попова. Убедившись, что Любовь Ивановна пережила стресс, взяла себя в руки, перестали заходить к ней, интересоваться здоровьем. Тем более что найти убийцу ее сына им не удалось. И Быковы уже не говорили, что рано или поздно достанут его из-под земли.

Знали Вадим и Александр не только о жизни Быковых. Не выпускали из виду Маркова. Анатолий Фомич, вернувшись в Ригу из Орла, несколько раз побывал за границей. В Германии. Пригонял оттуда подержанные машины, ремонтировал, продавал их в Россию, на Украину, в Белоруссию. За все время два раза позвонил Иннокентию Быкову, да и то лишь в самом начале. А потом будто забыл о них.

Любовь Ивановна, похоронив сына, поначалу носила траур. Но прошли сорок дней. И женщина стала оживать. К ней снова начали приходить друзья и соседи, старые знакомые. Они видели, что Любовь Ивановна уже оправилась от горя. Все реже говорит и вспоминает о Петре.

И лишь ее невестка никак не могла смириться со случившимся. Молчаливая, серьезная, она заметно сдала, постарела. И за прошедшие месяцы стала совсем седой. И если бы не сын, у нее пропал бы всякий интерес к жизни. Она жила, лелея мальчугана, единственный светлый луч в ее безрадостной судьбе.

Валентина жила замкнуто. Ни с кем не общаясь. Она разучилась радоваться и улыбаться, будто заживо похоронила саму себя. Трудно было поверить, что ей едва за тридцать. Знакомые и друзья перестали ее узнавать. Она таяла на глазах.

Ее судьбой и жизнью не интересовался никто. Будто она умерла вместе с мужем. Даже свекровь навещала Валентину лишь по большим праздникам, да и то не вкладывала душу в эти визиты, отдавая дань приличию, чтобы в глазах людей не выглядеть бессердечной. Но, пробыв с невесткой и внуком полчаса, торопливо покидала их, подальше от воспоминаний и тоски.